當(dāng)全國抗日戰(zhàn)爭即將來臨的時候，中國共產(chǎn)黨在積極促成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線、做好抗戰(zhàn)準(zhǔn)備的同時，還為系統(tǒng)總結(jié)黨的歷史經(jīng)驗，努力加強自身建設(shè)特別是思想理論建設(shè)，做了大量的工作。
自瓦窯堡會議確定“為擴大與鞏固共產(chǎn)黨而斗爭”的方針后，黨的組織有了明顯的擴大。冒險主義、關(guān)門主義錯誤受到初步批判，全黨對建立廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的認(rèn)識逐漸趨于一致。國民黨統(tǒng)治區(qū)黨的工作也有新的發(fā)展。對黨內(nèi)矛盾的解決，改變了過去“殘酷斗爭”、“無情打擊”的做法，雖然還沒有使用“治病救人”這樣的語言，但實際上已采取這種方針來團結(jié)犯過嚴(yán)重錯誤而愿意改正的同志，繼續(xù)讓這些同志參加中央和各級的領(lǐng)導(dǎo)工作。
中共中央特別重視總結(jié)歷史經(jīng)驗，加強黨的思想理論建設(shè)，提高干部的馬克思列寧主義水平，用馬克思列寧主義的基本原理和中國革命的具體實踐相結(jié)合的思想武裝全黨，清除主觀主義特別是教條主義的影響，以便使黨能夠在國共合作抗戰(zhàn)的復(fù)雜環(huán)境中，正確地解決各種問題。毛澤東大力進行理論研究工作，著重從思想路線的高度總結(jié)黨的歷史經(jīng)驗。他在１９３６年底至１９３７年夏，先后寫出《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》和《實踐論》、《矛盾論》（《實踐論》、《矛盾論》是毛澤東結(jié)合中國革命實際講授哲學(xué)問題的兩篇講稿，當(dāng)時沒有公開發(fā)表，后來在１９５１年經(jīng)過修改和補充收入《毛澤東選集》第１卷）等重要論著，并就其內(nèi)容在紅軍大學(xué)（１９３７年１月改稱抗日軍事政治大學(xué)）作了一系列講演。
《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》是對土地革命戰(zhàn)爭時期的斗爭經(jīng)驗的總結(jié)。毛澤東在這一著作中，以辯證唯物主義和歷史唯物主義的基本原理為指導(dǎo)，從中國社會和敵我雙方的基本情況出發(fā)，系統(tǒng)地闡明了中國革命戰(zhàn)爭的特點和規(guī)律。他指出，中國是一個政治經(jīng)濟發(fā)展不平衡的半殖民地的大國，又經(jīng)過１９２４年到１９２７年的大革命，敵人強大，紅軍弱小，有共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)和實行了土地革命。這些特點既規(guī)定了中國紅軍可能發(fā)展和勝利，又規(guī)定了它不可能很快發(fā)展和勝利，戰(zhàn)爭是持久的。戰(zhàn)爭形式主要是“圍剿”和反“圍剿”、進攻和防御的長期反復(fù)。只有在反“圍剿”中不斷消滅敵人的有生力量，發(fā)展紅軍，才能最后取得勝利。依據(jù)這些特點，紅軍的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)原則應(yīng)該是：在戰(zhàn)略上，采取積極防御的方針；在作戰(zhàn)上，當(dāng)強大的敵人進攻時，一般應(yīng)實行戰(zhàn)略退卻，保存實力，準(zhǔn)備反攻；在戰(zhàn)略反攻中，要慎重初戰(zhàn)，戰(zhàn)則必勝，并不失時機，連續(xù)再戰(zhàn)；要集中兵力，以運動戰(zhàn)為基本作戰(zhàn)形式，力求打殲滅戰(zhàn)；實行戰(zhàn)略上的持久戰(zhàn)與戰(zhàn)役戰(zhàn)斗上的速決戰(zhàn)，等等。
