任炳煌，１９１２年２月７日出生于湖南省湘陰縣塾塘鄉(xiāng)土桑沖（今屬汨羅市弼時鎮(zhèn)七塘村）的一個中農(nóng)家庭。他６歲入序賢學(xué)校讀書，畢業(yè)后考入集益高小。在校品學(xué)兼優(yōu)，回家又能自覺參加農(nóng)業(yè)勞動。

１９２５年９月，一個晴朗的秋日，任炳煌連蹦帶跳地回家告訴父母，堂兄任作民回家探親了。原來，任作民從蘇聯(lián)中山大學(xué)學(xué)成后，于４月回國，分配在上海中共中央機關(guān)，這次回鄉(xiāng)探親。在任炳煌眼里，堂兄可是一個了不起的人物，他知道許許多多自己不懂的東西。于是，任炳煌經(jīng)常往堂兄家里跑，把堂兄講的革命道理點點滴滴記在心頭。漸漸地，革命的種子在他心中萌生。當(dāng)任作民決定返滬時，任炳煌懇求堂兄帶他一同去。這樣，１４歲的任炳煌于１９２６年初春來到上海。因他年幼，被黨組織安排在黨辦的集成印刷廠做排字工。不久，他加入了共青團。１９２７年８月，轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員。９月，組織上將他送往蘇聯(lián)留學(xué)，就讀于莫斯科中山大學(xué)。

任炳煌在中山大學(xué)讀書４年，原來只有高小文化的他，以頑強的毅力，用１年時間就趕上了文化基礎(chǔ)好的同學(xué)。在中山大學(xué)的日日夜夜里，他刻苦攻讀，除了學(xué)好規(guī)定的課程外，還把學(xué)習(xí)內(nèi)容擴展到繪畫、唱歌、戲劇等多方面。學(xué)成歸國時，任炳煌已經(jīng)成長為一名多才多藝的有志青年。

回到久別的故鄉(xiāng)，肩負(fù)時代的重任，任炳煌在革命道路上昂首前行。１９３１年秋，他被黨中央派往鄂豫皖省蘇維埃政府擔(dān)任秘書工作。不久，調(diào)任紅四方面軍總政治部宣傳部長。他帶領(lǐng)宣傳部的同志，用漫畫和標(biāo)語等形式，積極宣傳反“圍剿”斗爭的勝利，鼓舞部隊士氣。由于張國燾推行王明“左”傾路線，鄂豫皖蘇區(qū)未能粉碎敵人的第四次“圍剿”，紅四方面軍主力被迫于１９３２年１０月撤離鄂豫皖根據(jù)地，經(jīng)鄂西北入陜南，轉(zhuǎn)戰(zhàn)關(guān)中平原。轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中，任炳煌率領(lǐng)宣傳隊，利用多種形式，一面鼓舞部隊斗爭，一面向沿途群眾宣傳紅軍的政策。傅鐘后來回憶說：“四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜邊區(qū)途中，炳煌同志擔(dān)任艱苦的軍民宣傳工作?！?/span>

１９３３年２月，紅四方面軍建立川陜邊根據(jù)地，成立了川陜省蘇維埃政府。任炳煌調(diào)任政府文化委員會書記。他以高度的革命熱情，積極創(chuàng)辦紅色學(xué)校，組建地方劇團，親自動手編寫并導(dǎo)演文藝節(jié)目，組織軍民聯(lián)歡會，對開展川陜邊根據(jù)地的文化教育事業(yè)做出了貢獻。

１９３４年冬，川陜省蘇維埃政府改選，任炳煌調(diào)任省蘇維埃政府秘書長。通過艱苦斗爭的實踐，任炳煌已成為一位具有較高政治理論水平的政工干部。當(dāng)時與他一起工作的謝興華回憶：“任炳煌同志待人熱情、誠懇、直爽、忠實、平易近人，沒有知識分子或留蘇學(xué)者的架子?！薄拔液退嗵幹校蛩麑W(xué)習(xí)了許多東西，尤其是關(guān)于蘇聯(lián)革命方面的問題……陳獨秀的右傾機會主義，李立三的‘左’傾機會主義，攻打大城市等等，以及紅四方面軍在鄂豫皖第四次反‘圍剿’中所犯的錯誤，在上述問題上，未和任炳煌認(rèn)識以前，我是無知的?！?/p>

