19世紀后期，各國相繼投入大量資金研發(fā)鐵甲艦。當時，英國海軍著名的艦船工程師愛德華·里德提出，通過縮小艦艇尺寸、降低長寬比，能在同等裝甲重量的條件下，提升艦艇防護性能。
對于愛德華·里德提出的設計理念，沙俄海軍技術委員會主任波波夫將軍深以為然。在波波夫眼里，將長寬比降到圓形的艦艇，可以兼顧裝甲防護和火力靈活性?；蛟S是冥冥中的巧合，當時沙俄皇后受暈船困擾，而波波夫設計出的圓形戰(zhàn)艦模型恰好具有極強的穩(wěn)定性。
1873年，第一艘長寬比為1∶1的圓盤戰(zhàn)艦“諾夫哥羅德”號在海軍部造船廠建造完成，這艘直徑30米的鐵甲艦猶如“一個倒扣的飛盤”，擁有360ｏ全向火力和可以抵御大多數(shù)火炮的厚重裝甲，在當時的造船界可謂獨樹一幟。
然而，服役后的圓盤戰(zhàn)艦暴露出諸多問題。“諾夫哥羅德”號航速極慢，甚至“沒有第聶伯河的流速快”。在試航時，水兵們發(fā)現(xiàn)，當主炮發(fā)射后，船體往往會原地轉圈，根本沒有預想中的穩(wěn)定性。水兵們戲稱，駕駛“諾夫哥羅德”號猶如“跳華爾茲”。最終，“諾夫哥羅德”號戰(zhàn)艦僅生產(chǎn)一艘后，便退出歷史舞臺。
縱觀軍工發(fā)展史，不少技術成果往往都是從奇思妙想肇始。魚雷、封閉式炮塔等發(fā)明曾被視為荒誕的設計，卻對之后的戰(zhàn)爭形態(tài)造成了深遠影響。盡管圓盤戰(zhàn)艦被視為“失敗的發(fā)明”，但軍工人敢于試錯、大膽創(chuàng)新的勇氣仍應當予以肯定。某種意義上說，正是這種勇氣，促進了世界武器裝備的快速發(fā)展。