方永樂，原名方永蘆，１９１６年生于安徽省六安縣石板沖的一個貧苦農(nóng)民家庭。其祖父方模聰教私塾，父方廣修心靈手巧，長于雕塑，母張氏勤于耕作，辛苦養(yǎng)育著方永樂兄妹四人。方永樂幼年曾隨祖父念過兩年私塾，由于生活拮據(jù)而被迫輟學(xué)，隨父做活，終未能改變貧困家境。其父不得不忍痛將祖?zhèn)鞯模保伯€田產(chǎn)及僅有的３間破屋變賣，舉家遷至石板沖硯瓦池落戶。但方永樂一家依然沒有擺脫悲慘的命運。其父又多次被官府抓去坐牢，終被折磨致死。所有這些，在少年方永樂的心靈中打下了深深的階級仇恨的烙印。

１９２９年１１月８日，在中共六安中心縣委直接領(lǐng)導(dǎo)下，獨山農(nóng)民暴動取得了勝利，打響了六霍起義的第一槍。年僅１４歲的方永樂再也按捺不住革命熱情，毅然參加，并于是年冬被編入紅軍。至此，方永樂便踏上革命的征程。１９３１年，方永樂加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。１９３２年第四次反“圍剿”時，他任少共六安縣委書記，曾在率皖西少先隊向湖北紅安轉(zhuǎn)移途中，打了好幾個勝仗，顯露出優(yōu)秀的指揮才能。１９３３年轉(zhuǎn)為中共黨員，此后分別任皖西北道委少共書記、紅二十五軍第七十五師少共書記、鄂東北道委少共書記及紅二十八軍第八十二師師政委等職。

１９３４年１１月，中共鄂豫皖省委決定率領(lǐng)紅二十五軍主力離開根據(jù)地，長征進(jìn)入陜南。臨行前，省委于１１月１１日在河南光山縣花山寨召開常委會，并給沒有出席會議的省委常委、中共皖西北道委書記高敬亭一封指示信，責(zé)成他組織中共鄂豫皖邊區(qū)新的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，并組建紅二十八軍，繼續(xù)堅持根據(jù)地斗爭。

而此時的鄂豫皖邊區(qū)的斗爭形勢十分險惡：蔣介石趁主力紅軍撤離之際，調(diào)動了國民黨第二十五路軍、第六十七軍、第五十七軍和第十一路軍等１０多萬正規(guī)軍及地方保安團(tuán)、民團(tuán)五六千人，對鄂豫皖根據(jù)地進(jìn)行殘酷毒辣的“清剿”。蔣介石親任總司令，委派梁冠英為總指揮。不僅圍追堵截我紅軍和游擊隊，對革命群眾更是奸淫擄掠，無惡不作，許多地方變?yōu)閺U墟和無人區(qū)，廣袤的鄂豫皖根據(jù)地只剩下幾小塊支離破碎、殘缺不全的蘇區(qū)。

１９３４年底至１９３５年初，天格外的冷，狂風(fēng)怒號，大雪紛飛。方永樂帶著一支３００余人的隊伍在大別山的腹地行進(jìn)，他們穿著破舊單衣，踩著齊沒膝蓋的積雪，異常艱難地奮力攀行著。方永樂的身材略顯矮小卻很壯實，八角帽下一雙眼睛炯炯有神，眉宇間透露著無限堅定與剛毅。時任鄂東北道委少共書記的方永樂，正是在這白色恐怖的籠罩之下臨危受命，帶著省委的指示信，從河南經(jīng)扶縣（今新縣）出發(fā)，擔(dān)負(fù)了率領(lǐng)鄂東北獨立團(tuán)至皖西尋找高敬亭部隊的艱巨任務(wù)。

