美國海軍陸戰(zhàn)隊司令奈勒上將近日表示，比起戰(zhàn)機(jī)數(shù)量的多寡，美軍陸戰(zhàn)隊需要更多能飛的戰(zhàn)機(jī)。他表示，盡管陸戰(zhàn)隊擁有數(shù)量可觀的F/A-18“大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)，但從對這些戰(zhàn)機(jī)的維修時間與成本來看，還不如直接購買美國最貴戰(zhàn)機(jī)F-35來得容易。
據(jù)美國《防衛(wèi)一號》網(wǎng)站報道，奈勒上將近期在美國智庫戰(zhàn)略與國際研究中心發(fā)言表示，陸戰(zhàn)隊擁有的戰(zhàn)機(jī)數(shù)量多，并不意味著戰(zhàn)備等級高，關(guān)鍵在于要讓現(xiàn)有的戰(zhàn)機(jī)飛起來，這個問題在麻煩不斷的F/A-18“大黃蜂”上尤其凸顯。據(jù)悉，“大黃蜂”在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場上被過度使用，常常在維修保養(yǎng)作業(yè)還未完成的情況下就再度出勤，讓該型機(jī)陷入換新機(jī)比維修更加劃算的困境。
奈勒指出，陸戰(zhàn)隊極欲擺脫這些耗時耗錢維修的“大黃蜂”，“我們沒有時間等待這些戰(zhàn)機(jī)維修了?！泵绹＼婈憫?zhàn)隊副司令、航空隊指揮官喬恩·戴維斯中將此前也表示，如果淘汰舊戰(zhàn)機(jī)的速度比原計劃更快的話，將為美軍省下數(shù)十億美元的龐大開支。美國海軍陸戰(zhàn)隊計劃以353架F-35B、67架F-35C取代F/A-18、EA-6B電戰(zhàn)機(jī)與AV-8B攻擊機(jī)。不過，作為五角大樓歷史上最“燒錢”的項目，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機(jī)不光因制造周期、成本、性能等問題一直為多方詬病，該項目成本還一再上漲，因此，美軍能否買得起還是個問題。