緣起：“大逆事件”

“大凡對那些試圖破壞國家現狀、擾亂社會秩序……否定國家體制之徒，國家將不得不走自衛(wèi)的道路。”在1911年3月（明治四十四年）召開的第二十七屆國會上，內務大臣平田東助痛陳國家在“危難”關頭，奮起維護穩(wěn)定的必要性。結果，就在這次國會上，出臺了一個新政：從當年8月21日起，在警視廳設立“特別高等警察課”（課相當于中國行政體系的處），以應對國內日益升溫的赤色思想宣傳和社會政治運動——這就是被稱為“特別高等警察”（簡稱“特高”）的秘密警察組織的由來。

導火索是一年前的“大逆事件”。社會主義者幸德秋水等人被誣私制炸彈，密謀刺殺明治天皇，24人被捕（罪名是“大逆罪”），其中12人被處刑。然而，史料表明，這是一樁徹頭徹尾的卑劣的政治構陷，目的是絞殺尚處于搖籃期的社會主義和無政府主義運動。幸德秋水在終審法庭上痛斥公訴方：“連一個證人調查都不做，卻膽敢作出如此判決——這是一場暗黑的審判，汝等要知恥！”

但在當時，因真相完全被屏蔽，事件對社會造成巨大的沖擊。桂太郎首相假惺惺地對明治天皇表示，要承擔出現“皇國前所未有之罪犯”的責任，并提交了辭呈。天皇則表示，“事件系隨時局變遷而伴生的余弊”，內閣并無責任，駁回了桂的辭呈。

彼時的日本，正值資本主義生產方式方興未艾，而資本主義文明尚未完全成型的時期，如細井和喜藏在其著作《女工哀史》中所描繪的工人低工資、勞動時間過長等“低人權”現象普遍存在。勞動者的不滿自然導致怠工、罷工的出現，且這種自發(fā)的反抗，日益成長為以社會主義思想為指導理念的民眾有組織的社會運動。而這恰恰是統治層所恐懼的，奮起維護穩(wěn)定，是其本能的訴求和現實選項。事實上，創(chuàng)設之初的警視廳特高課，僅下轄兩個系（行政權限上從屬于課的部門，相當于中國的科）：特高系和檢閱系。后者主要負責新聞出版審查；前者則負責各類行會、同盟的罷工、罷市活動的取締和爆炸物取締?？梢?，特高創(chuàng)設的背后，確有應對日益高漲的社會主義運動的大背景。

塵封的“黑匣子”

圍繞如何取締社會主義運動的問題，統治層內部有兩派意見。在桂太郎之前任首相的貴族長老西園寺公望持相對溫和的立場，認為以強權解散社會主義政黨，無異于逼迫他們轉入地下，反而會帶來更大的麻煩。而桂太郎則持強硬立場，力主“社會主義根絕論”：“雖然目前是煙幕狀態(tài)，一旦延燒起來的話，將無法收拾?！?/p>