陶敬之，又名陶叔琪，１９１３年１１月出生于四川重慶一個(gè)店員家庭。２０世紀(jì)３０年代初，陶敬之在南京、上海求學(xué)時(shí)，即積極投身抗日救亡運(yùn)動(dòng)。從上海商學(xué)院畢業(yè)后，１９３５年秋陶敬之回到重慶，經(jīng)同學(xué)溫田豐介紹，進(jìn)《商務(wù)日?qǐng)?bào)》當(dāng)記者，在副刊版與王達(dá)非合編《國(guó)際時(shí)事周刊》。后來(lái)，他又在《商務(wù)日?qǐng)?bào)》本市版編輯“公共園地”（服務(wù)版），與副刊配合，宣傳抗日救亡。他巧妙地利用一切機(jī)會(huì)，竭盡全力地引導(dǎo)青年、組織青年，尤其是職業(yè)青年，把分散的力量匯集到抗日救亡的洪流中，領(lǐng)導(dǎo)他們?cè)诙窢?zhēng)中磨煉，使一批幼稚的青年成長(zhǎng)為抗日救亡的骨干，播下了革命的火種，作出了獨(dú)特的貢獻(xiàn)。
１９３５年底，重慶學(xué)生為響應(yīng)北平“一二九”學(xué)生愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，成立了重慶學(xué)生救國(guó)聯(lián)合會(huì)，開(kāi)展各種宣傳活動(dòng)。１９３６年２月，國(guó)民政府教育部指令各學(xué)校：“應(yīng)停止學(xué)生一切救國(guó)工作，整頓學(xué)風(fēng)，罷課地方政府應(yīng)加制裁?！钡?，重慶學(xué)聯(lián)城區(qū)分會(huì)宣傳隊(duì)沖破軍警阻撓和搗亂，堅(jiān)持渡江到南山進(jìn)行宣傳活動(dòng)。陶敬之即以“金留”筆名發(fā)表《反對(duì)阻止救國(guó)運(yùn)動(dòng)的教育者》等文章，指責(zé)學(xué)校當(dāng)局，也即影射抨擊國(guó)民黨政府。由于“學(xué)聯(lián)”堅(jiān)持開(kāi)展愛(ài)國(guó)活動(dòng)，國(guó)民黨重慶市黨部于３月中旬勒令解散了“學(xué)聯(lián)”。國(guó)民黨的新聞檢查所又對(duì)《商務(wù)日?qǐng)?bào)》進(jìn)行制裁，要求把稿件送檢。但陶敬之以記者身份走訪當(dāng)時(shí)的重慶大學(xué)校長(zhǎng)胡庶華，隨即以“金競(jìng)木”的筆名寫(xiě)了《敬質(zhì)胡庶華先生》一文，集中駁斥胡庶華“讀書(shū)即是救國(guó)”的種種謬論。文章未送檢查即在《商務(wù)日?qǐng)?bào)》發(fā)表。胡庶華見(jiàn)報(bào)后大怒，立即把文章剪下，親自送去新聞檢查所?！渡虅?wù)日?qǐng)?bào)》因此被罰停刊三天。陶敬之在強(qiáng)大壓力下堅(jiān)定不移，繼續(xù)發(fā)表文章，鼓勵(lì)學(xué)生參加抗日救亡運(yùn)動(dòng)。
１９３６年６月上旬，在重慶城區(qū)黃家埡口漆魯魚(yú)寓所秘密成立了黨領(lǐng)導(dǎo)的“重慶各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)”。作為救國(guó)會(huì)的創(chuàng)建者之一的陶敬之，被推選為干事組干事。救國(guó)會(huì)成立后，活動(dòng)和影響日益擴(kuò)大，形成重慶群眾性抗日救亡運(yùn)動(dòng)的核心力量，并為中共重慶地下黨組織的重建奠定了基礎(chǔ)。
１９３６年７月１９日，重慶職業(yè)青年救國(guó)會(huì)（對(duì)外名稱(chēng)為職業(yè)青年讀書(shū)會(huì)）在重慶城區(qū)蒼坪街福音堂正式成立。成立會(huì)上，３０余人到會(huì)，陶敬之講話時(shí)反復(fù)強(qiáng)調(diào)“職救”的三大任務(wù)：一、開(kāi)展抗日救亡運(yùn)動(dòng)；二、自我教育；三、職業(yè)保障介紹。在陶敬之的直接領(lǐng)導(dǎo)下，“職救”成員堅(jiān)持分組學(xué)習(xí)各種進(jìn)步報(bào)刊，平時(shí)分散自學(xué)，每周各組集中一次，討論學(xué)習(xí)心得或輪流作時(shí)事報(bào)告。他還設(shè)法將一些學(xué)習(xí)心得發(fā)表在《商務(wù)日?qǐng)?bào)》“公共園地”欄，鼓勵(lì)成員的學(xué)習(xí)積極性。后來(lái)，許多“職救”成員成為抗日救亡的骨干，成為堅(jiān)持革命的共產(chǎn)黨員。他們滿懷崇敬的心情說(shuō)，陶敬之“是職業(yè)青年救國(guó)會(huì)的奠基人，是嚴(yán)師、摯友，是他扶我們走上革命道路”。