方永樂率部歷經(jīng)千險，終于在次年２月１日到達(dá)立煌縣（今金寨縣）抱兒山，與高敬亭勝利會合。２月３日，高敬亭、方永樂率紅二一八團(tuán)和鄂東北獨立團(tuán)轉(zhuǎn)移至太湖縣的涼亭坳（今屬岳西縣），按照省委的指示，將兩部合編建立紅二十八軍，轄第八十二師和手槍團(tuán)，全軍１０００余人。高敬亭任軍政委，年僅２０歲的方永樂任師政委，被大家親切地稱為“小師政委”。

方永樂在師政委的任上，為保存、壯大紅軍隊伍，殲滅敵人，鞏固根據(jù)地，率部隊進(jìn)行了英勇頑強(qiáng)、艱苦卓絕的游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)造了“化整為零，集零為整”等靈活機(jī)動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。在他親自參加并指揮的多次戰(zhàn)斗中，這些戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)得以充分展現(xiàn)，留下了許多可歌可泣的英雄事跡。

剛剛組建的紅二十八軍，在高敬亭、方永樂的指揮下，決定避開數(shù)十倍敵人的“清剿”，實施轉(zhuǎn)移。１９３５年２月６日，部隊行至潛山縣分水嶺，與敵遭遇，消滅敵一個連后，旋即急行軍。１２日至霍山縣黃泥榜，再遇眾敵堵?lián)?，幾陷絕境。紅軍以大無畏的英雄氣概，翻越了白雪皚皚、隱入云天的大別山最高峰——白馬尖（海拔１７００多米），于２月１４日到達(dá)霍山縣白果樹。在此得知，國民黨安徽省政府委員兼財政廳長余誼密（１９２６年曾代理過安徽省長）從安慶回到潛山王莊過節(jié)，同行的有其次子余竺僧（時任國民黨潛山縣保安大隊副）所率保安隊武裝２００余人。高敬亭、方永樂決定奇襲王莊，活捉余誼密。

傍晚，部隊踏雪遠(yuǎn)奔，次日拂曉包圍了王莊余宅。方永樂親自向手槍團(tuán)團(tuán)長余雄布置行動方案。中午，余雄巧裝成偽軍“張司令”，帶著幾名“衛(wèi)兵”，以余誼密老友的身份，大搖大擺地帶著“禮品”前去“拜年”。他們?nèi)朐汉?，以敏捷的動作控制了門崗，然后大聲喊道：“恭喜誼密兄，新春發(fā)財！”并不待勤務(wù)兵通報，便直闖余誼密內(nèi)室，趁其懵頭轉(zhuǎn)向、不知所措之時，以迅雷不及掩耳之勢逮住余誼密父子。此時，方永樂已率領(lǐng)手槍團(tuán)戰(zhàn)士飛速進(jìn)莊，搶占了炮樓，同時高喊：“紅軍優(yōu)待俘虜，繳槍不殺！”守在門口的戰(zhàn)士接連扔進(jìn)手榴彈，炸得匪兵東倒西歪、血肉橫飛，剩下的敵人驚慌失措、亂成一團(tuán)，紛紛繳械投降。不到一小時，戰(zhàn)斗便勝利結(jié)束。２月１６日，罪大惡極的反動政客余誼密及其子余竺僧被鎮(zhèn)壓。

王莊戰(zhàn)斗的勝利，給蔣介石的三個月“清剿”當(dāng)頭一棒，極大地鼓舞了紅軍部隊的士氣，激發(fā)了蘇區(qū)人民的革命斗志。

為了徹底粉碎敵人的“清剿”，１９３５年２月１６日，紅二十八軍在潛山縣上龍山殲敵一個連后，便在駝嶺附近的白果樹召開會議，決定高敬亭帶領(lǐng)一部紅軍北上，方永樂則率主力南下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)太湖、霍山、潛山一帶。“小師政委”深深感到肩上擔(dān)子的分量，部隊既要擺脫數(shù)十倍敵人的圍追堵截，又要克服嚴(yán)寒、饑餓、疲勞的侵襲。在這些困難面前，他并沒有退卻，相反，他的樂觀、鎮(zhèn)靜、沉著、泰然，使戰(zhàn)士們信心倍增，勇往直前。

