1927年7月22日，駐湖南平江等地的國民黨一部，在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，舉行了起義，即平江起義。

1928年春，我黨在國民黨湖南獨立第五師中秘密建立了自己的組織，該師第一團團長彭德懷也在這時參加了共產(chǎn)黨。不久，獨立第五師調(diào)到平江地區(qū)擔負“清剿”任務(wù)。平江處于湘鄂贛三省交界地，具有革命斗爭的傳統(tǒng)。早在大革命時期，平江的工農(nóng)運動就風起云涌，是全省有名的革命地區(qū)之一。大革命失敗后，這里的斗爭仍然沒有停止，群眾在縣委的領(lǐng)導(dǎo)下，組織了臨時政府和義勇軍，與反動派進行堅決的斗爭。

7月上旬，中共湖南省委派滕代遠到湘鄂贛邊界地區(qū)恢復(fù)湘鄂贛邊特委，并同獨立第五師的黨組織取得聯(lián)系，準備必要時舉行起義。7月中旬，敵人發(fā)現(xiàn)獨立第五師第三團營長黃公略是共產(chǎn)黨員，下令立即逮捕。在這種緊急情況下，彭德懷、滕代遠等領(lǐng)導(dǎo)第一團，于22日在平江起義。這天上午，彭德懷召集全團軍官會議，進行起義的總動員。部隊隨即按照部署，趁敵人午睡時，一舉搗毀了平江縣城的反動軍政機關(guān)，消滅了反抗的敵人，救出關(guān)在獄中的500多名工農(nóng)群眾。前后不到一個半小時，起義部隊就占領(lǐng)了整個縣城。后來，賀國中率領(lǐng)隨校100多名學員從岳陽趕到平江，與一團勝利會合。黃公略帶著于前一天就先行起義的三團三營，從嘉義趕到平江城五里處的地方。起義部隊改編為紅軍第五軍第十三師，共2000余人，彭德懷任軍長兼師長，滕代遠任軍黨代表兼師黨代表。平江起義，沉重打擊了湖南反動統(tǒng)治階級，同時壯大了紅軍力量，推動了平江以至湘鄂贛邊界革命斗爭的發(fā)展。

平江起義后，紅軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于平江、修水、銅鼓、萬載之間，給了敵人一定的打擊，但由于在部分地區(qū)作戰(zhàn)失利，部隊縮編為5個大隊。這時，湘鄂贛三省敵人舉行“會剿”。紅五軍在突出敵人包圍后，根據(jù)湖南省委關(guān)于應(yīng)同井岡山紅四軍取得聯(lián)絡(luò)的指示精神，由黃公略率第二縱隊留在湘鄂贛邊堅持戰(zhàn)斗，主力700余人由彭德懷、滕代遠率領(lǐng)于12月10日到達井岡山，同紅四軍會師。