1977年，彭麗媛以歌曲《太陽(yáng)最紅毛主席最親》《南泥灣》順利進(jìn)入山東省“五七”藝術(shù)學(xué)校(后改名為山東藝術(shù)學(xué)院)中專部專攻民族聲樂(lè)，自此真正走上了藝術(shù)之路。

在山東藝術(shù)學(xué)院，彭麗媛遇到了著名的聲樂(lè)教育家王音璇。在跟隨王教授學(xué)習(xí)的3年時(shí)間里，彭麗媛不僅汲取到了演唱的專業(yè)營(yíng)養(yǎng)，也逐步走出了山東、走向了全國(guó)。1979年，王教授帶著彭麗媛到山東淄博參加全省民歌會(huì)演。彭麗媛以一曲《趕牛山》引起轟動(dòng)。一年后，王教授又帶著彭麗媛到北京參加全國(guó)民族民間唱法會(huì)演。彭麗媛又以《清藍(lán)藍(lán)的河》《微山湖蕩起采蓮船》和《包楞調(diào)》等民歌，轟動(dòng)了京城。同樣在這一年，濟(jì)南軍區(qū)前衛(wèi)歌舞團(tuán)來(lái)山東藝術(shù)學(xué)院招演員，彭麗媛被一眼看中。從小向往軍營(yíng)的她，終于實(shí)現(xiàn)了穿軍裝的夢(mèng)想。

到了部隊(duì)，彭麗媛有了更多施展才華的機(jī)會(huì)。但彭麗媛并不滿足眼前的成就，她希望能繼續(xù)求學(xué)。一個(gè)機(jī)會(huì)竟然不期而遇。