讓我們再回到今天的伊拉克-阿富汗時代，所有人都“支持”軍隊，但是卻沒有人了解他們。流行文化提到在當前戰(zhàn)爭中作戰(zhàn)的軍人強調的是他們的痛苦和堅忍，或者個人可能遭受的長期傷害。《拆彈部隊》是最明顯的例子，還有《孤獨的幸存者》、《雷斯特雷波》，以及電視劇《國土安全》。它們通常把軍人和情報官員描繪得勇敢無畏。但是，盡管從整體上來說這些影視作品凸顯的是無休止的戰(zhàn)爭給士兵和平民帶來的傷害，但無論從短期還是長期的效果來看，它們與軍隊都缺少令人舒服的親近感，導致它們不能像質疑其他機構一樣質疑軍隊的能力。

伊拉克戰(zhàn)爭-阿富汗戰(zhàn)爭時期問世的最尖銳的諷刺小說是本·方丹的《比利·林恩在中場休息時的漫長行程》。該書讓“感謝你的服役”這種空洞儀式大丟面子。但是，方丹的這部小說并未給主流意識以足夠打擊，未能使人們認識到，擺出“向英雄致敬”這種姿態(tài)在更大程度上是滿足民眾而不是軍人的自尊心。