毛澤東把辯證唯物主義運用到軍事科學(xué)上來，明確指出，軍事家必須認(rèn)識客觀實際中的發(fā)展規(guī)律，并按照這些規(guī)律去決定自己的行動，戰(zhàn)勝當(dāng)前的敵人。戰(zhàn)爭的勝敗既決定于作戰(zhàn)雙方的軍事、政治、經(jīng)濟、自然等條件，又決定于作戰(zhàn)雙方主觀指導(dǎo)的能力。毛澤東還強調(diào)研究和掌握特殊的戰(zhàn)爭規(guī)律的重要性。他指出，任何一個指導(dǎo)中國革命戰(zhàn)爭的人，必須懂得中國革命的特點和特殊的規(guī)律，懂得從這些特點產(chǎn)生出來的中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。那些“左”傾教條主義者把紅軍對國民黨軍隊的作戰(zhàn)，看作與一般戰(zhàn)爭或與蘇聯(lián)內(nèi)戰(zhàn)相同，機械地照搬一般戰(zhàn)爭經(jīng)驗和蘇聯(lián)軍事指導(dǎo)原則，就不能不招致紅軍第五次反“圍剿”的失敗。
《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》以中國無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略思想，豐富和發(fā)展了馬克思主義的軍事科學(xué)。毛澤東結(jié)合戰(zhàn)爭勝敗的經(jīng)驗，對于主觀和客觀的關(guān)系、一般規(guī)律和特殊規(guī)律的關(guān)系、戰(zhàn)爭的攻守和進退等種種辯證規(guī)律的論述，超越軍事科學(xué)的范圍，具有認(rèn)識論和方法論的意義。這是一部通過軍事科學(xué)的論述而深入到哲學(xué)領(lǐng)域的馬克思主義哲學(xué)著作。
《實踐論》著重從辯證唯物主義的認(rèn)識論方面，徹底批判黨內(nèi)長期存在的主觀主義特別是教條主義，揭露其對中國革命事業(yè)造成的危害?！秾嵺`論》根據(jù)人類的生產(chǎn)實踐、階級斗爭實踐，特別是中國革命斗爭實踐的事實，系統(tǒng)地闡明人的認(rèn)識對社會實踐的依賴關(guān)系；指出辯證唯物主義的認(rèn)識論“把實踐提到第一的地位”，認(rèn)為只有人們的社會實踐，才是人們對外界認(rèn)識的真理性的標(biāo)準(zhǔn)，除此以外，再沒有第二個標(biāo)準(zhǔn)?！秾嵺`論》深刻地論證了辯證唯物主義的認(rèn)識路線，提出：“我們的結(jié)論是主觀和客觀、理論和實踐、知和行的具體的歷史的統(tǒng)一，反對一切離開具體歷史的‘左’的或右的錯誤思想。”右傾機會主義和“左”傾冒險主義雖然表現(xiàn)形式不同，但它們在認(rèn)識論上卻有相同之處，“都是以主觀和客觀相分裂，以認(rèn)識和實踐相脫離為特征的”。
