大雪封山前，他和助手騎著毛驢翻山越嶺進(jìn)入當(dāng)年的戰(zhàn)場。上下臺山莊是進(jìn)入雁宿崖、黃土嶺的必經(jīng)之道，當(dāng)年八路軍的電話情報(bào)站就設(shè)在這里。父親在上下臺山莊當(dāng)年的民兵中隊(duì)長李發(fā)家中烤火做客；在內(nèi)長城的關(guān)塞白石口采訪了世居老人吳炳章、農(nóng)民賈孟青；在黃土嶺的農(nóng)民梁慶云家中話當(dāng)年；在淶源城探訪了當(dāng)年在“饅酒館”備受凌辱的兩位女性；見到了已準(zhǔn)備執(zhí)行死刑的日軍翻譯高志潔，他供認(rèn)，“戰(zhàn)斗持續(xù)到下午四點(diǎn)半左右，阿部帶領(lǐng)軍官們在河漕東岸的一所獨(dú)立家院中開會，研究戰(zhàn)法，觀察八路軍陣地。就在這時，從八路軍山頭陣地上射來多發(fā)迫擊炮彈，第四發(fā)的彈片擊中了阿部的小腹。四小時后阿部死去，參謀長和其他軍官也死的死傷的傷”。

小說創(chuàng)作對日本侵略軍的高級將領(lǐng)又該怎樣刻畫描寫呢？1958年12月，父親趕到張家口，請當(dāng)?shù)亟y(tǒng)戰(zhàn)部門邀請有關(guān)人士座談日軍情況。在公安部王昭副部長的介紹下，在呼和浩特的監(jiān)獄里見到了當(dāng)年偽蒙疆聯(lián)合自治政府主席多木楚克，以及偽蒙軍總司令李守信。他們的介紹為了解日軍將級軍官的種種習(xí)性提供了幫助。

在進(jìn)行了大量的第一手采訪后，父親在1959年初返京，查閱了敵我雙方的有關(guān)資料，又訪問了黃土嶺之役有關(guān)的我軍各級指揮員，在對所有的創(chuàng)作素材進(jìn)行了精心梳理后才開始小說的構(gòu)思和寫作。在寫作過程中，他大量啟用抗日戰(zhàn)爭的生活積累。當(dāng)年和他生活在一起的那些抗日軍人形象閃現(xiàn)在他的眼前，鼓勵他再現(xiàn)好這場令中華民族揚(yáng)眉吐氣的戰(zhàn)斗……父親努力避免把對敵仇恨浮在詞句的表面上，而是隱藏在情節(jié)和人物的行動背后。他深感到只有寫出日本帝國主義的兇殘和其他方面的全貌，才能夠充分顯示出我軍是真正的英雄。正因如此，他不僅寫了辻村大佐和阿部規(guī)秀中將等人的兇狠和滅亡，也寫了他們的生活、內(nèi)心情感……從多側(cè)面刻畫了日軍高級軍官和漢奸的性格特點(diǎn)而沒落入窠臼。小說在1962年出版后，當(dāng)即使人耳目一新，獲得好評。

父親柳杞為人勤于思考、豁達(dá)樂觀，工作嚴(yán)謹(jǐn)。2010年7月他臥病在床,仍用頑強(qiáng)的精神和毅力與疾病作斗爭，今年2月離我們遠(yuǎn)去，享年95歲。

前事之不遠(yuǎn)，后事之元龜。為了后輩的福祉，我們應(yīng)服膺過去，展望未來。欣聞《長城煙塵》一書入選中宣部和國家新聞出版廣電總局紀(jì)念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年“百種經(jīng)典抗戰(zhàn)圖書”，由解放軍文藝出版社再版，使之得以再饗讀者，父親若泉下有知，必足感欣慰。