艾平，學名賴倫錦，參軍時改名賴智山，紅軍長征中叫艾平。１９１５年１月出生于江西省瑞金縣西郊鄉(xiāng)（今象湖鎮(zhèn)）綿塘村的一個農(nóng)民家里。由于家境貧窮，艾平少年時曾幫助父親砍柴賣錢換米，擺小水果攤維持生計。１０歲那年，他開始入維新學堂讀書，后轉(zhuǎn)到東關(guān)小學就讀。他聰敏好學，成績優(yōu)良。
１９２９年１月１４日，毛澤東、朱德率領(lǐng)工農(nóng)紅軍第四軍主力離開井岡山根據(jù)地，開始向贛南進軍，開辟新的根據(jù)地。每到一處，他們都打土豪分田地，發(fā)動組織群眾，建立革命新政權(quán)。有一天，紅軍來到了瑞金謝家屋祠堂，準備將打土豪沒收的財物分給當?shù)厝罕?。由于這里是新區(qū)，群眾對紅軍還不太了解，所以當宣布領(lǐng)取財物時，誰也不敢去領(lǐng)，大會一下子冷場了。忽然，一個少年跳上大會主席臺，從籮筐里抓起銅板往衣袋里裝，裝滿后又摘下帽子盛。頓時，人群騷動起來，陸續(xù)向臺上擁去。會場被這位少年的舉動給攪熱了。坐在主席臺上的朱德高興地夸贊少年：“這個伢子有膽量！”這個少年，就是１４歲的艾平。
艾平的家鄉(xiāng)成了蘇區(qū)，艾平也和紅軍交朋友。他受到革命思想的影響，積極參加革命活動。１９３０年，他在學校加入了中國共產(chǎn)主義青年團。１９３１年初夏，艾平畢業(yè)了，時逢蔣介石對中央根據(jù)地發(fā)動第二次反革命“圍剿”。為了保衛(wèi)家鄉(xiāng)、保衛(wèi)革命新政權(quán)，艾平毅然參加了紅一方面軍，在第三軍里當了通訊員。在隊伍中，他作戰(zhàn)勇敢，工作積極，進步很快。１９３２年轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員。
在黨內(nèi)“左”傾機會主義路線的指導下，紅軍第五次反“圍剿”失敗，被迫于１９３４年１０月離開了中央根據(jù)地，進行大規(guī)模的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。當時，艾平在紅三軍團四師政治部宣傳隊任宣傳員。平時，他和戰(zhàn)士們一樣日夜行軍，同圍追堵截的敵人進行殊死戰(zhàn)斗，關(guān)鍵時刻還擔負著宣傳鼓動工作。盡管長征異常艱苦，但艾平卻非常樂觀，每當一場戰(zhàn)斗結(jié)束，或到了宿營地，人們休息之后，他就拿出筆記本，把所經(jīng)歷的事件記錄下來，做好宣傳的準備工作，不論多么累，他都堅持這樣做。
不久，由師長洪超、政治委員黃克誠率領(lǐng)的紅四師接受了奪取古陂圩，突破敵人第一道封鎖線的戰(zhàn)斗任務(wù)。十一團（團長鄧國清，政治委員張愛萍）是先頭團，艾平深入到這個團，和戰(zhàn)士們共同向預定地點開拔。他看到戰(zhàn)士們個個精神抖擻，便跑在隊伍外面，領(lǐng)頭唱起了歌：“戰(zhàn)士們，高舉著鮮紅的旗幟，奮勇向前，配合那全國紅軍，要實行總的反攻……”經(jīng)過５０里的急行軍，他們迫近古陂。扼守古陂之廣東軍閥的部隊，用鋼筋水泥修筑了碉堡群，做為中央革命根據(jù)地南線的第一道封鎖線，企圖阻止紅軍通過。艾平隨十一團的戰(zhàn)士像猛虎下山一樣沖殺過去，貌似堅固的封鎖線頃刻瓦解。１０月２１日，紅軍突破了第一道封鎖線。紅四師師長洪超卻壯烈犧牲了。艾平懷著沉痛的心情，詳細地記錄了洪師長犧牲的情景，后來專門寫了《第六個夜晚》、《占領(lǐng)古陂圩》兩篇文章紀念師長。