《矛盾論》全面地論述了唯物辯證法的最根本的法則——對立統(tǒng)一法則。毛澤東根據(jù)自然界和人類社會的一切事物運動發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，結(jié)合黨在北伐戰(zhàn)爭和土地革命戰(zhàn)爭中的兩次勝利、兩次失敗的經(jīng)驗教訓(xùn)，逐一地論述了矛盾的普遍性和特殊性、主要的矛盾和主要的矛盾方面、矛盾諸方面的同一性和斗爭性、對抗在矛盾中的地位等問題。《矛盾論》在闡述矛盾的普遍性之后，著重研究和闡述矛盾的特殊性。毛澤東指出：很多同志，特別是教條主義者不懂得矛盾的普遍性寓于矛盾的特殊性之中，不懂得“用不同的方法去解決不同的矛盾，這是馬克思列寧主義者必須嚴(yán)格地遵守的一個原則”。教條主義者對具體事物不作艱苦的認(rèn)真的調(diào)查研究，不懂得中國革命的特殊性，而把一般真理變成純粹抽象的公式，到處硬套，結(jié)果就不能不摔跤。
《實踐論》和《矛盾論》兩篇著作，對辯證唯物主義的認(rèn)識論和唯物辯證法的核心——對立統(tǒng)一規(guī)律，作了系統(tǒng)的精辟的發(fā)揮，科學(xué)地論述了無產(chǎn)階級的世界觀、認(rèn)識論和方法論。這兩篇著作既是對中國革命的艱苦卓絕的斗爭實踐經(jīng)驗的哲學(xué)概括，又是對中國共產(chǎn)黨批判“左”右傾錯誤特別是“左”傾教條主義錯誤的哲學(xué)總結(jié)。它在中國共產(chǎn)黨歷史上第一次深刻地系統(tǒng)地論述了黨內(nèi)同志犯錯誤的思想認(rèn)識根源。這對于提高黨的干部的思想理論水平起了重大的作用，對馬克思主義哲學(xué)的發(fā)展也是一個杰出的貢獻。
毛澤東在反對“左”的和右的錯誤的斗爭中，集中全黨智慧，發(fā)展了適合于中國具體情況的革命的理論和政策；正確地解決了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政治路線問題；進一步發(fā)展人民戰(zhàn)爭的思想，闡明了黨的正確的軍事路線；反對教條主義和經(jīng)驗主義，系統(tǒng)地論述了黨的辯證唯物主義的思想路線，等等。這是黨的思想理論建設(shè)的最重要的成果。
黨在加強思想理論建設(shè)的同時，還注重加強黨的組織建設(shè)。按照瓦窯堡會議的精神，黨克服關(guān)門主義，注意發(fā)展黨員，建立健全黨的各級組織，使黨的組織和黨員隊伍得以發(fā)展壯大。到全民族抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，黨員已發(fā)展到４萬多人。黨的各方面建設(shè)走上健康發(fā)展的軌道，為中國共產(chǎn)黨在即將到來的全民族抗日戰(zhàn)爭中發(fā)展壯大，并牢牢掌握政治上的主動權(quán)，爭取抗戰(zhàn)勝利為人民的勝利，奠定了思想上、政治上和組織上的堅實基礎(chǔ)。
從１９２７年８月到１９３７年７月，是中國共產(chǎn)黨在極端艱難曲折的斗爭中發(fā)展并達到成熟的重要時期。
在這十年期間，黨經(jīng)歷了兩次歷史性的轉(zhuǎn)變。第一次是由北伐戰(zhàn)爭的失敗到土地革命戰(zhàn)爭的興起。其間，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民群眾，頑強戰(zhàn)斗，終于使革命事業(yè)恢復(fù)和發(fā)展起來。第二次是由第五次反“圍剿”的失敗到抗日戰(zhàn)爭的興起。由于遵義會議結(jié)束了“左”傾教條主義在中央的統(tǒng)治，確立以毛澤東為代表的馬克思主義路線在中共中央和紅軍中的領(lǐng)導(dǎo)地位，開始形成以毛澤東為核心的中央領(lǐng)導(dǎo)集體的正確領(lǐng)導(dǎo)，從而勝利地完成了長征，并在西安事變、特別是在全國抗戰(zhàn)爆發(fā)后最終促成國共兩黨第二次合作，掀起了抗日民族戰(zhàn)爭的高潮。兩次歷史性的轉(zhuǎn)變表明，中國革命面臨的敵人是非常強大的，同這樣強大的敵人斗爭不可能一舉成功。中國革命的進程必然是曲折而艱難的。同時也表明，以實現(xiàn)共產(chǎn)主義為最終目的的中國共產(chǎn)黨人，有能力有智慧克服種種艱難險阻，包括來自黨內(nèi)的右的和“左”的錯誤的干擾，找到符合中國國情的關(guān)于中國革命的理論和道路，將中國革命引向勝利。
