紅四方面軍是紅軍的三大主力之一，與紅二十五軍一樣，主要發(fā)源于安徽省六安市金寨縣。1935年3月，紅四方面軍強(qiáng)渡嘉陵江、攻克劍門關(guān)，揭開了萬里長征的序幕。

八萬雄師勁旅浩浩蕩蕩西移，破堅陣、摧強(qiáng)敵，挺進(jìn)川西北，最終在雪山腳下與中央紅軍勝利會師。但是，由于張國燾的陰謀奪權(quán)、導(dǎo)致紅軍一度分裂，紅四方面軍由此走上了一條漫漫的長征路。在人跡罕至的雪山草地輾轉(zhuǎn)長達(dá)一年之久，數(shù)萬將士的鮮血灑滿西北疆域……英雄的紅四方面軍最終用生命和鮮血戰(zhàn)勝了惡劣的環(huán)境、反動的武裝、錯誤的路線，奪取了紅軍長征的偉大勝利。因此，紅四方面軍的長征，更加艱難曲折、更加悲壯震撼、更加可歌可泣，并且鮮為人知、充滿傳奇。

本文著重記敘紅四方面軍發(fā)展歷程中，具有里程碑意義的7件大事。

紅四方面軍的成立

中國工農(nóng)紅軍第四方面軍，即中國工農(nóng)紅軍第四軍團(tuán)，是在1931年10月底，由鄂豫皖革命根據(jù)地的第四軍、第二十五軍開始組建的。11月7日，在湖北省黃安縣（現(xiàn)為紅安縣）七里坪鎮(zhèn)建立，徐向前任總指揮，陳昌浩任政治委員，劉士奇任政治部主任，實際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)由張國燾控制。方面軍下轄第四軍、第二十五軍。第四軍軍長為徐向前（兼），政委為陳昌浩（兼）；第二十五軍軍長為鄺繼勛，政委為王平章。原第四軍軍部改為方面軍總部，兩軍所轄各師歸總部直接指揮。總兵力3萬余人，共7個師、1個旅、2個團(tuán)，當(dāng)時是中國共產(chǎn)黨控制下僅次于中央紅軍的軍事力量。不久，又建立了紅九軍，全軍共有6個師。紅四方面軍成立初期，在1931年12月下旬攻克鄂東重鎮(zhèn)黃安獲重大勝利后，《紅色中華》報道中即稱紅四方面軍為“紅軍第四軍團(tuán)”。史載此時在鄂豫皖蘇區(qū)活動和取得上述戰(zhàn)績的紅軍非四方面軍莫屬，故紅四軍團(tuán)即是紅四方面軍。

鄂豫皖反“圍剿”

1932年7月開始，國民黨軍隊以30萬人的兵力，對鄂豫皖革命根據(jù)地發(fā)起“圍剿”，這是第四次反“圍剿”戰(zhàn)爭的一部分。10月12日，紅四方面軍主力離開鄂豫皖革命根據(jù)地，軍部和主力紅十師、紅十一師、紅十二師和紅七十三師轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜西南部，取消各軍番號，12月轉(zhuǎn)移到四川、陜西邊界地區(qū)，建立川陜革命根據(jù)地。留下的紅七十五師及各獨立部隊組建成新的紅二十五軍，由沈澤民負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)、堅持游擊戰(zhàn)。

粉碎敵人的三路、六路圍攻

1933年7月，紅四方面軍擊敗川軍的三路圍攻，力量迅速發(fā)展，遂將所轄4個師升格為軍，依次改編為紅四軍、紅九軍、紅三十軍和紅三十一軍，又將川東游擊隊改編為紅三十三軍，共轄5個軍，總兵力達(dá)8萬人。1933年10月至1934年8月，紅四方面軍再一次擊敗以劉湘為首的川軍的六路圍攻，殲滅大量川軍部隊，并繳獲眾多武器物資，大大充實了紅四方面軍的實力，使川陜革命根據(jù)地到達(dá)頂峰時期。