經(jīng)過三個月的時間，紅軍接連突破敵人四道封鎖線，擺脫了敵軍堵截追擊。１９３５年新年，紅軍又搶渡敵人重兵把守的天險——烏江，一舉奪取遵義城。艾平參加了強渡烏江天險的戰(zhàn)斗，隨后參加二奪遵義城的戰(zhàn)斗。
５月，紅軍過了金沙江后，奔向大渡河。艾平所在的部隊要經(jīng)過越崔。這是通過大渡河的大樹堡與瀘定橋的要道，又是漢人、彝人雜居地區(qū)，漢人與彝人經(jīng)常發(fā)生械斗。由于當?shù)貪h族官僚軍閥壓迫剝削彝人和漢人工農(nóng)，又以大民族主義思想挑撥民族仇恨，使彝、漢民族仇恨與日俱增，矛盾異常尖銳。紅軍不畏艱險，按照民族政策，在宣傳上狠下功夫。艾平憑著自己沿途宣傳鼓動工作的經(jīng)驗，深入到少數(shù)民族群眾中去，宣傳黨的民族政策，宣傳紅軍北上抗日的方針政策。他告訴當?shù)鼐用?，彝人與漢人的工農(nóng)勞苦民眾都是受壓迫剝削的一家人，紅軍就是要把受苦人從苦難中解救出來。彝人要和漢人中的貧苦工農(nóng)親密聯(lián)合起來，反對壓迫者與剝削者的漢族官僚、軍閥。我們不能自己互相爭斗，上軍閥官僚的當。經(jīng)過他們細致的工作，當?shù)鼐用窦娂姲鸭t軍當作大救星，要求紅軍為他們申冤報仇，青年們還紛紛要求參加紅軍。艾平自己就爭取了很多人當紅軍。他還記下了“倮倮”投軍的熱烈場面，載入了紅軍長征的史冊。
１９３５年１０月，艾平跟隨部隊終于到達陜北。他將自己長征中的詳實記錄進行了認真整理，撰寫了《第六個夜晚》、《占領(lǐng)古陂圩》、《倮倮投軍》等１１篇回憶文章，刊載于１９４２年延安出版的《紅軍長征記》中，為后人留下了珍貴的革命史料。
１９３８年２月２０日，曾擔任過政治指導員、青年干事、科長等職的艾平，隨陳光、羅榮桓率領(lǐng)的八路軍一一五師師部和第六八六團，從晉西靈石出發(fā)，冒大雪到了山東，任山東縱隊第八支隊政治部主任。１９３９年３月，山東縱隊整編時，艾平任第一支隊政治部主任。
１９４０年底，艾平被組織送到延安學習。他首先在抗日軍政大學學習了一年多，１９４２年又轉(zhuǎn)到了中央黨校繼續(xù)深造。當時，學校開設(shè)了軍政理論知識、馬列主義基礎(chǔ)理論、毛澤東著作等幾個方面的課程。艾平在這些課程的學習中非常認真，力求搞深搞透。同時，他又根據(jù)自己的廣泛愛好，博覽群書，在圖書館找來各類課外書，特別是中外歷史和小說，他讀了很多。他還利用業(yè)余時間，自學攝影技術(shù)，練習書法，成為革命隊伍中的一名“多面手”，是工農(nóng)干部知識化的典型。
在抗大期間，艾平還參加了延安整風。他認真學習黨中央規(guī)定的整風學習文件，精讀《改造我們的學習》、《整頓黨的作風》、《反對黨八股》，特別是深入研究《改造我們的學習》，領(lǐng)會精神實質(zhì)，理論聯(lián)系實際，對黨的歷史、個人走過的路進行認真的分析，總結(jié)出經(jīng)驗和教訓。通過整風，他更加堅定了自己的信仰，提高了馬列主義水平，思想產(chǎn)生了飛躍。
