留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)的萌芽開(kāi)始于１９１２年。１９１５年６月，蔡元培等組織勤工儉學(xué)會(huì)，以“勤于工作，儉以求學(xué)，以進(jìn)勞動(dòng)者之智識(shí)”為宗旨。１９１９年３月１７日，８９名學(xué)生登上“因幡丸”號(hào)郵輪赴法國(guó)巴黎，成為這場(chǎng)意義深遠(yuǎn)的留學(xué)潮的第一批弄潮兒。他們的出發(fā)相當(dāng)轟動(dòng)，毛澤東、吳玉章為他們送行，懷揣著激情與夢(mèng)想的留法學(xué)子踏上了探索求知的旅程。

△１９２０年，趙世炎等第五批赴法勤工儉學(xué)者，乘坐“阿爾芒勃西”號(hào)郵輪抵達(dá)法國(guó)馬賽時(shí)合影，臺(tái)階三站立者為趙世炎。

中國(guó)留法學(xué)生就讀的學(xué)校有３０多所，進(jìn)入７０多家工廠(chǎng)做工，一邊學(xué)習(xí)，一邊做工，條件十分艱苦。留學(xué)初期，他們當(dāng)中有相信實(shí)業(yè)救國(guó)的，有人主張無(wú)政府主義，有人參加過(guò)五四運(yùn)動(dòng)，而后在學(xué)習(xí)和斗爭(zhēng)中發(fā)現(xiàn)真理，成為堅(jiān)定的馬克思主義者。他們堅(jiān)信：只有馬克思主義，才能救中國(guó)；只有共產(chǎn)黨，才能實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。

二十世紀(jì)２０年代的法國(guó)，共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)日趨高漲，馬克思主義的書(shū)籍和報(bào)刊十分流行，僅《共產(chǎn)黨宣言》就編譯出版了三十多種語(yǔ)言。在此背景下，來(lái)到法國(guó)的蔡和森，有機(jī)會(huì)第一次系統(tǒng)全面地了解到馬克思主義。１９２０年７月，被大家稱(chēng)為“小馬克思”的蔡和森邀請(qǐng)旅法新民學(xué)會(huì)成員召開(kāi)了“以改變中國(guó)和世界”為主題的會(huì)議。會(huì)后，蔡和森致信毛澤東，提出建立一個(gè)組織，叫“中國(guó)共產(chǎn)黨”，毛澤東回信“我沒(méi)有一個(gè)字不贊成”！

△龍華烈士紀(jì)念館蔡和森烈士展區(qū)

１９２１年，旅法的中國(guó)共產(chǎn)黨早期組織正式成立。成員有：張申府、周恩來(lái)、劉清揚(yáng)、趙世炎、陳公培。１９２２年６月，趙世炎與周恩來(lái)、陳延年、陳喬年等人在巴黎西郊召開(kāi)了旅歐社會(huì)主義青年團(tuán)的第一次代表大會(huì)，趙世炎主持大會(huì)，并在會(huì)上做了報(bào)告。大會(huì)決定組建團(tuán)組織“旅歐中國(guó)少年共產(chǎn)黨”（不久后改名為“旅歐中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)”），趙世炎任書(shū)記，周恩來(lái)任宣傳部部長(zhǎng)。會(huì)后，周恩來(lái)起草了給團(tuán)中央的第一號(hào)報(bào)告，“我們已立在共產(chǎn)主義的統(tǒng)一旗幟下，我們是何其榮幸！”

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，１９１９年３月１７日至１９２０年１２月底，先后有２０批約１６００名留法勤工儉學(xué)生從上海乘船抵達(dá)法國(guó)。在這場(chǎng)轟轟烈烈的運(yùn)動(dòng)中，涌現(xiàn)出一批杰出的革命者，他們接觸到馬列主義的真諦，推動(dòng)中國(guó)共產(chǎn)黨成立，為黨輸送了一批有充實(shí)理論基礎(chǔ)和豐富斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的中堅(jiān)力量，為中國(guó)革命的勝利、社會(huì)主義建設(shè)以及改革開(kāi)放，作出了重大貢獻(xiàn)。