▲１９３４年１１月至１２月，湘江戰(zhàn)役形勢(shì)圖。 資料圖片（圖片制作：周永昊）
湘江戰(zhàn)役中，第１８團(tuán)拼死苦戰(zhàn)——
鐵血忠誠映湘江
■劉小花
湘江戰(zhàn)役是中央紅軍長征以來最壯烈的一戰(zhàn)，也是關(guān)系中央紅軍生死存亡的關(guān)鍵一戰(zhàn)。為保證中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和其他部隊(duì)順利渡江，擔(dān)負(fù)掩護(hù)任務(wù)的第５軍團(tuán)第３４師被敵軍阻隔在湘江東岸，最后彈盡糧絕，大部壯烈犧牲。師長陳樹湘不幸被俘后絞腸自盡，用年輕的生命踐行了“誓為蘇維埃新中國流盡最后一滴血”的錚錚誓言。悲壯的第３４師因此成為人們耳熟能詳?shù)摹敖^命后衛(wèi)”。但鮮為人知的是，與第３４師同時(shí)擔(dān)任后衛(wèi)、滯留在湘江東岸的還有另外一支部隊(duì)，那就是第３軍團(tuán)第６師第１８團(tuán)。
１９３３年６月，根據(jù)中革軍委命令，第３軍團(tuán)由第４、第５、第６師編成。其中第６師是由中央蘇區(qū)“興國模范師”等地方武裝組建而成。第６師下轄第１６、第１７、第１８團(tuán)，共５０００余人，除少數(shù)干部外，指戰(zhàn)員大多為江西興國人。
１９３４年１０月，第１８團(tuán)踏上戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的漫漫征途。１１月中旬，中央紅軍接連突破國民黨軍３道封鎖線。隨后，蔣介石又調(diào)集中央軍、湘軍、桂軍及粵軍近３０萬兵力，在湘江兩岸精心部署第四道封鎖線，妄圖將中央紅軍“殲滅于湘江、漓水以東地區(qū)”。１１月２５日，中共中央、紅軍總政治部正式發(fā)布《關(guān)于野戰(zhàn)軍進(jìn)行突破敵人第四道封鎖線戰(zhàn)役渡過湘江的政治命令》，其中指出：我野戰(zhàn)軍即將進(jìn)行新的最復(fù)雜的戰(zhàn)役，要在敵人優(yōu)勢(shì)兵力及其部分的完成其阻我西渡的部署條件下，來突破敵人之第四道封鎖線并渡過湘江。
２８日，中革軍委發(fā)布行動(dòng)部署，要求紅軍應(yīng)從２８日起至３０日止全部渡過湘江。當(dāng)日，第３軍團(tuán)第４師先頭第１０團(tuán)渡過湘江進(jìn)至界首以南的光華鋪、楓山鋪地區(qū)，第５師占領(lǐng)新圩和馬渡橋，第６師及軍團(tuán)部到達(dá)甘屋、立洛村、水車地域，并作為第３軍團(tuán)預(yù)備隊(duì)。至此，從界首到屏山渡３０公里湘江的所有渡口和徒涉點(diǎn)均掌握在紅軍手中。但直到３０日早，中央第１縱隊(duì)才從界首渡過湘江，中央第２縱隊(duì)隨第３軍團(tuán)行動(dòng)，更遲至黃昏才渡河。這５５公里的路程就走了兩天，平均每天行程僅２０余公里。由于中央縱隊(duì)行動(dòng)遲緩，第１軍團(tuán)和第３軍團(tuán)就必須在湘江兩岸的防御陣地被動(dòng)地同國民黨軍展開激戰(zhàn)。后衛(wèi)第５軍團(tuán)及第８、第９軍團(tuán)也無法及時(shí)過江。