發(fā)起嘉陵江戰(zhàn)役

紅四方面軍的長征，從1935年3月強(qiáng)渡嘉陵江西進(jìn)開始，到1936年10月與紅一方面軍會寧會師結(jié)束，歷時1年零7個月，途經(jīng)4個省，行程1萬余里。

1935年3月，紅四方面軍為向四川、甘肅邊界發(fā)展，并配合中央紅軍在川、黔、滇邊境地區(qū)的作戰(zhàn)行動，決定發(fā)起嘉陵江戰(zhàn)役。國民黨川軍鄧錫侯第二十八軍和田頌堯第二十九軍共五十多個團(tuán)的兵力，布防于廣元至南部長約300公里的嘉陵江西岸，企圖憑借險要地形，扼住紅軍西進(jìn)發(fā)展的通路。紅四方面軍總指揮徐向前、政治委員陳昌浩決定集中方面軍主力，分成兩個梯隊，選擇守軍防御薄弱部位實施多路而有重點的突破，而后向兩翼及縱深發(fā)展，進(jìn)占嘉陵江、涪江間廣大地區(qū)，求得在運動中大量殲敵。

1935年3月上、中旬，紅四方面軍各部進(jìn)行了充分準(zhǔn)備后，一舉攻克儀隴、蒼溪，掃清了渡江障礙。28日晚，戰(zhàn)役開始。紅三十軍一部在蒼溪城南塔子山附近秘密渡江，迫近對岸時被守軍發(fā)現(xiàn)，突擊部隊在炮火支援下登岸，全殲守敵1個營，攻占灘頭陣地。29日拂曉，紅三十軍主力相繼渡江投入戰(zhàn)斗，攻占西岸飛虎山、高城山、萬年山等制高點，并擊退援?dāng)?個旅。與此同時，紅三十一軍在蒼溪城北鴛溪口強(qiáng)渡成功，一舉攻占對岸險要陣地火燒寺，擊潰守敵1個旅，直插劍門關(guān)。紅九軍一部在閬中城北澗溪口順利渡江，于31日攻占閬中。第一梯隊占領(lǐng)西岸要點后，迅速向守敵縱深及兩翼發(fā)展進(jìn)攻。第二梯隊紅四軍從蒼溪渡江投入戰(zhàn)斗。紅九軍一部擊潰守敵2個旅的阻擊后向南疾進(jìn)，并在紅四軍一部配合下，于4月2日攻占南部縣城。紅三十軍及紅九軍另一部于3月31日攻占劍閣后，紅三十軍一部和紅三十一軍隨即進(jìn)攻戰(zhàn)略要沖劍門關(guān)。4月2日抵達(dá)劍門關(guān)，經(jīng)激戰(zhàn)，全殲守敵3個團(tuán)。接著星夜兼程，于3日攻占劍門關(guān)西北的昭化縣城。

國民黨軍遭此打擊后，其第二十九軍退守射洪、鹽亭、三臺，第二十八軍主力退縮廣元及其以北地區(qū)，另以一部布防梓潼、江油、中壩等地。據(jù)此，紅四方面軍首長決定集中主力殲滅梓潼、江油地區(qū)之?dāng)?，并伺機(jī)向川甘邊發(fā)展攻勢。10日，紅四方面軍主力攻占梓潼，包圍江油縣城，前鋒直逼戰(zhàn)略要地中壩。鄧錫侯急忙親率10個團(tuán)增援江油。紅四方面軍主力于14至15日，在江油以南擊潰援?dāng)?，并?8至19日連克中壩、彰明。同時，紅三十軍一部溯白龍江而上，于10日攻占青川，而后北上摩天嶺，殲胡宗南部1個營，14日攻占平武。紅四軍一部于21日攻占北川。至此，戰(zhàn)役結(jié)束。

嘉陵江戰(zhàn)役，紅軍共殲國民黨軍約1萬人，攻克縣城9座，控制了東起嘉陵江、西迄北川、南起梓潼、北抵川甘邊界縱橫100余公里的廣大新區(qū)，為紅四方面軍向川甘邊發(fā)展創(chuàng)造了有利條件，并從戰(zhàn)略上配合了中央紅軍的行動。