１９４５年，艾平從抗大畢業(yè)時，出席了中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會。
△艾平和妻子蘇明在延安新婚時的合影。
１９４５年１０月，艾平被分配到冀東軍區(qū)第十四軍分區(qū)任政治部主任。１９４６年１月，艾平參加了承德保衛(wèi)戰(zhàn)。當時，國民黨軍在美軍的直接配合下，分東西兩路向熱河解放區(qū)發(fā)動了大規(guī)模的進攻，企圖在１月１３日停戰(zhàn)令生效以前占領(lǐng)戰(zhàn)略要點承德。同時，敵九十二軍、九十四軍大部，偽河北省三個保安團及日軍殘敵８００余人，向我石匣、古北口地區(qū)發(fā)起進攻。古北口在今北京市密云縣東北，為長城要隘之一，盤龍、臥虎兩山對峙，中路僅通一車，極為險要，明代時曾建古北口城設(shè)防。在承德保衛(wèi)戰(zhàn)中，艾平按照分工率領(lǐng)機關(guān)和十六團坐鎮(zhèn)古北口，沉著果斷地指揮一個團的兵力抗擊十倍于己之敵的進攻，打退了敵人一次又一次的沖鋒。
黃昏時分，敵人見對方?jīng)]有重武器，又采取人海戰(zhàn)術(shù)蜂擁而上，企圖在天黑以前占領(lǐng)陣地。為了節(jié)省彈藥，艾平帶領(lǐng)部隊，依據(jù)有利地形，將陣地上的石頭滾向敵群，砸得敵人抱頭鼠竄。
敵人不甘心失敗，不一會兒又沖了上來，眼看就要突破前沿陣地。在這危急時刻，艾平拿起一支“三八大蓋”上好刺刀，大聲喊道：“同志們，跟我沖??！”他身先士卒，第一個沖出戰(zhàn)壕，向敵人殺去。
在他的帶領(lǐng)下，戰(zhàn)士們一個個像下山的猛虎，端著閃亮的刺刀殺向敵群。經(jīng)過半個多小時的白刃格斗，又一次打退了敵人的進攻。艾平率領(lǐng)部隊頑強堅守，經(jīng)過一晝夜的戰(zhàn)斗，殲敵１５００余人，終于粉碎了敵人經(jīng)冀東腹地進攻承德的計劃，受到了上級的通令嘉獎。
１９４６年上半年，隨著解放區(qū)的發(fā)展壯大，蔣介石又陰謀對解放區(qū)進行“蠶食”。解放軍在黨的領(lǐng)導下，依靠廣大群眾展開了反“蠶食”斗爭。在這次斗爭中，艾平協(xié)助司令員曾雍雅等，領(lǐng)導當?shù)攸h政軍民開展了軍事和政治相結(jié)合的攻勢。他們周密布置，主動出擊，派武工隊深入到封鎖嚴密的敵占區(qū)張貼標語，召開群眾大會，有時還召開偽軍家屬座談會，揭露國民黨的反動陰謀和暴行，宣傳中國共產(chǎn)黨的政治主張，并為他們指出棄暗投明的出路。武工隊神出鬼沒的活動及其有利的政治宣傳，在敵占區(qū)起了很大作用，一些有罪惡的敵人膽戰(zhàn)心驚，天色一黑就龜縮到窩里不敢出門，敵特活動不得不有所收斂，民團武裝也發(fā)生了動搖。一些敵人的據(jù)點先后被攻克，敵人的“蠶食”陰謀遭到失敗。