從２８日起，第３軍團(tuán)第４師在湘江西岸的光華鋪、第５師在新圩展開激烈戰(zhàn)斗。第６師主力移至新圩及其以南地區(qū)，阻擊自灌陽前進(jìn)之?dāng)?。面?duì)桂軍７個(gè)團(tuán)的瘋狂進(jìn)攻，第３軍團(tuán)第５師在新圩頑強(qiáng)抗擊了三天兩夜，以傷亡三分之二的沉重代價(jià)，為軍委縱隊(duì)和后續(xù)軍團(tuán)撐開了一條渡過湘江的西進(jìn)通道。
３０日，第３軍團(tuán)軍團(tuán)長彭德懷、政治委員楊尚昆命令：第６師主力進(jìn)到保布圩、佳城，向文堂等地派出偵察，以一團(tuán)主力部署于新圩，阻止農(nóng)塘（今灌陽縣龍?zhí)粒┲當(dāng)潮边M(jìn)，以一營部署于陳家背（今灌陽縣新立）附近，以保證友軍通過。當(dāng)日午后４時(shí)，第５師奉命撤出戰(zhàn)斗，將阻擊任務(wù)交給第６師。
１２月１日凌晨，朱德下令第６師留在河?xùn)|岸，掩護(hù)第５、第８軍團(tuán)及第６師切斷的部隊(duì)通過湘江。電令強(qiáng)調(diào)：在萬不得已的時(shí)候，第３軍團(tuán)必須固守界首及其西南和東南的地域。
第６師接受第５師移交的阻擊任務(wù)后，命令第１８團(tuán)擔(dān)負(fù)掩護(hù)第８軍團(tuán)渡江的任務(wù)。作為掩護(hù)大部隊(duì)過江的后衛(wèi)部隊(duì)，第１８團(tuán)處境十分險(xiǎn)惡。國民黨的“追剿”部隊(duì)已從四面八方趕到湘江，摧毀浮橋、封鎖江面。第１８團(tuán)接防時(shí)，第５師師長李天佑再三叮囑團(tuán)長曾春鑒和參謀長吳子雄：多砍伐樹木，立即修筑障礙工事，如遇強(qiáng)敵來犯，要節(jié)節(jié)抵抗、節(jié)節(jié)收縮，盡量拖延時(shí)間，最后將部隊(duì)收縮集結(jié)于工事堅(jiān)固的高地，死守陣地。
第１８團(tuán)清醒地認(rèn)識(shí)到，以一團(tuán)之力對(duì)付桂軍３個(gè)師，其困難程度可想而知。但為保證后續(xù)部隊(duì)安全過江，他們必須堅(jiān)決執(zhí)行任務(wù)。曾春鑒和吳子雄決定在新圩南面楠木山、炮樓山一帶進(jìn)行布防。
當(dāng)日拂曉，桂軍趁第１８團(tuán)立足未穩(wěn)，對(duì)第１８團(tuán)楠木山陣地率先發(fā)起進(jìn)攻。只見桂軍一路從正面向山上沖來，另一路迂回到第１８團(tuán)團(tuán)部背后包抄突襲。面對(duì)來勢(shì)迅猛的桂軍，紅軍官兵雖疲憊至極，但沉著冷靜，立即投入戰(zhàn)斗。黑壓壓的桂軍沖上來，被我軍火力一排排射倒。但桂軍作戰(zhàn)異常兇猛，他們踏著尸體繼續(xù)往上沖，甚至連傷兵都流著血往上沖。第１８團(tuán)戰(zhàn)士們毫不畏懼，與桂軍短兵相接，展開白刃格斗。最后，他們干脆與蜂擁上來的敵人廝打肉搏起來。戰(zhàn)士們憑借簡易的陣地，用血肉之軀擋住了敵人一次又一次瘋狂進(jìn)攻。第１８團(tuán)僅憑兩個(gè)營，接連打退了桂軍近１０次進(jìn)攻，為中央紅軍勝利渡江贏得了寶貴時(shí)間。