３月２９日，部隊在霍山、潛山之間的小界嶺剛停下，尾隨的敵第十一路軍朱瓚團(tuán)就逼了上來。方永樂當(dāng)機(jī)立斷，決定利用有利地形，趁敵麻痹大意、毫無準(zhǔn)備之際，伏擊該敵，殺一個回馬槍。戰(zhàn)斗的號令傳下了，戰(zhàn)士們熱血沸騰，斗志昂揚。少頃，不可一世的敵前衛(wèi)營進(jìn)入我軍埋伏圈，而其后繼部隊仍在蛆蟲般慢慢蠕動。方永樂一聲令下：“打！”霎時，槍彈、手榴彈雨點般落入敵群，打得敵人丟盔棄甲、哀號不絕。此次戰(zhàn)斗，打出紅軍的威風(fēng)，大滅了敵人的氣焰，共俘傷斃敵２００余人，繳獲重機(jī)槍２挺、步槍１００余支、子彈６０００余發(fā)，令敵團(tuán)長朱瓚傷心地大哭一場。

小界嶺伏擊戰(zhàn)后，方永樂率部于４月６日到達(dá)太湖縣李杜店，與高敬亭會合。

４月中旬，整編后的紅二十八軍行至潛山縣境內(nèi)，遇到敵第二十五路軍第三十二師第九二五旅的緊追。紅軍決定拖住該敵，使其疲憊不堪時，再尋機(jī)殲之。４月２０日，已連續(xù)幾天牽著敵人走的紅軍到達(dá)潛山桃?guī)X，方永樂認(rèn)為：山高嶺險、地勢狹窄的桃?guī)X正適合我軍伏擊，而裝備精良的敵軍在此卻難以施展，無用武之地。方永樂與軍政委高敬亭研究后，決定打一個伏擊戰(zhàn)，并親自指揮，巧妙布兵：將主力埋伏兩翼，正面以一小部誘敵深入。敵先頭部隊第一九〇團(tuán)果然中了圈套，不待后援到達(dá)，就急功冒進(jìn)，向紅軍正面沖鋒。驕氣十足且愚蠢無比的敵軍，密密匝匝地擠上了半山腰，統(tǒng)統(tǒng)暴露在紅軍的火力之下。突然，殺聲驟起，方永樂率主力從兩翼殺出，正面伏擊的紅軍也一躍而起，沖入敵陣，敵一九〇團(tuán)成了甕中之鱉。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，共殲敵二個營，擊潰敵一個營，斃敵營長乜士信，打死打傷敵連級軍官１２名，繳獲各種槍支４００余支、子彈５０００發(fā)。

桃?guī)X伏擊戰(zhàn)震驚了蔣介石，敵人又開始布置新的“清剿”計劃。斗爭形勢更為嚴(yán)峻，紅二十八軍主力開始轉(zhuǎn)移。５月１５日，部隊出其不意地圍殲了河南保安團(tuán)第一大隊；１８日，又在羅山縣楊店附近殲滅敵東北軍第一一二師的兩個旅。

５月底，部隊重返鄂豫皖邊區(qū)。３１日，進(jìn)至湖北隨縣桃花山地區(qū)，手槍團(tuán)偵知：敵第二十五路軍獨立第五旅第六一四團(tuán)及第六一三團(tuán)第二營跟蹤而至，企圖攻擊紅軍。高敬亭、方永樂立即召開干部會，認(rèn)真分析軍情：敵獨立第五旅是驕兵驕將，又長途跋涉，已是疲憊之師；而紅軍連續(xù)打勝仗，士氣正旺，且裝備改善；所處桃花山棺材溝只是個百來戶的小集鎮(zhèn)，三面環(huán)山，一條小路伸入谷底，兩側(cè)懸崖峭壁、雜草叢生，在此阻擊，易守難攻。紅軍定下了打敵獨立第五旅的決心。

