1943年是世界反法西斯戰(zhàn)爭發(fā)生根本性轉折的一年。蘇、美、英三國盟軍接連取得勝利，法西斯軸心國陣營的失敗已成定局。

從1944年開始，根據國際形勢的發(fā)展和中日戰(zhàn)爭形勢的變化，中國共產黨領導的敵后抗日軍民在華北、華中、華南地區(qū)，積極主動地向敵發(fā)起攻勢作戰(zhàn)，打擊和牽制日偽軍，以擴大抗日根據地，壯大我軍力量，配合正面戰(zhàn)場國民黨軍作戰(zhàn)，并開始由以游擊戰(zhàn)為主向以運動戰(zhàn)為主轉變，為進行大規(guī)模的攻勢作戰(zhàn)和戰(zhàn)略反攻作準備。在正面戰(zhàn)場上，中國軍隊在同日軍的多場戰(zhàn)役中，以巨大犧牲消滅了大批日軍，并收復了一些失地。這些反攻，大大消耗了日軍，加速了日本的投降。

正面戰(zhàn)場：日軍成強弩之末

1939年9月和1941年9月，正值納粹德國入侵波蘭和蘇聯之際，中國戰(zhàn)場進行了兩次長沙會戰(zhàn)，在戰(zhàn)略上策應和支援了盟國作戰(zhàn)，制約和打亂了法西斯軸心國之間的戰(zhàn)略配合。

1941年12月23日日軍再次對湘北發(fā)動攻勢，并揚言要“在長沙過1942年元旦”。

第9戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳總結前兩次長沙會戰(zhàn)的經驗教訓，提出了一個新的戰(zhàn)術——“天爐戰(zhàn)法”。所謂“天爐戰(zhàn)法”，按照薛岳的解釋，即隨敵之變化而采取“伏擊、誘擊、側擊、尾擊等多種手段，逐次消滅敵之主力”，最后“于決戰(zhàn)地帶，使用優(yōu)勢兵力施行反包圍及反擊，予敵以殲滅打擊”。此戰(zhàn)法因“如爐熔鐵，如火煉丹，故名”。

守備長沙城的第10軍全體官兵立下遺囑：“成則以功勛報祖國，死則以長沙為墳墓”。元旦這天，1500封家書寄出：“這一次不成功一定成仁！”第10軍預10師第28團官兵，在長沙城東瓜山一帶與敵激戰(zhàn)，該團大部官兵壯烈殉國，僅50余人生還。

就在此時，外圍的中國軍隊正按計劃從南、東、北三面加速向長沙推進，壓縮包圍圈，準備實行向心攻擊。面臨不利形勢，日軍不得不撤退。

據統(tǒng)計，此役中國軍隊傷亡約2.8萬，日軍傷亡人數則超過5萬。日軍在戰(zhàn)后報告中沮喪地承認：“當時完全陷入了重慶軍的圈套中”。薛岳將軍更是被日軍稱為“長沙之虎”。

在滇西，為重新控制滇緬公路，1943年10月中國遠征軍與英、美軍隊聯合發(fā)起對緬北、滇西日軍的反攻。

此役共斃敵4萬余人，繳獲大量武器裝備，給日軍以沉重打擊，弘揚了國威。

1945年4月，侵華日軍集結約8萬余人的兵力，在第20軍司令官板西一良指揮下，采取分進合擊的戰(zhàn)術，向湖南西部發(fā)起進攻，企圖合圍芷江機場，摧毀中美空軍的前沿陣地，并一舉占領湘西，威脅重慶，挽救其行將滅亡的命運。

在湘西民眾的大力支援下，中國軍隊對日軍的瘋狂進攻實施頑強抗擊，并主動出擊，不斷給日軍以重創(chuàng)。日軍進攻一再受挫，攻勢逐漸衰退。會戰(zhàn)后期，中美空軍出動強大的空軍機群，從空中對日軍地面部隊實施猛烈打擊。中國第四方面軍乘勢出擊，向日軍發(fā)動全面反擊，收復了所有失地，擊敗了日軍的進攻。

湘西會戰(zhàn)（芷江戰(zhàn)役）是中國抗戰(zhàn)正面戰(zhàn)場的最后一次會戰(zhàn)，歷時近2個月，戰(zhàn)線長達200余公里。中國軍隊以傷亡1.9萬余人的代價，殲敵2.8萬余人，取得了抗戰(zhàn)正面戰(zhàn)場最后一役的完勝。此后，日軍在中國戰(zhàn)場徹底停止進攻作戰(zhàn)，直至戰(zhàn)敗投降。