二戰(zhàn)的硝煙已消散70余年,藍天白云盡現(xiàn)在祖國美麗的天空。然而，中國抗日軍民與日寇浴血奮戰(zhàn)的場景卻依然時時呈現(xiàn)在人們眼前,那英勇不屈、頑強奮戰(zhàn)的精神更是感染激勵著子孫后代,那種在鐵蹄、刺刀下的苦難生活也在時時警醒著人們不要忘記過去。對抗戰(zhàn)那段難忘歲月的回顧產生出不少文藝作品，父親柳杞創(chuàng)作的長篇小說《長城煙塵》就是其中之一。

1920年10月，父親出生于山東郯城的一個農民家庭。1937年“盧溝橋事變”后，父親和其他9位同學一起告別了臨沂第三師范校園，輾轉流亡到武當山下，徒步穿越秦嶺到達陜北。1938年的8月初，在陜北公學校本部加入革命隊伍。1939年1月1日，陜北公學結業(yè)后，父親毅然報名奔赴晉察冀抗日根據地。在河北省平山縣李家岸晉察冀軍區(qū)政治部駐地，政治部主任舒同找他談話，問他喜歡做什么工作。父親回答：“我是學生，從未工作過，聽從分配?！彼环峙涞叫麄鞑肯聦俚木庉嬁?，編輯軍區(qū)機關報《抗敵報》。編輯科成員有王龍文、丘崗、徐逸人、張守平和魏巍。在編輯科工作數(shù)月，他一再要求上前線，于是在當年桃李盛開的一天，在北石家佐，他和魏巍、瞿世俊一道被分配到駐守在易縣狼牙山下的第一團。這個團連級以上干部百分之九十都是長征過來的，戰(zhàn)斗力很強。就在當年的夏天和冬天，他們參加了大龍華、雁宿崖和黃土嶺殲滅戰(zhàn)。

1958年11月，父親和劉佳、魏巍、胡可、杜烽、劉伍等作家參加了部隊的一個創(chuàng)作會議。作為殲滅日軍“名將之花”阿部規(guī)秀黃土嶺之戰(zhàn)的親歷者，全面反映黃土嶺之役的創(chuàng)作任務就自然而然地落在了父親的頭上。

父親的創(chuàng)作源于生活，又具有豐富的戰(zhàn)爭生活積累和感情體驗，即使在戎馬倥傯的戰(zhàn)爭生活中也堅持讀書和寫作，用鐵飯盒保護著他的日記。1938年9月至1939年4月，他先后在《大公報》發(fā)表了《山流》《陪都的人們》，之后在《晉察冀畫報》發(fā)表了《東線大門內，風雷四十里》，在《晉察冀日報》發(fā)表了《女爆破手隰志華》等作品。殘酷的戰(zhàn)斗生活體驗和文學創(chuàng)作的銖積寸累，都為他后來創(chuàng)作《長城煙塵》打下了厚實的基礎。為了真實、藝術地再現(xiàn)那段戰(zhàn)爭生活，理清戰(zhàn)役的來龍去脈和當年的許多具體場景，會議以后，他并未憑借過去的積淀草率下筆，而是進行了大量艱苦細致的采訪。