６月１日拂曉前，部隊設(shè)伏完畢。８時許，敵進(jìn)入谷底，攀登而上，妄圖偷襲紅軍。待敵爬至距紅軍陣地僅２０來米處，紅軍的各種武器一齊開火，無處躲藏的敵軍紛紛滾落懸崖，葬身谷底。驕橫的敵軍數(shù)次強(qiáng)攻，都被紅軍英勇?lián)敉?。下午３時許，敵再集殘部，猛沖紅軍陣地。方永樂挺身躍出掩體，高聲喊道：“同志們，消滅敵人的時候到了，沖呀、殺呀！”他同時舉槍射擊，彈無虛發(fā)，打死敵１３人。紅軍戰(zhàn)士個個奮勇當(dāng)先，殺入敵群，與敵展開白刃搏斗，終于徹底打垮了敵獨立第五旅，使其再也無力反擊。約７個小時的激戰(zhàn)結(jié)束了，共斃敵營長以下官兵３００余人、傷敵３４０余人，繳獲機(jī)槍１挺、步槍２００余支、子彈１．５萬余發(fā)。桃花山阻擊戰(zhàn)，狠狠打擊了敵人的囂張氣焰。

６月１３日，紅二十八軍途經(jīng)光山縣高陌店時，偵知東北軍第一〇九師第六二七團(tuán)由斛山鋪向王園方向撲來，企圖攔截紅軍。高敬亭、方永樂審時度勢：從敵情看，敵貪生怕死，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)；從地形看，王園地區(qū)丘陵起伏，視野開闊，無大的山?jīng)_，便于行動；且我軍彈藥充足，兵力優(yōu)勢，戰(zhàn)斗力正強(qiáng)。軍、師首長果斷下令：殲滅該敵！

方永樂制訂以一部兵力正面迎擊敵軍，大隊人馬從兩側(cè)迂回，將敵攔腰切斷、各個擊破的戰(zhàn)斗方案。他親自率部隊勇猛攻擊，很快將行進(jìn)中猝不及防的敵軍割成數(shù)段。敵惶惶然正待組織抵抗，方永樂及時下達(dá)沖鋒號令，從正面首先殺入敵陣，兩翼紅軍迅速合圍，敵人便被“包了餃子”。

此次戰(zhàn)斗共殲滅敵人兩個營，繳獲步槍５００余支、輕機(jī)槍１８挺、迫擊炮２門、子彈２萬余發(fā)。這是紅二十八軍創(chuàng)建以來繳獲最多的一次勝仗。

半個多月后的７月２日，紅二十八軍到達(dá)太湖縣店前河召開會議，高敬亭、方永樂總結(jié)了半年來堅持游擊戰(zhàn)爭的經(jīng)驗，明確提出“四打四不打”原則，即：“敵情明，地勢好，繳獲大，傷亡小就打；敵情不明，地勢不利，繳獲不多，傷亡過大則不打”；在斗爭策略上，明確了“拖垮敵二十五路軍，相機(jī)打擊第十一路軍和東北軍，向保安團(tuán)要補(bǔ)給”的方針；在戰(zhàn)術(shù)上，明確了“集中優(yōu)勢兵力，利用有利地形，擊敵頭，斷其尾，突然迅猛，分割圍殲”的戰(zhàn)法。所有這些，極大地豐富了游擊戰(zhàn)術(shù)，提高了紅軍的作戰(zhàn)本領(lǐng)。

８月１３日，紅二十八軍進(jìn)至霍山燕子河（今屬金寨縣），得知敵一個營由流波?移至花涼亭，企圖阻止紅軍行動。由于該敵分散孤立，立足未穩(wěn)，紅軍又具優(yōu)勢兵力，故部隊急行軍２０余公里，于夜間發(fā)起突然襲擊，斃傷敵２００余人，俘敵１００余人，繳獲步槍２００余支、輕機(jī)槍３挺、重機(jī)槍４挺、迫擊炮１門、子彈１萬余發(fā)，打了一場極為成功漂亮的夜間攻堅戰(zhàn)。