８月，艾平又參與組織指揮了香河保衛(wèi)戰(zhàn)。香河地區(qū)是冀東解放區(qū)的前哨。敵九十二軍依仗裝備精良，竟向十四分區(qū)發(fā)出通牒，要解放軍讓出香河縣城。十四分區(qū)的領(lǐng)導做出決定，要堅決保衛(wèi)香河。艾平親自到前沿陣地進行戰(zhàn)前動員，他告訴戰(zhàn)士們：“敵人叫嚷讓我軍讓出香河。我們寸土不讓，堅守陣地，狠狠打擊敵人的囂張氣焰?！甭犃税降膭訂T，戰(zhàn)士們堅定了必勝的信心。４日，敵人向香河發(fā)起進攻。在將士們的反擊下，敵人扔下２００多死傷殘兵，狼狽地逃了回去。
１９４７年１月，艾平擔任冀察熱遼軍區(qū)冀東軍區(qū)獨立第十旅政治委員兼政治部主任。不久，他得到了一份情報，內(nèi)稱：通縣城內(nèi)無敵正規(guī)軍，只有留守人員和地方武裝上千人，因忙于過年，而戒備不嚴，無戰(zhàn)斗準備。旅長曾雍雅和艾平根據(jù)這個情報，仔細分析了敵情和地形，決定出敵不意，奔襲通縣。
在部隊向通縣開拔的行軍路上，艾平來到戰(zhàn)斗尖刀班——三十四團二營三班，問三班長：“郭班長，你們能突進去嗎？”“請首長放心，我們一定能夠登上城墻，打進去！”“好！”艾平鼓勵他們說：“相信你們會像一把鋒利的刀，插入敵人的心臟！”
２月９日，部隊冒著凜冽的寒風，急行軍１００多里，秘密開進到距通縣十多里的八各莊。正當他們調(diào)整好部隊，準備發(fā)起攻擊時，突然接到一份緊急敵情通報：“通縣于今（９）日下午由密云方向增兵２０００余人?！泵鎸@一突如其來的變故，艾平和曾雍雅進行周密的分析和判斷，決定按原計劃行動。
午夜時分，攻城戰(zhàn)斗打響了，曾雍雅和艾平帶領(lǐng)旅部隨三十四團二營行進到城內(nèi)北大街的一個商號里，靠前指揮。直到１０日凌晨５時２０分，經(jīng)過近六個小時的激戰(zhàn)，艾平所部攻克了通縣縣城，全殲守敵１１００余名，并繳獲大量武器彈藥。
北平門戶被打開，解放軍威震平津，敵人驚恐萬狀，被迫停止了對解放區(qū)的“掃蕩”。冀東軍民反蔣自衛(wèi)作戰(zhàn)取得了勝利。
１９４７年４月，冀東軍區(qū)隨冀察熱遼軍區(qū)劃歸東北民主聯(lián)軍建制。５月，艾平出席了冀察熱遼軍區(qū)黨代會。會后，他隨冀東軍區(qū)政治部主任李中權(quán)率領(lǐng)的中共冀東代表團，返回冀東。當代表們途經(jīng)烏丹縣的柴火欄子宿營時，突然遭到土匪騎兵千余人的包圍。情況緊急。艾平立即協(xié)助李中權(quán)，組織所有警衛(wèi)人員，利用院墻、洞穴阻擊匪兵。戰(zhàn)斗持續(xù)了兩個多小時。由于警衛(wèi)人員使用的多是短槍，火力弱、射程近，敵人瘋狂地沖了上來。戰(zhàn)士們和代表們被逼到一個小院落里。敵人爬上了附近的房頂，往院里投擲手榴彈，并不斷地挖房頂、墻壁。情況萬分危急。艾平率隊強行突圍，警衛(wèi)人員將手榴彈塞進敵人挖破的土墻，引火起爆，把墻外的敵人炸得血肉橫飛；接著，十幾支盒子槍齊射，彈雨之中，迫使敵人讓路。借著濃煙的掩護，戰(zhàn)士們沖出一條血路。在突圍中，艾平負了傷，但他仍指揮部隊直奔村外，與聞訊趕來的熱河騎兵團會合。
