他們英勇的故事流傳很多。他們并沒(méi)有得到或者要求作為小孩照顧，許多人實(shí)際參加了作戰(zhàn)。據(jù)說(shuō)在江西，紅軍主力撤離以后，許許多多少年先鋒隊(duì)員和共產(chǎn)主義青年團(tuán)員同成年游擊隊(duì)員并肩作戰(zhàn)，并且甚至跟敵人拚刺刀。
少先隊(duì)員喜歡紅軍，大概是因?yàn)樵诩t軍中，他們生平第一次受到人的待遇。他們吃住都象人；他們似乎每樣事情都參加；他們認(rèn)為自己跟任何人都是平等的。我從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)他們當(dāng)中有誰(shuí)挨過(guò)打或受欺侮。他們也有自己的活動(dòng)自由，有自己的組織保護(hù)他們。他們學(xué)會(huì)了體育運(yùn)動(dòng)，他們受到初步的教育，而且他們對(duì)簡(jiǎn)單的馬克思主義口號(hào)有了一種信仰——在大多數(shù)情況下，這些口號(hào)對(duì)他們來(lái)說(shuō)只是意味著幫助他們開(kāi)槍打地主和師傅。顯然，這比在師傅的工作臺(tái)旁邊一天工作十四個(gè)小時(shí)，侍候師傅吃飯，倒夜壺要好。
我記得在甘肅碰到的這樣一個(gè)逃跑的學(xué)徒，他的綽號(hào)叫山西娃娃。他被賣(mài)給山西洪洞縣附近一個(gè)鎮(zhèn)上的一家店鋪，紅軍到來(lái)時(shí)，他同另外三個(gè)學(xué)徒偷偷爬過(guò)城墻，參加了紅軍。他是怎樣認(rèn)為自己屬于紅軍一邊的，我可不知道，但顯而易見(jiàn)，閻錫山的一切反共宣傳，他的長(zhǎng)輩的一切警告，已產(chǎn)生了同他們的原意相反的效果。他是一個(gè)圓滾滾的胖孩子，長(zhǎng)著一張娃娃臉，只有十二歲，但已經(jīng)很能照顧自己，這在他越過(guò)晉陜邊境進(jìn)入甘肅的行軍中得到了證明。我問(wèn)他為什么當(dāng)紅軍，他回答說(shuō)：“紅軍替窮人打仗。紅軍是抗日的。為什么不要當(dāng)紅軍呢？”
又有一次，我碰到一個(gè)十五歲的瘦少年，他是在甘肅河連灣附近的一所醫(yī)院里工作的少年先鋒隊(duì)和共青團(tuán)的頭頭。他的家在興國(guó)，那是紅軍在江西的模范縣，他說(shuō)他有一個(gè)兄弟還在那里的游擊隊(duì)里，他的姊姊是護(hù)士。他不曉得他家里的人怎么樣了。是的，他們都喜歡紅軍。為什么？因?yàn)樗麄儭岸级眉t軍是我們自己的軍隊(duì)——為無(wú)產(chǎn)階級(jí)作戰(zhàn)”。我不知道向西北的長(zhǎng)途中跋涉在他年輕的腦海里留下甚么印象，但是我沒(méi)有能夠弄清楚，對(duì)這個(gè)一本正經(jīng)的少年來(lái)說(shuō)，這整個(gè)事情是一件小事，只是徒步走過(guò)兩倍于美國(guó)寬度的距離的小事情。
“很苦吧，嗯？”我試著問(wèn)道。
“不苦，不苦。有同志們和你在一起，行軍是不苦的。我們革命青年不能想到事情是不是困難或辛苦；我們只能想到我們面前的任務(wù)。如果要走一萬(wàn)里，我們就走一萬(wàn)里，如果要走二萬(wàn)里，我們就走二萬(wàn)里！”
“那么你喜歡甘肅嗎？它比江西好還是比江西壞？南方的生活是不是好一些？”
?“江西好。甘肅也好。有革命的地方就是好地方。我們吃甚么，睡在哪里，都不重要。重要的是革命?！?
千篇一律的回答，我心里想，這個(gè)年輕人從某個(gè)紅軍宣傳員那里把答話(huà)學(xué)得很好。第二天，在紅軍士兵的一個(gè)大規(guī)模集會(huì)上，我十分驚奇地發(fā)現(xiàn)他是主要講話(huà)的人之一，他自己就是個(gè)“宣傳員”。他們告訴我，他是軍隊(duì)里最好的演說(shuō)家之一，而在這次大會(huì)上，他對(duì)當(dāng)前的政治形勢(shì)，以及紅軍要停止內(nèi)戰(zhàn)并同一切抗日軍隊(duì)成立“統(tǒng)一戰(zhàn)線”的理由，作了一番很簡(jiǎn)單而又充分的說(shuō)明。
在蘇區(qū)，少年先鋒隊(duì)員的任務(wù)之一，是在后方檢查過(guò)路旅客，看他們有沒(méi)有路條。他們十分堅(jiān)決地執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)，把沒(méi)有路條的旅客帶到當(dāng)?shù)靥K維埃去盤(pán)問(wèn)。彭德懷告訴我，有一次被幾個(gè)少先隊(duì)員喝令站住，要看他的路條，否則就要逮捕他。
?“但是我就是彭德懷，”他說(shuō)，“這些路條都是我開(kāi)的?！?
“你是朱總司令我們也不管，”小鬼們不信說(shuō)?！澳愕糜袀€(gè)路條。”他們叫人來(lái)增援，于是有幾個(gè)孩子從田里跑來(lái)。
彭德懷只好寫(xiě)了路條，簽了字，交給他們，才能夠繼續(xù)上路。
總的說(shuō)來(lái)，紅色中國(guó)中有一件事情，是很難找出有什么不對(duì)的，那就是“小鬼”。他們精神極好。我覺(jué)得，大人看到了他們，就往往會(huì)忘掉自己的悲觀情緒，想到自己正是為這些少年的將來(lái)而戰(zhàn)斗，就會(huì)感到鼓舞。他們總是愉快而樂(lè)觀，不管整天行軍的疲乏，一碰到人問(wèn)他們好不好就回答“好！”他們耐心、勤勞、聰明、努力學(xué)習(xí)，因此看到他們，就會(huì)使你感到中國(guó)不是沒(méi)有希望的，就會(huì)感到任何國(guó)家有了青少年就不會(huì)沒(méi)有希望。在少年先鋒隊(duì)員身上寄托著中國(guó)的將來(lái)。只要這些少年能夠得到解放，得到發(fā)展，得到啟發(fā)，在建設(shè)新世界中得到起應(yīng)有的作用的機(jī)會(huì)。我這樣說(shuō)聽(tīng)起來(lái)大概好象是在說(shuō)教，但是看到這些英勇的年輕人。沒(méi)有人能不感到中國(guó)的人并不是生來(lái)腐敗的，而是在品格上有著無(wú)限發(fā)展前途。
