在兵器研發(fā)領(lǐng)域，經(jīng)常有“獨(dú)樹一幟”的設(shè)計(jì)，這使一些兵器的造型有點(diǎn)出人意料，比如圓形的戰(zhàn)艦以及帶圓形機(jī)翼的飛機(jī)。
圓形戰(zhàn)艦的創(chuàng)意最早來自于英國，但這種艦船設(shè)計(jì)思路實(shí)實(shí)在在地“結(jié)出果實(shí)”卻是在沙俄時期。當(dāng)時，沙俄需要戰(zhàn)艦對位于淺海海域的河口和海峽予以保護(hù)，考慮到這些水域的特點(diǎn)以及成本問題，沙俄建造了一種比大型鐵甲艦更適合、吃水較淺的圓盤狀戰(zhàn)艦——諾夫哥羅德號戰(zhàn)艦。
正式投入使用的諾夫哥羅德號戰(zhàn)艦排水量約為2500噸，吃水4.1米，適合在一些淺水區(qū)使用。船體中心區(qū)域設(shè)置有兩門口徑約279毫米的可旋轉(zhuǎn)瞄準(zhǔn)火炮，水上水下部分用裝甲護(hù)體。實(shí)戰(zhàn)結(jié)果證明，這種平臺承載能力較強(qiáng)、穩(wěn)定性較好，可部署大威力火炮，但對其操控較難，航行能力不佳。所以，該艦服役一段時間后即宣告退役，其結(jié)構(gòu)也沒能在現(xiàn)代艦艇中得到延續(xù)。
采用圓形機(jī)翼的飛行器，會讓人聯(lián)想到科幻影視作品中外星人的UFO。事實(shí)上，為追求更好的飛行穩(wěn)定性和著陸安全性，有不少人探索過圓形機(jī)翼設(shè)計(jì)。
1934年試飛的圓翼飛機(jī)——“內(nèi)梅斯陽傘”就是其中一個。美國發(fā)明家史蒂文·內(nèi)梅斯從1929年開始著手研究的這種圓形機(jī)翼飛機(jī)，憑借小展弦比機(jī)翼，在空中飛行時姿態(tài)相當(dāng)穩(wěn)定，具有優(yōu)異的短距起降能力。曾作為飛行教練的內(nèi)梅斯甚至稱，“以前從未駕駛過飛機(jī)的人可以在30分鐘內(nèi)學(xué)會操作它。”但是，“內(nèi)梅斯陽傘”在飛行時，翼尖渦流產(chǎn)生的誘導(dǎo)阻力很大，使得飛行速度和航程十分有限。
與史蒂文·內(nèi)梅斯同時代的美國航空設(shè)計(jì)師查爾斯·齊默爾曼，通過大量計(jì)算和風(fēng)洞模型測試，也證明了圓形機(jī)翼可以在低速狀態(tài)下產(chǎn)生比傳統(tǒng)機(jī)翼更大的升力，并牽頭研制出圓翼技術(shù)驗(yàn)證機(jī)——沃特V-173。這種短距起降性能較好的飛機(jī)，一度被美國海軍盯上，并獲得資金支持。于是，就有了基于V-173設(shè)計(jì)的XF5U-1“飛行薄餅”項(xiàng)目。后者相當(dāng)于把V-173的機(jī)體尺寸放大，改用全金屬機(jī)身。
為對抗翼尖渦流帶來的誘導(dǎo)阻力，提升飛行速度與航程，XF5U-1“飛行薄餅”的兩個螺旋槳朝著翼尖渦流流動方向的反方向旋轉(zhuǎn)，巧妙地克服了圓形機(jī)翼存在的空氣動力學(xué)缺點(diǎn)。不過，它仍無法有效解決內(nèi)置在機(jī)體中的氣冷發(fā)動機(jī)過熱問題。加上此時速度更快、搭載武器更多的噴氣式艦載機(jī)大行其道，費(fèi)效比太高的該項(xiàng)目于1948年被取消，2架XF5U-1“飛行薄餅”原型機(jī)被銷毀。只有V-173原型機(jī)被保留在德克薩斯州達(dá)拉斯市的“飛行先驅(qū)者博物館”里。
和圓形兵器相比，一些設(shè)計(jì)者的腦洞大開則體現(xiàn)在對方形兵器的研制上。像方形西瓜便于運(yùn)輸一樣，兵器這種外形上的趨“方”，原因也大多是其更“便于搭車”。如一些地空導(dǎo)彈的發(fā)射筒，以前多為圓筒狀，后來改為儲運(yùn)一體的方形發(fā)射筒。
當(dāng)前，MBDA公司設(shè)計(jì)制造的“執(zhí)法者”肩射導(dǎo)彈武器系統(tǒng)正在德國軍方支持下進(jìn)行測試。這型導(dǎo)彈武器系統(tǒng)的明顯不同，就是采用了特殊的方形導(dǎo)彈箱（發(fā)射筒）設(shè)計(jì)。按相關(guān)方面的介紹，這型導(dǎo)彈旨在填補(bǔ)德軍現(xiàn)役火箭筒和反坦克導(dǎo)彈系統(tǒng)之間的火力空白，可在密閉空間發(fā)射，射程達(dá)到2千米。借助帶有日光和熱成像通道的組合光電導(dǎo)引頭，可在發(fā)射前鎖定，也可發(fā)射后不管。其多用途戰(zhàn)斗部可以打擊無防護(hù)的步兵和輕型裝甲車輛，甚至通過空爆打擊掩體后目標(biāo)。
且不說該導(dǎo)彈的真實(shí)性能有幾何，就其發(fā)射筒從圓而方的變化來說，使用者從理念到肩膀都得有個適應(yīng)過程。
上圖：“執(zhí)法者”肩射導(dǎo)彈武器系統(tǒng)。
下圖：美國XF5U-1“飛行薄餅”想象圖。