“現(xiàn)在他們來了”

4名飛行員負責在抵達中國的第一晚進行警戒：陳納德說，如果日軍在前一天襲擊了昆明，那么他們很可能在第二天再來一遍。但直到12月20日周六早上的9點30分，防空警報系統(tǒng)才報告說有10架轟炸機從越南邊境進入云南。巫家壩機場上豎起了黃色警備旗，陳納德迅速沖向設(shè)在墓地里的指揮掩體，從那里可以俯瞰整座機場。無線電通信員唐·惠爾普利回憶當時的情景說：“在潮濕陰暗的掩體里……陳納德、中文翻譯、電報操作員和其他中方人員聚在一起……追蹤敵機的報告不斷地從防空警報網(wǎng)送來，我一直觀察著陳納德的臉?！_遠市發(fā)現(xiàn)巨大的飛機引擎聲。’聽到消息的陳納德緊緊地抿著嘴巴，從卡其夾克的口袋里掏出了煙斗。我知道他很緊張，這從他裝煙絲的動作中就能看出來。又有報告?zhèn)髁诉M來：‘不明數(shù)量的飛機越過華寧，朝西北飛去?！?/p>

機場上發(fā)射了紅色信號彈，16架“戰(zhàn)斧”戰(zhàn)斗機立刻從跑道上起飛升空。這是“亞當和夏娃”中隊，他們爬升到15000英尺的高度，然后向東南飛去。作為攻擊的執(zhí)行者，桑德爾指揮的這個中隊沿著昆明到宜良的鐵路潛行50英里，準備給沿鐵路進犯的日機以迎頭痛擊?！耙坏┥?，你就會發(fā)現(xiàn)天空實在是寬廣得離譜，”吉姆·克羅斯這樣描述他的第一次戰(zhàn)斗飛行，“對方不用耍什么花招，你都可能錯過整個轟炸機編隊，即便它們只偏離了航線幾英里……天空中十分寒冷，我的擋風玻璃上已經(jīng)結(jié)霜了?！?/p>

紐柯克的第2中隊負責提供掩護。4架“熊貓”中隊的戰(zhàn)斗機在機場上空盤旋，另外4架爬升至15000英尺的高度，接著向西北飛去。紐柯克親自指揮出擊的4架飛機。在起飛10分鐘后，他就驚奇地發(fā)現(xiàn)，在前方8英里、海拔13000英尺的空中有一隊雙引擎轟炸機朝自己飛來。入侵的飛機排成復合的“V”形陣，4架飛機在前方呈鉆石菱形，3架飛機呈“V”字形分布在左后方，另外3架在右后方。這是從河內(nèi)襲來的第21飛行團，它們是第一撥攻擊者，也沒有戰(zhàn)斗機護航。后來有幸存的日本飛行員回憶稱，這支隊伍是一枚“棄子”，是用來犧牲的，它的任務(wù)就是引誘并殲滅敵軍戰(zhàn)斗機，指揮官是藤井達治郎上尉。

在指揮部里，惠爾普利聽到“熊貓”中隊的飛行員在無線電里爭論著對方究竟是不是敵機：

“現(xiàn)在他們來了?！?/p>

“那不可能是日本人?！?/p>

“怎么不可能？你看看飛機上的紅色圓球！”

事實上，藤井上尉遵循著日軍經(jīng)常使用的戰(zhàn)術(shù)，即盤旋在目標上空，然后從遠端沖向目標。4架“熊貓”中隊的戰(zhàn)斗機背對太陽，對日機展開攻勢，他們在很遠的距離外開火，甚至超出了機首大口徑機槍的射程范圍。日機收窄陣形，轉(zhuǎn)向東方，拋下炸彈后就逃跑了。由于機身變輕的緣故，這些轟炸機飛得幾乎和“戰(zhàn)斧”一樣快。紐柯克并未追擊，而是帶領(lǐng)隊伍返回巫家壩機場。