１２月１７日，方永樂率４００多名紅軍戰(zhàn)士在立煌中畈灣與敵人１個營又５個連遭遇，激戰(zhàn)３個小時，斃敵團(tuán)長曹興文、營長陳登朝以下官兵１２８人，傷敵２００多人，繳獲重機(jī)槍１挺、步槍２００余支、子彈５０００余發(fā)；而紅軍只犧牲１人，傷７人，以較小的代價獲取了極大的勝利。

方永樂是有名的神槍手。戰(zhàn)斗中，他既是指揮若定的指揮員，又是身先士卒的戰(zhàn)斗員，沖鋒當(dāng)前，撤離殿后，無數(shù)敵人就是在他百發(fā)百中、彈無虛發(fā)的槍口下喪生的。他的驍勇善戰(zhàn)、赫赫威名，令敵人不寒而栗，讓戰(zhàn)友欽佩不已。

戰(zhàn)士們常常這樣問方永樂：“小師政委，你的槍法怎么這么準(zhǔn)？”他總是說：“練的，只要功夫深，鐵棒也能磨成針。大別山的敵人多，武器好，我們不苦練，能戰(zhàn)勝敵人嗎？任何時候都要練！練！練！”他還告誡戰(zhàn)士們：要不怕吃苦，只有平時多流汗，戰(zhàn)時才會少流血。為此，他因地制宜，設(shè)計了一套方法，帶領(lǐng)戰(zhàn)友們苦練殺敵本領(lǐng)，瞄目標(biāo)，甩石頭，長臂力；爬田坎，跳山溝，練腿勁。行軍途中，戰(zhàn)斗空隙，從不間斷。所有這些，大大提高了部隊的戰(zhàn)斗素質(zhì)。

方永樂很注重部隊的組織建設(shè)，他常常到營、連等基層單位，找同志們談心，待戰(zhàn)友親如兄弟，對部隊要求嚴(yán)格。１９３６年春的一天，他率手槍團(tuán)兩個分隊來到黃梅縣孔壟鎮(zhèn)，消滅了國民黨的一支地方保安武裝，繳獲了一批彈藥物資。打了勝仗，戰(zhàn)士們的心里都樂開了花，有的戰(zhàn)士拿著繳獲的槍彈出去打著玩，誤了規(guī)定的集合時間。天黑了，他們又打著電筒回來，東照西晃，電光在夜色中一閃一閃。見此情況，已宿營的部隊緊急埋伏，推彈上膛，險些造成大錯。而這幾個歸隊晚了的戰(zhàn)士卻不以為然，認(rèn)為打了勝仗，雖虛驚一場，又沒造成損失，平時和藹可親的“小師政委”是不會計較的。然而，當(dāng)他們?nèi)蟮綍r，方永樂以從來沒有過的嚴(yán)肅神情狠狠地批評道：“胡鬧，你們的組織紀(jì)律性到哪里去了??？如此目無紀(jì)律，算什么革命戰(zhàn)士？”并毫不留情地處分了他們。這件事給大家上了一堂生動的紀(jì)律教育課。

方永樂時刻將人民群眾的利益放在首位，處處起模范帶頭作用。一次，部隊過潛太公路時遭敵包圍，當(dāng)時背臨大山，無路可退，面前又是一片金黃的稻田，危急關(guān)頭，方永樂當(dāng)機(jī)立斷，下令部隊從稻田突圍。他邊撤退邊關(guān)照：“記住這個地方，記住這片稻田，回頭一定要給老鄉(xiāng)賠償?！辈痪?，他帶領(lǐng)部隊再次經(jīng)過那里，找到稻田的主人，照價賠償了損失，受到當(dāng)?shù)厝罕姷慕豢诜Q贊。