在這十年期間，各革命根據(jù)地人民群眾付出了巨大的犧牲。國民黨當(dāng)局為了撲滅革命的烈火，對各根據(jù)地發(fā)動規(guī)模一次比一次更大的軍事“圍剿”，并對各根據(jù)地進行嚴(yán)密的經(jīng)濟封鎖。在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，各根據(jù)地人民群眾克服困難，以人力、物力和財力支援紅軍戰(zhàn)爭，保衛(wèi)和建設(shè)根據(jù)地。他們不怕犧牲，前仆后繼，以鮮血和生命捍衛(wèi)著紅色政權(quán)和土地革命的成果。他們把最優(yōu)秀的兒女送到紅軍中去，其中許多人為革命、為人民獻出了年輕的生命。如在中央根據(jù)地瑞金縣２４萬人口中，就有４．９萬人參加革命，３．１萬人參加長征，犧牲在長征途中的就有１萬余人。興國縣２３萬人口中，參加紅軍的有８．５萬人，犧牲在長征途中的有１．２萬余人。尋鄔縣只有８萬人口，有２．５萬人參加紅軍，留下姓名的烈士有７７００余人，被國民黨反動派斬盡殺絕的有近千戶。當(dāng)各路紅軍長征后，原南方各根據(jù)地的人民群眾，承受著親人離別的極大悲痛，面對國民黨反動派的瘋狂報復(fù)，繼續(xù)給留在南方的紅軍游擊隊以有力的支援。各根據(jù)地人民群眾為中國革命作出的無私奉獻和重大貢獻，將被歷史永遠(yuǎn)銘記。
在這十年期間，中國革命得到共產(chǎn)國際和蘇聯(lián)的支持與幫助，但也有著深刻的教訓(xùn)。歷史經(jīng)驗證明，那種理論脫離實際，照搬照抄外國經(jīng)驗的教條主義，或由一個遠(yuǎn)離中國的國際指揮中心來指導(dǎo)中國革命的做法，都是錯誤的。中國共產(chǎn)黨必須把馬克思列寧主義的基本原理同中國革命的具體實踐相結(jié)合，堅持實事求是、群眾路線、獨立自主的原則，才能領(lǐng)導(dǎo)中國革命走向勝利。以毛澤東為主要代表的中國共產(chǎn)黨人，正是從中國的實際情況出發(fā)，反對來自共產(chǎn)國際的錯誤指導(dǎo)和共產(chǎn)黨內(nèi)連續(xù)出現(xiàn)的“左”、右傾錯誤，依靠群眾，建立工農(nóng)紅軍和農(nóng)村革命根據(jù)地，開展土地革命和游擊戰(zhàn)爭，成功地把黨的工作重心由城市轉(zhuǎn)入農(nóng)村，獨創(chuàng)性地開辟了農(nóng)村包圍城市、武裝奪取全國政權(quán)的革命道路；初步解決了有關(guān)中國新民主主義革命的性質(zhì)、任務(wù)、對象、動力和前途等問題；初步解決了農(nóng)民土地問題、黨的建設(shè)問題、武裝斗爭問題、統(tǒng)一戰(zhàn)線問題，等等。這樣，從２０世紀(jì)２０年代后期到３０年代前期，毛澤東思想就在中國共產(chǎn)黨人異常艱苦的革命實踐和理論創(chuàng)造中逐步形成和發(fā)展起來。在遵義會議以后，毛澤東所寫的許多理論著作和黨的許多決議，又使毛澤東思想得到進一步展開。這就為實現(xiàn)全民族抗戰(zhàn)和爭取中國革命的勝利，提供了有力的理論保證。
