近日，美國亞利桑那州菲尼克斯市爆出數(shù)十名退伍老兵因拖延治療導(dǎo)致死亡，由此引發(fā)的美國退伍軍人事務(wù)部醫(yī)療體系管理混亂丑聞持續(xù)發(fā)酵，奧巴馬政府飽受各方批評(píng)。5月21日，美國總統(tǒng)奧巴馬迫于輿論壓力，首次針對丑聞發(fā)表公開講話，誓言徹查整個(gè)事件，嚴(yán)懲有關(guān)當(dāng)事人，保證退伍軍人今后能獲得合理及時(shí)的醫(yī)療服務(wù)。有專家指出，外界對奧巴馬政府的指責(zé)日益加深，這一丑聞使其繼“醫(yī)改難題”后再度深陷信任危機(jī)。
上月，美國媒體披露，菲尼克斯市一家退伍軍人醫(yī)院通過偽造候診名單，企圖隱瞞大約1400至1600名患者候診超時(shí)的問題，其中至少有40名老兵在漫長的等待中因未得到及時(shí)醫(yī)治去世。
消息一出，美國輿論一片嘩然。迫于壓力，上述醫(yī)院3名高級(jí)主管被勒令無限期停職，美國退伍軍人事務(wù)部部長埃里克·新關(guān)也被要求引咎辭職。
其實(shí)，這一丑聞僅是美國退伍軍人事務(wù)部內(nèi)部黑幕的冰山一角。經(jīng)媒體調(diào)查發(fā)現(xiàn)，至少還有7個(gè)城市的退伍軍人醫(yī)院涉嫌偽造患者候診名單，人為制造出醫(yī)院候診時(shí)間大幅減少的假象。另外，去年11月，南卡羅來納州一家退伍軍人醫(yī)療中心也曾被爆出，至少有20名老兵因候診時(shí)間過長或處置不當(dāng)而死亡。遺憾的是，美國政府對此問題始終未采取有效行動(dòng)。
奧巴馬在5月21日的講話中強(qiáng)調(diào)：“有關(guān)事件經(jīng)調(diào)查一旦屬實(shí)，對所有當(dāng)事人一定嚴(yán)懲不貸。”他表示已派出白宮副幕僚長納伯斯前往涉事醫(yī)院進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查，并將向國會(huì)提交一份最新報(bào)告。而關(guān)于新關(guān)本人的去留問題，奧巴馬認(rèn)為，新關(guān)自上任后對退伍軍人事務(wù)部的工作盡心盡力，也非常希望實(shí)現(xiàn)改革。但該部門存在太多系統(tǒng)性難題，因此“新關(guān)辭職暫時(shí)也無法解決任何問題”。有分析認(rèn)為，奧巴馬力保新關(guān)情有可原，畢竟現(xiàn)年71歲的新關(guān)是美國首位亞裔四星上將，也是奧巴馬內(nèi)閣的一員大將。
盡管奧巴馬政府對徹查事件表現(xiàn)出積極姿態(tài)，但不少國會(huì)議員仍然表示很失望。亞利桑那州共和黨參議員、退伍軍人麥凱恩和美國伊拉克與阿富汗退伍軍人組織負(fù)責(zé)人利科霍夫均表示，奧巴馬政府應(yīng)對措施來得太晚、做得太少，幾句演講詞不能真正解決退伍軍人事務(wù)部的問題。同一天，國會(huì)眾議院還通過一項(xiàng)提案，希望賦予該部門主管更大的權(quán)限來解雇那些涉事人員。參議院也將很快就此舉行聽證會(huì)。
長久以來，美國退伍軍人事務(wù)部內(nèi)部管理問題一直是一塊“難啃的骨頭”。該部門可謂是美國最大的醫(yī)療服務(wù)機(jī)構(gòu)，擁有1700家醫(yī)院或診所，直接關(guān)系到近900萬退伍軍人的醫(yī)療福利問題。
《華盛頓郵報(bào)》分析認(rèn)為，一方面，由于退伍軍人事務(wù)部的文檔系統(tǒng)非常陳舊，幾乎仍然全部采取書面形式。它的電子系統(tǒng)與五角大樓也互不兼容，因此處理申請需要很長時(shí)間。據(jù)官方統(tǒng)計(jì)，目前有近100萬退伍軍人正在等待領(lǐng)取傷殘賠償金，他們平均需要等待273天，有25萬人已等待超過1年。另一方面，退伍軍人事務(wù)部官僚系統(tǒng)龐大，上下左右不通，難以進(jìn)行有效監(jiān)管和改革，加上內(nèi)部管理不善，退伍軍人們獲得基本的醫(yī)療服務(wù)十分不易。
早在競選總統(tǒng)時(shí)，奧巴馬就曾慷慨陳詞，發(fā)誓上臺(tái)后要改善退伍軍人看病難的問題，甚至承諾要“推翻退伍軍人事務(wù)部的官僚化”。如今，奧巴馬的總統(tǒng)任期已過去5年有余，由他直接管控的官僚體系卻頻頻引發(fā)政治風(fēng)險(xiǎn)，導(dǎo)致其內(nèi)閣再次陷入信任危機(jī)。目前，該丑聞仍在繼續(xù)發(fā)酵。美國智庫布魯金斯學(xué)會(huì)軍事問題專家歐漢龍認(rèn)為，無論最終新關(guān)是否下臺(tái)，奧巴馬政府首先應(yīng)當(dāng)做的是出臺(tái)更多切實(shí)的改革措施，才有可能挽回輿論支持。
