１９３６年６月１日，中國人民抗日紅軍大學（簡稱“紅大”，“抗大”的前身）在陜北安定縣瓦窯堡創(chuàng)立。是日，第一期學員舉行開學典禮，毛澤東、張聞天、周恩來等領導出席開學典禮并講話。這期學員編為３個科，共１０６３人。其中，有一個“將軍科”。

紅軍經(jīng)過二萬五千里長征，勝利到達陜北，但沿途被蔣介石圍追堵截，紅軍到達陜北后，僅剩３萬人，而且軍隊干部也損失頗大。為培養(yǎng)補充抗日軍政干部，提高紅軍自身的戰(zhàn)略技術水平，１９３６年６月１日，黨中央在瓦窯堡建立了“中國人民抗日紅軍大學”。６月２１日，國民黨第八十六師高雙成部突襲瓦窯堡，紅大即隨中央機關撤出瓦窯堡，遷至保安縣城。在保安縣城，紅大召收第一批學員。他們?nèi)縼碜灾醒爰t軍和十五軍團，分為３個科，最引人注目的是第一科。

第一科有學員３８人，他們在１９５５年我軍初次授銜時，最低軍銜是中將。其中比較有名的有羅榮桓、羅瑞卿、譚政、彭雪楓、楊成武、劉亞樓、張愛萍、蘇振華等人。這是一個名副其實的“將軍科”。據(jù)統(tǒng)計，第一科學員平均年齡２７歲，人均有傷疤３處。如果把蔣介石對這些大名鼎鼎的學員懸賞金額加在一起，總數(shù)竟超過２００萬銀元之巨。