從事歷史研究，我們常講一個(gè)學(xué)者或一個(gè)學(xué)生基礎(chǔ)好還是不好，那么這個(gè)基礎(chǔ)究竟是什么呢？我想可以大致有如下幾個(gè)方面：

第一就是目錄學(xué)、史料學(xué)。你要知道你這個(gè)專題都有哪些材料，它們各自的史料價(jià)值怎么樣。比如墓志，這批材料在確定一個(gè)人的基本履歷和基本的世代方面非常可靠。這里所說的基本的世代關(guān)系，是指五代以內(nèi)，追溯到五代以上就不可信了。所以周紹良先生編的《唐代墓志匯編》，在做人名索引的時(shí)候，有個(gè)很重要的原則，就是只收墓主五代以內(nèi)的人名。也就是說，我死了，我五代以內(nèi)的人可能知道我這個(gè)祖先——其實(shí)我現(xiàn)在連自己五代以內(nèi)的也講不清楚，五代以外的就更不行了。這是墓志材料的一個(gè)特點(diǎn)，即離墓主關(guān)系越近的越靠得住。它的另外一個(gè)特點(diǎn)就是有諛墓的傾向，就像我們現(xiàn)在的悼詞一樣，都是好話。所以你要是通過墓志去判斷一個(gè)人的好壞，這是不行的。有些人專門給人寫墓志，他有大致固定的范本或套子，略加修改即可。這就像現(xiàn)在的春節(jié)對(duì)聯(lián)，內(nèi)容都差不多。我們?cè)谧x墓志這類史料時(shí)，一定要注意這一點(diǎn)。越是小人物，我們對(duì)墓志里所講的內(nèi)容，就越需要小心，越需要判斷。所以每種材料都有它的局限，你在用材料的時(shí)候一定要清楚。

再比如，正史與筆記。魯迅就說官方史書都靠不住，私家所著筆記等少有忌諱，反而可靠。謝國(guó)楨先生在編集《明代社會(huì)經(jīng)濟(jì)史料選編》時(shí)，在《前言》中也申明了這樣的認(rèn)識(shí)。王世貞在《史乘考誤》（《弇山堂別集》卷二十）中就說到這個(gè)問題。鄧之誠(chéng)編《中華二千年史》，說自己在選材時(shí)是先正史后野史，“正史據(jù)官書，其出入微，野史據(jù)所聞，其出入大。正史諱尊親，野史挾恩怨；諱尊親不過有書有不書，挾恩怨則無所不至矣”（該書《敘錄》）。當(dāng)然，我們作研究，凡與我們所研究的課題有關(guān)的史料，都要盡可能收集，不分官書還是私著。講政治史，講朝廷治亂，講典章制度，當(dāng)然官書正史最可靠。但是關(guān)于社會(huì)經(jīng)濟(jì)，筆記野乘就可以提供許多真實(shí)而詳細(xì)的細(xì)節(jié)。從史料學(xué)上，我們要對(duì)這兩種不同的史料所具有的各自不同的特點(diǎn)有所了解。所以，史料學(xué)，不僅僅是開出書單，告訴你這本書是講什么的，而且還要告訴你，不同類型的史料，它的史料價(jià)值和史料特點(diǎn)是什么。

我們講基礎(chǔ)，第一點(diǎn)就是目錄學(xué)、史料學(xué)，就是要知道有些什么書，什么材料價(jià)值高，什么材料價(jià)值低，它們各自的優(yōu)缺點(diǎn)是什么。