１９３５年５月初，紅四方面軍開始長征，任炳煌被調(diào)到紅軍大學(xué)政治部任宣傳科長。６月，紅四方面軍與紅一方面軍會合后，張國燾堅持右傾逃跑主義，進行分裂活動，很多人對張敢怒不敢言。個性耿直的任炳煌堅持原則，敢講直話。因此，他得了個“任傻子”的綽號。張國燾下令保衛(wèi)局把任炳煌關(guān)押起來，準(zhǔn)備對他下毒手。由于紅四方面軍政治部主任傅鐘和曾傳六（后任政治保衛(wèi)局局長）勸說、擔(dān)保，加之任炳煌是任弼時的堂弟，當(dāng)時任弼時正率紅二、六軍團向紅四方面軍靠攏，張國燾才取消了處決任炳煌的指令，但是，仍不恢復(fù)他的人身自由。當(dāng)紅四方面軍在甘孜地區(qū)與紅二、六軍團會師后，在任弼時的干預(yù)下，任炳煌才獲得了自由。

１９３６年１０月，紅四方面軍和紅一方面軍在甘肅會寧會師。這時，從川陜根據(jù)地出來的１０萬紅軍只剩下４萬人。雖然長征中的風(fēng)霜雨雪折磨得每一個人面黃肌瘦，但紅軍戰(zhàn)士仍然精神煥發(fā)。望著戰(zhàn)士們消瘦的面孔，望著那飄揚的紅旗，任炳煌不由得熱淚盈眶。

會寧會師后，紅四方面軍前鋒部隊２萬多人西渡黃河，組成西路軍。隨軍行動的任炳煌被派到西路軍總政治部的前進劇團當(dāng)導(dǎo)演，隨軍挺進甘肅河西走廊。

任炳煌雖然身處逆境，但他對革命工作的熱情始終沒有低沉，他相信黨，相信烏云是遮不住太陽的。當(dāng)時在前進劇團工作的王定國和離休老紅軍楊林共同回憶道：“任炳煌在蘇聯(lián)留過學(xué)。他抓緊行軍、打仗的間隙，給劇團同志教俄語、蘇聯(lián)歌曲和舞蹈。他教會了我們唱《斯大林頌》《杜娘》等歌曲以及烏克蘭舞、高加索舞。他還給全劇團同志都取了個俄文名字。這一切都是為將來接通蘇聯(lián)時給劇團開展工作進行準(zhǔn)備?！?/p>

任炳煌就是這樣，無論在哪個崗位上，他都默默地、無私地奉獻著，辛勤地、不知疲倦地工作著。

西風(fēng)呼嘯著，１１月底的永昌已經(jīng)頗有寒意。前進劇團隨西路軍總政治部到了永昌縣城。１２月５日，劇團奉令到駐扎在永昌東面二十里鋪的紅九軍作慰問演出。他們在一個武裝班的護衛(wèi)下前往。途中，與西北軍閥馬步芳的一大群騎兵遭遇。任炳煌指揮劇團及武裝班迅速轉(zhuǎn)移到一個大莊院中，嚴(yán)陣以待。他指揮大家占領(lǐng)了一個三層高的土圍子，向敵人開火。愚蠢又兇殘的敵人，以為遇到了紅九軍軍部，立刻包抄過來。

一場激烈的戰(zhàn)斗開始了。負(fù)責(zé)護衛(wèi)的武裝班戰(zhàn)士在激戰(zhàn)中先后犧牲，任炳煌的手槍子彈也打光了，他和劇團的男同志拾起犧牲戰(zhàn)士的長槍，繼續(xù)抗擊沖來的敵人。敵人急眼了，一會兒派飛機來偵察，一會兒又用火炮轟擊。戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一天。天黑的時候，彈藥快打光了，很多同志犧牲，敵人呼嘯著撲了過來，沖進了院內(nèi)。任炳煌又帶領(lǐng)戰(zhàn)友們與敵人展開了肉搏戰(zhàn)，最后頭部負(fù)傷而犧牲，時年２４歲。

天地英雄氣，千秋尚凜然。任炳煌雖然壯烈地犧牲了，但是他的革命業(yè)績和敢于堅持真理、敢于斗爭的精神，永遠(yuǎn)銘記在人們心中。