在東北烈士紀念館里，陳列著金光閃閃的“毛澤東獎章”和“紅星戰(zhàn)斗英雄獎章”，這是黨和人民給予“獨膽英雄”陳樹棠的崇高榮譽，紀念館中還專設《陳樹棠卷》，記載了陳樹棠在解放輝南縣城戰(zhàn)斗中只身一人，俘敵61人的光輝戰(zhàn)績。

1925年，陳樹棠出生于天津市塘沽區(qū)于家堡子一個貧苦工人家庭，青少年時期飽嘗生活辛酸。1943年，他和幾名工人來到東北齊齊哈爾當小工。不久，又被抓到撫順煤礦“煉瓦窯”做勞工，備受苦難生活的煎熬。

1945年底，陳樹棠光榮地成為東北民主聯(lián)軍第三縱隊八師二十三團三營戰(zhàn)士。他生活節(jié)儉、團結同志，常把發(fā)下來的衣服、鞋和津貼費節(jié)省下來，送給有困難的新同志。部隊行軍途中，他主動幫助戰(zhàn)友背著槍或背包，減輕負擔。1946年，陳樹棠光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

1947年3月，部隊開始圍攻輝南縣城時，陳樹棠把全班的小炮放在一起，對準敵人的工事一陣連珠炮，打得敵人的一個班乖乖地當了俘虜，第一道防線被突破。部隊向城內(nèi)前進，來到一家墻外，聽到屋內(nèi)有說話聲。他讓戰(zhàn)友在外邊警戒，自己提著槍，握著手榴彈，一腳踢開板門，只見八九個敵人正圍著一張桌子吃飯。他敏捷地舉起手榴彈大吼一聲：“不要動，老老實實地交槍，我不打你們。要不然就叫我的手榴彈跟你們會餐！”敵人乖乖地舉起了雙手。陳樹棠把俘虜交給戰(zhàn)友后，繼續(xù)向前沖去。街口的一個敵兵見到他之后慌忙逃竄，陳樹棠緊隨其后，跑進了一條胡同。這時，他機警地發(fā)現(xiàn)胡同不遠處的一個大院里，幾十個敵人正在往車上裝東西，看樣子是準備逃跑。怎么辦？回去報告，敵人早就溜掉了；如果硬打，肯定寡不敵眾。硬打不行，就用智取。他沖進大院，端著槍喊到：“不要動！你們被包圍了……”他剛喊完，一顆子彈從敵群里射出，原來一個敵軍官想暗算他。幸好子彈擦著耳邊飛過。陳樹棠手疾眼快，一槍就擊斃了敵人，并高喊：“同志們快上來……”這一槍震住了敵人，紛紛放下武器。陳樹棠命令俘虜走到屋子里，自己則拿著敵人剛剛放下的一挺輕機槍架在門口，等待部隊增援。在這次戰(zhàn)斗中，陳樹棠俘敵61人，繳獲槍炮48件。

1947年5月13日，陳樹棠所在部隊參加清原縣草市阻擊戰(zhàn)。陳樹棠率領一個班堅守王家油房西南山陣地，打退國民黨軍增援部隊多次進攻。夜間又帶領3名戰(zhàn)士突入國民黨軍陣地，出其不意，殺傷敵數(shù)十人，俘敵53人，繳獲60毫米迫擊炮、機槍、沖鋒槍、步槍等32件。

在輝南和王家油房兩次戰(zhàn)斗中，陳樹棠和戰(zhàn)友們共消滅敵人一個連的兵力，繳獲了大量武器。東北民主聯(lián)軍遼東軍區(qū)授予他“獨膽英雄”的光榮稱號，并頒發(fā)銀質(zhì)“紅星戰(zhàn)斗英雄獎章”，三縱隊和師黨委給他記特等功一次，授予“毛澤東獎章”。

1947年6月下旬，為配合四平攻堅戰(zhàn)，陳樹棠隨部防守開原縣八棵樹366高地，帶領一個班接連打退國民黨軍一個營7次猛烈進攻，在腹部受重傷時，仍頑強作戰(zhàn)。在陣地即將被突破的危急時刻，他毅然拉響手榴彈，與敵人同歸于盡，犧牲時年僅22歲。

為紀念陳樹棠，1979年出版的《辭海》編錄了《陳樹棠》條目；《中國大百科全書》的軍事篇中，《陳樹棠》條目是中國人民解放軍政治工作分支學科短條中字數(shù)最多的一條。

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