與此同時，藤井上尉的機隊在昆明以南盤旋。桑德爾在16000英尺的空中發(fā)現(xiàn)了這些正向他飛來的轟炸機，他在戰(zhàn)斗報告中記錄道：“（這些飛機都是）單尾翼、鋁制結(jié)構(gòu)，機翼末端和機身上有紅太陽圖案，整體采用暗灰色涂裝。”他命令兩架戰(zhàn)斗機爬升至高點進行警戒，以提防對方戰(zhàn)斗機，其余飛機以4架為一組，兩組利用陽光的掩護俯沖攻擊日本轟炸機，剩下的一組隨時待命。

桑德爾并不受人擁護，在初戰(zhàn)的興奮中，隊員們把他的指示都拋到了九霄云外，陳納德在凱多機場的授課內(nèi)容也被忽略了。鮑勃·利特爾從云中俯沖到日機下方，然后從下往上攻擊，因為它們的機腹看上去像是防守最薄弱的地方；和利特爾同一組的查理·邦德則決定從上往下俯沖攻擊。日本轟炸機仍然采用密集陣形。當“戰(zhàn)斧”戰(zhàn)斗機襲來時，每架日機都降下一只“垃圾箱”——一個用鉸鏈連接的平臺，一名射手俯臥在上面操縱機槍。日本轟炸機通過這種方式保護它們的正后方，但這樣會使飛行速度大打折扣。

邦德把子彈上了膛。他猛拉了一下座位兩旁的“T”字形手柄，將子彈裝進兩翼的機槍中，然后推動操控面板上的手柄，為飛機前端的大口徑機槍裝彈。他打開反射式瞄準器，那是一個帶瞄準點的圓圈，從飛行員的視角來看，仿佛懸在他和敵機之間的半空中。邦德掀起控制桿上的翻蓋，全部機槍都已準備就緒。

開火的按鈕就在控制桿上，邦德用戴著手套的雙手緊緊抓住桿子?！拔曳瓭L了一下，然后向下俯沖，”邦德在日記中寫道，“距離最近的一架轟炸機進入了我的瞄準器視野范圍，我按下控制桿上的按鈕。該死，什么也沒有發(fā)生！我趕緊檢查了一下開關(guān)，原來我過于興奮地檢查了一遍又一遍，不知不覺中竟把它關(guān)掉了……我把飛機急劇下壓，隨后又爬回高點準備再次進攻……這回所有機槍都開火了，我可以看到曳光彈打進了轟炸機的機身。在最后時刻，我又下壓脫離敵陣……我重復著這種進攻方式，兩架轟炸機開始掉隊，冒出黑煙?！?/p>

弗里茨·沃爾夫也在攻擊梯隊中，他不久之后就在一本面向男性讀者的航空雜志中談到了這場戰(zhàn)斗：“我瞄準的是右邊小‘V’字形外側(cè)的那架轟炸機。我俯沖到它下方，接著從下往上沖……距離500碼時，我用飛機上所有的機槍打出一組連射。對于在轟炸機尾部操縱機槍的日本人來說，這是一場災(zāi)難。我看到子彈打進他的身體，把他撕成了碎片……在距離100碼時，我打出一串長連射，子彈鉆進了日機的引擎和油箱，它的一只機翼彎折起來，引擎被扯到空中，整架飛機突然凌空爆炸。我趕緊向后拉桿，避開爆炸……”

“我俯沖著開始另一次攻擊，這次我瞄準外側(cè)小‘V’字形靠里面的那架飛機。我向下急速俯沖，在同一水平高度和那架轟炸機形成直線……我可以看到它尾部的機槍手在向我射擊，但那些子彈一顆都沒有命中。在距離50碼時，我打出一串長連射……轟炸機爆炸了，這次我離它實在太近，僅僅以幾英寸的距離躲過了這口向下急墜的火焰棺材?！?/p>

