顯然，此次攻擊俄軍基地的無(wú)人機(jī)群并非真正意義上的集群，攻擊行動(dòng)也不具備上述特征中的任何一條，因此不屬于集群作戰(zhàn)。目前而言，集群作戰(zhàn)的復(fù)雜性遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是恐怖組織或者非正規(guī)武裝能夠駕馭的，即便是美、俄等大國(guó)軍隊(duì)也尚不具備集群作戰(zhàn)能力。美軍是集群作戰(zhàn)研究的搶跑者，早在2005年美國(guó)國(guó)防部就委托蘭德公司研究信息技術(shù)支撐下的集群作戰(zhàn)。2014年以來(lái)，美軍各軍種啟動(dòng)了一系列集群作戰(zhàn)演示項(xiàng)目，雖然取得了長(zhǎng)足的技術(shù)進(jìn)步，但至今未能在實(shí)戰(zhàn)中開(kāi)展集群作戰(zhàn)。

當(dāng)前，集群作戰(zhàn)要從構(gòu)想變成現(xiàn)實(shí)，仍需克服兩大難關(guān)。

一是技術(shù)瓶頸。目前，研究人員在實(shí)驗(yàn)中已經(jīng)成功演示了簡(jiǎn)單的機(jī)器集群，但還沒(méi)有開(kāi)發(fā)出通用模型用于理解“簡(jiǎn)單的規(guī)則如何生成復(fù)雜的行為”。2016年10月，美國(guó)國(guó)防部戰(zhàn)略能力辦公室在惡劣天氣條件下開(kāi)展了一次無(wú)人機(jī)集群測(cè)試，103架“灰山鶉”無(wú)人機(jī)共享一個(gè)分布式“大腦”進(jìn)行集體決策，可自主規(guī)劃航線和協(xié)調(diào)行動(dòng)，并成功識(shí)別和包圍了目標(biāo)。然而，要使無(wú)人機(jī)集群從實(shí)驗(yàn)室走向戰(zhàn)場(chǎng)，還需要在集群控制算法、通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)、編隊(duì)控制技術(shù)等方面取得較大突破，否則難以適應(yīng)復(fù)雜的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境。事實(shí)上，目前的無(wú)人機(jī)集群尚不能有效執(zhí)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)補(bǔ)給任務(wù)，更不用說(shuō)實(shí)施攻防作戰(zhàn)了。

二是理論短板。近年來(lái)，許多未來(lái)學(xué)家大膽暢想了機(jī)器集群將如何主導(dǎo)未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)，部分軍事科學(xué)家也預(yù)言集群戰(zhàn)術(shù)將演變成機(jī)動(dòng)戰(zhàn)的一種高級(jí)形式。然而，絕大多數(shù)理論研究聚焦于探討集群作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)，而對(duì)于如何在作戰(zhàn)中運(yùn)用機(jī)器集群往往淺嘗輒止。事實(shí)上，集群作戰(zhàn)依然停留在構(gòu)想層面。除非開(kāi)發(fā)出可行的作戰(zhàn)概念，并制定相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)和程序，否則集群作戰(zhàn)仍將是“水中月、鏡中花”。

盡管存在上述障礙，圍繞發(fā)展集群作戰(zhàn)能力的競(jìng)賽已經(jīng)在各國(guó)軍隊(duì)間悄悄展開(kāi)。在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，中、美處于第一梯隊(duì)，其中美國(guó)在技術(shù)研發(fā)和理論積累方面略勝一籌。為了加快推進(jìn)機(jī)器集群的實(shí)戰(zhàn)化運(yùn)用，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局在去年啟動(dòng)了“進(jìn)攻性集群賦能戰(zhàn)術(shù)”項(xiàng)目，意圖讓機(jī)器集群在復(fù)雜城市環(huán)境中完成多樣化任務(wù)；美國(guó)陸軍也啟動(dòng)了“分布式和協(xié)作式智能系統(tǒng)和技術(shù)”項(xiàng)目，計(jì)劃到2022年解決異構(gòu)化集群的控制問(wèn)題。雖然如此，從現(xiàn)有項(xiàng)目的規(guī)劃以及技術(shù)成熟度看，集群作戰(zhàn)要走進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，將是5~8年后的事情。