作為紅軍的政治委員，方永樂堅定地執(zhí)行了黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針政策，爭取了一切可以團(tuán)結(jié)的力量。手槍團(tuán)有位上了年紀(jì)的教官，是紅軍與東北軍作戰(zhàn)時俘虜過來的，他是個出色的槍手，技術(shù)熟練，射擊準(zhǔn)確。方永樂很看重他，請他到手槍團(tuán)當(dāng)教官，并經(jīng)常同他談心，了解他的思想狀況，使這位神槍手很受感動，認(rèn)真努力地做好了本職工作。當(dāng)方永樂了解他因思鄉(xiāng)心切而苦悶寡歡時，千方百計地開導(dǎo)、幫助他，在部隊攻打靠近長江的孔壟鎮(zhèn)時，就給這位教官一些路費讓他踏上歸鄉(xiāng)之路。臨行前，老人依依不舍，感動得流下了眼淚，并表示回去后一定要讓更多的人了解共產(chǎn)黨，了解紅軍。

１９３６年５月１４日拂曉，紅二十八軍由長嶺關(guān)轉(zhuǎn)戰(zhàn)至麻城護(hù)兒山東北側(cè)的霧露塘坳口，突然遭到敵第一〇三師的瘋狂堵截，后面敵追兵逼近，十分危急。就在這千鈞一發(fā)的重要關(guān)頭，一個堅定剛毅的聲音從隊列中傳出：“高政委，大敵當(dāng)前，一致對外，我是不是反革命，這是我們內(nèi)部的問題，等戰(zhàn)斗結(jié)束后再審查也不遲，即使槍斃也在所不辭。請讓我指揮，掩護(hù)部隊撤退！”人們循聲而望，只見方永樂挺身而出（此時他已被部隊內(nèi)“肅反”擴(kuò)大化錯誤地定為“反革命”而遭停職），昂首走到高敬亭面前，急切地期待著軍政委的決斷。

高敬亭默默地點了點頭，令戰(zhàn)士們解開了捆綁住方永樂的繩子。此時，敵人已漸漸包圍上來，方永樂一揮手，疾速率手槍團(tuán)第三分隊搶占制高點，向敵群射入雨點般的子彈……半個小時過去，敵人的囂張氣焰被壓下去了，擔(dān)負(fù)掩護(hù)的同志含淚勸方永樂：“方政委，你先走吧，我們留下來把敵人拖住?！狈接罉穲远ǖ卮鸬溃骸爸x謝同志們，可我不能走，我們要集中全力打敗敵人，多一個人，部隊的突圍就多一份安全?！表暱?，敵人的槍聲又猛烈地響起來。方永樂端起馬步槍，同戰(zhàn)友們一起與敵人展開了更為激烈的戰(zhàn)斗，終于打退頑敵數(shù)次進(jìn)攻，打死打傷敵６０余人，勝利地掩護(hù)了部隊的安全突圍。而年僅２１歲的方永樂，卻在這次戰(zhàn)斗中獻(xiàn)出了寶貴的生命。

方永樂的遺體被抬下戰(zhàn)場，全軍陷入一片悲痛。戰(zhàn)士們含著熱淚，一遍遍呼喚著“小師政委”。高敬亭猛地?fù)涞椒接罉返纳砩?，緊緊地抱住與自己出生入死、并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，失聲痛哭……

方永樂永遠(yuǎn)地離開了他的部隊和戰(zhàn)友，他的犧牲是紅二十八軍的重大損失。人們永遠(yuǎn)不會忘記，他對紅二十八軍的建立和發(fā)展，對保衛(wèi)鄂豫皖革命根據(jù)地做出的卓越貢獻(xiàn)。他那堅定的共產(chǎn)主義信念和為人民的解放事業(yè)甘灑熱血的壯舉，永存人民心中。他的光輝業(yè)績激勵著一代又一代人奮勇前進(jìn)。

１９７４年，經(jīng)安徽省人民政府批準(zhǔn)，追認(rèn)方永樂為革命烈士，他的英名永留青史。