與沃爾夫一道發(fā)起攻擊的還有吉姆·克羅斯，他后來也向一本戰(zhàn)時的雜志描述過這場戰(zhàn)斗：“那架日本飛機剛好就在我的正前方，我甚至可以看到陽光在尾翼機槍手的護目鏡上閃耀……我下意識地按下按鈕，打出一串子彈。頭頂上方的天空中交織著一道道火力，就像發(fā)光的緞帶一樣。我等了一下，直到敵機的引擎進入瞄準鏡范圍才再次開火……每小時500英里的速度真是快得驚人，我剎那間就飛越了那架轟炸機，但我看見曳光彈打進了敵機……當時情況頗為混亂，艾利森引擎的轟鳴聲把槍聲掩蓋得無影無蹤?！?/p>

預(yù)備隊由前陸軍戰(zhàn)斗機飛行員埃德·萊博爾特指揮。喬·羅斯伯特駕駛僚機，他是一名來自費城的意大利裔美國人，這名矮壯的飛行員稱雙方就像“一群擁擠飛舞的蜜蜂，奇怪的是，在距離如此接近的情況下，這些飛機并沒有撞到一起”。萊博爾特發(fā)出了進攻的信號，羅斯伯特回憶說：“我全身繃緊，跟著他俯沖下去，我感覺臉上的皺紋受到了奇怪的扭力。隨著殿后的轟炸機離我們越來越近，我和埃德幾乎同時按下了開火按鈕。我們向下俯沖飛走，只看見碎片飛過身旁。當我們再次爬升進攻時，天空中只剩下6架轟炸機。埃德被其他飛機圍住了，我沒等他出來就開始了第二輪攻擊。我用一串短連射擊中了一架轟炸機，然后俯沖脫離敵陣?！?/p>

“熊貓”中隊的埃迪·雷克托也加入了這場“免費的盛宴”。當天他正好休假，在兩個中隊起飛后不久，杰克·紐柯克的飛機就返航了，機槍的槍膛中發(fā)出“嗚嗚”的鳴叫聲——這是開過槍的證據(jù)。（槍口在平時都被封上，防止灰塵和水進入槍膛。）一組地勤人員正在檢修雷克托的飛機，但雷克托沖上去大喊：“趕緊把飛機整流罩給我蓋上！”他們開始收拾飛機，雷克托則綁上降落傘，爬進座艙。他從跑道上滑行起飛，并為前方翻涌的云彩所震撼?！拔野l(fā)動了那架P-40戰(zhàn)斗機，升空追趕他們，”雷克托在多年之后一邊向筆者回憶，一邊用手比劃著，展示他的飛機、日本飛機和正實施攻擊的“戰(zhàn)斧”戰(zhàn)斗機的狀態(tài)，“我看見了正在進攻的8架戰(zhàn)斗機。它們就像這樣爬升，然后射擊，當時的情景看上去真是十分詭異?！?/p>

雷克托記起了他在海軍接受的射擊訓練和陳納德在凱多機場的授課內(nèi)容。他爬升到高點，然后在一架敵機后面進行了一次長距離的俯沖：“我沖下來，就在這架日本飛機的射手后面……我追著他跑。瞄準目標后，我看著一梭子彈打到他身上，然后我大叫，為什么他沒有被打爆？后來我才搞清楚狀況，我仔細觀察了一下，那名射手的整個下顎都被子彈打掉了。這時我靠近了那架轟炸機，我可以看見飛機上的鉚釘和迷彩涂裝，我知道剛才的射擊偏離了幾英寸……我拉起飛機，向后望去，那架轟炸機起火了，我都可以看見火焰了。但它仍然保持在隊列中，我準備發(fā)動第二次進攻，忽然就看見整個敵陣在爬升，而它漸漸下降……就讓它像這樣燃燒殆盡吧，最好全都燒成灰燼！”

“接下來，我又發(fā)起了一輪進攻。我沖進敵陣，但發(fā)現(xiàn)飛機上只有一挺點30口徑的機槍在開火。我一直緊咬在敵機的身后，一次又一次地拉動手柄，讓機槍射擊了三四秒。在此之后，我只能脫離戰(zhàn)斗，等待槍管冷卻，它們都因過熱而無法射擊?！?/p>