楠木山戰(zhàn)斗無比慘烈，陣地上尸體橫陳。夕陽西下，濃重的硝煙味混著血腥氣在滿山遍野彌漫開來。楠木山村的易炳宣老人當(dāng)年曾親眼目睹了這場(chǎng)慘烈無比的戰(zhàn)斗：“桂軍是從馬渡河打過來。從村后向紅軍打來，紅軍叫我們不要出門，他們就在那邊山上（楠木山、炮樓山）和桂軍打了起來。那仗打得激烈啊，子彈從好遠(yuǎn)的地方都打到我家的樓板上，有的還穿進(jìn)墻來……打了兩天兩夜，槍聲慢慢稀了，我看見桂軍密密麻麻從炮樓山那邊開了過來，也沒進(jìn)村，就往新圩那邊追過去了。我是躲在屋子里透過窗戶看到的。桂軍走了以后，我們村的人過了兩天才敢到那邊山上去看。山坡上到處是尸體，盡是些十幾二十歲的紅軍啊！太多了，村上的人埋不過來了，只好把尸體推到戰(zhàn)壕里，又用土蓋上?！?/p>
此時(shí)，除第１８團(tuán)和第３４師被切斷在湘江以東外，中央紅軍已全部渡過湘江。這兩支孤立無援的部隊(duì)，已陷入國民黨中央軍、湘軍、桂軍的重重包圍之中。為避免全團(tuán)覆滅，傷亡慘重的第１８團(tuán)被迫從楠木山村撤退，向陳家背靠攏。
但是，桂軍死死咬住第１８團(tuán)不放，一路追蹤過來。第１８團(tuán)剛撤到陳家背，桂軍就追擊上來。在敵眾我寡的條件下，第１８團(tuán)指戰(zhàn)員奮力拼搏，雙方激戰(zhàn)至１２月２日。第１８團(tuán)一部分被分割包圍于陳家背地域。紅軍戰(zhàn)士幾經(jīng)沖殺，與數(shù)十倍于己的敵人戰(zhàn)至彈盡糧絕，大部壯烈犧牲。另一部在團(tuán)長曾春鑒等率領(lǐng)下突圍而出，邊打邊撤，向湘江岸邊轉(zhuǎn)移，被桂軍分割包圍于全州古嶺頭的火燒嶺一帶。
在敵人的重重包圍下，第１８團(tuán)指戰(zhàn)員寧死不屈，在火燒嶺與優(yōu)勢(shì)敵軍進(jìn)行了殊死拼殺。最后，只有少數(shù)戰(zhàn)士突破重圍，但隨后又在地方民團(tuán)的“圍剿”下慘遭殺害。第１８團(tuán)１８００余人，幾乎全軍覆沒，幸存者屈指可數(shù)。老紅軍李貴財(cái)，是第１８團(tuán)極少數(shù)幸存者中的一位。他原為第１８團(tuán)第３營第９連代理連長。在從楠木山村撤向陳家背途中，他的大腿被子彈打穿，血流如注。為了不拖累戰(zhàn)友，他堅(jiān)決讓衛(wèi)生員把他放在村旁。幸運(yùn)的是，他被灌陽縣新圩鎮(zhèn)鐘家村的老鄉(xiāng)救治下來。自此，李貴財(cái)留在鐘家村生活。此后幾十年，第１８團(tuán)戰(zhàn)斗的慘烈場(chǎng)景經(jīng)?？M繞在李貴財(cái)夢(mèng)中，令他徹夜難眠。
中央紅軍苦戰(zhàn)五晝夜，突破了國民黨軍重兵設(shè)防的第四道封鎖線，終于渡過湘江，粉碎了蔣介石圍殲中央紅軍于湘江以東的企圖。硝煙散盡，忠魂長眠。為完成掩護(hù)任務(wù)，第１８團(tuán)以壓倒一切敵人的英雄氣概，在湘江之畔譜寫了一曲悲烈的壯歌。