１９４７年８月上旬，冀東軍區(qū)獨立第十旅改編為東北民主聯(lián)軍第九縱隊第二十五師，艾平擔任政治委員。為了使部隊適應野戰(zhàn)轉(zhuǎn)變，艾平認真執(zhí)行上級指示，首先在師、團、營各級建立健全黨委制，實行黨委集體領(lǐng)導下的首長分工負責制，加強黨對軍隊的領(lǐng)導。其次，集中抓好部隊出關(guān)前的政治思想工作。二十五師的基層干部和戰(zhàn)士，多是冀東人，他們拿起槍桿子，在黨的領(lǐng)導下解放了自己的家鄉(xiāng)，在土改中很多戰(zhàn)士家里分得了土地，部隊還提出了“保田保家”的口號，大家的干勁兒足足的。現(xiàn)在，部隊要離開家鄉(xiāng)，挺進東北，有些干部戰(zhàn)士思想不通，情緒不高。艾平利用開干部會、做報告等各種機會，反復講清開辟、鞏固東北根據(jù)地的重要性，以及只有出關(guān)作戰(zhàn)，徹底消滅國民黨反動派，取得革命的最后勝利，才能保衛(wèi)冀東，達到“保田保家”目的的道理。在各級黨組織積極細致工作下，指戰(zhàn)員們想大局、講紀律，很快統(tǒng)一了思想，精神飽滿地奔赴關(guān)外新戰(zhàn)場。
９月，曾雍雅師長與艾平率隊進入遼西。
１０月，第九縱隊接受了解放遼寧朝陽的戰(zhàn)斗任務(wù)。朝陽是敵人所謂“金城湯池”的縣城。二十五師擔任了攻打朝陽城東、西、北三門的任務(wù)。１０月２１日，攻城戰(zhàn)斗發(fā)起后，二十五師三次猛攻未克。次日上午，艾平與師長召開營以上干部會議，總結(jié)教訓，調(diào)整部署，重新勘察地形，選擇突破口。當晚２１時，部隊再次發(fā)起攻擊，經(jīng)過１個多小時激戰(zhàn)，兩支突擊隊同時從城北、城西插入敵城防內(nèi)，一舉解放了朝陽縣城。
在東北民主聯(lián)軍攻占朝陽的同時，敵九十二軍二十一師、四十二師沿錦（州）義（縣）鐵路北進，企圖增援朝陽。１０月２９日，艾平指揮二十五師隨縱隊東進至義縣西，包圍了敵人。１１月１日上午，二十五師奉命奪取二道河子及２６２高地，先斷敵退路，再分割殲滅。二十五師七十四團、七十五團擔負主攻。當日下午３時，師指揮所由小嶺子出發(fā)，進入閻家屯子南山２６２高地。此地距北面山上敵人約一公里遠，艾平一直在指揮所觀察敵情。當他發(fā)現(xiàn)頭道河子敵人將重火器向東運動，可能有突圍逃跑的企圖，便帶上警衛(wèi)班幾個戰(zhàn)士上山，準備親自到前沿陣地指揮部隊向東調(diào)整部署。為了搶時間，他急匆匆地向山梁上前進。敵人發(fā)現(xiàn)了他們，集中炮火向他們射擊。警衛(wèi)班的同志擔心首長安全，勸艾平不要再靠前，可是他全然不顧，還邊走邊喊前沿的七十四團一營教導員：“高長祿，快帶部隊向東沖！”突然，一發(fā)炮彈在艾平身邊爆炸，艾平負了重傷，但他仍繼續(xù)高喊：“高長祿，敵人要跑，快沖上去！”當掩護人員把他抬下來時，他已經(jīng)奄奄一息了。下午５時４５分，艾平停止了呼吸。同志們含淚為他包扎好傷口，為他換上潔凈的衣服，送到冀東安葬了。
艾平為了祖國的解放，獻出了寶貴的生命。如果說他所寫的文章為人們留下了珍貴的歷史資料，那么他一生革命、獻身祖國的經(jīng)歷所譜寫的壯麗詩篇正是留給后來者的寶貴精神財富。艾平永遠活在人民心中。
（張敏杰、張明金）