１９３６年８月１１日，日本政府不顧四川人民強(qiáng)烈反對(duì)在成都設(shè)立領(lǐng)事館，派領(lǐng)事巖井英一到達(dá)重慶，準(zhǔn)備西上成都。這更加激發(fā)了重慶人民的憤怒，掀起了群眾性的反日浪潮。重慶救國(guó)會(huì)干事會(huì)在武庫(kù)街（民生路）１０２號(hào)樓上召開(kāi)緊急會(huì)議，決定讓陶敬之以記者身份公開(kāi)出面，發(fā)動(dòng)和組織領(lǐng)導(dǎo)“重慶各界反對(duì)日本設(shè)領(lǐng)大會(huì)”，進(jìn)行了集會(huì)、游行等多種活動(dòng)，并在《商務(wù)日?qǐng)?bào)》上刊登了“紀(jì)念國(guó)慶必須抗日”等文章。陶敬之的這些愛(ài)國(guó)行為，觸犯了國(guó)民黨反動(dòng)當(dāng)局正在執(zhí)行的“賣(mài)國(guó)有功，抗日有罪”政策，引起了重慶反動(dòng)當(dāng)局對(duì)他的嫉恨。陶敬之受到特務(wù)跟蹤，處境十分艱險(xiǎn)。恰在此時(shí)，萬(wàn)縣《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》總編輯李春雅為了革新報(bào)紙，向在重慶《商務(wù)日?qǐng)?bào)》工作的溫田豐約請(qǐng)編輯，溫田豐便推薦陶敬之到《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》作編輯。
陶敬之到萬(wàn)縣后，為了掀起抗日救亡的浪潮，勤勤懇懇，嘔心瀝血，積極宣傳群眾，組織群眾進(jìn)行救國(guó)救民的艱苦工作。陶敬之編輯的《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》是地方軍閥的報(bào)紙，他利用地方軍閥與蔣介石之間的矛盾，團(tuán)結(jié)總編輯李春雅，盡量在報(bào)紙上刊登抗日救亡和暴露蔣介石黑暗統(tǒng)治的各種文章，對(duì)喚醒民眾增強(qiáng)反蔣抗日意識(shí)起到了很好的作用。
１９３６年１２月西安事變發(fā)生后，為了使廣大能拿筆的群眾團(tuán)結(jié)起來(lái)參加斗爭(zhēng)，陶敬之決定發(fā)動(dòng)一個(gè)寫(xiě)“萬(wàn)縣的一日”運(yùn)動(dòng)，并在《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》上公開(kāi)刊登征稿啟事，號(hào)召作者“把萬(wàn)縣的全貌披露出來(lái)，給各界同胞一個(gè)全新認(rèn)識(shí)……聯(lián)合起來(lái)，努力起來(lái)，全都走到抗日救亡戰(zhàn)線上來(lái)?！比f(wàn)縣的一日就是中國(guó)的一日的縮影：社會(huì)暗無(wú)天日，人們見(jiàn)到的是失業(yè)、煙毒、娼妓、棄兒；人們傳聞的災(zāi)民搶食、土匪劫場(chǎng)、禮教吃人；革命遭到破壞后，青年前途茫茫。這些社會(huì)現(xiàn)象都被作者用筆一一記錄下來(lái)，“萬(wàn)縣的一日”征文活動(dòng)在群眾中引起很大的震動(dòng)。當(dāng)時(shí)正處在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)前夕，陶敬之不怕國(guó)民黨反動(dòng)派的迫害，在征文中公開(kāi)提出：“聯(lián)合起來(lái)，打倒日本帝國(guó)主義，打倒一切漢奸賣(mài)國(guó)賊，打倒一切土豪劣紳！”這對(duì)民心是很大的激發(fā)，更得到廣大群眾的擁護(hù)。陶敬之還從數(shù)萬(wàn)篇來(lái)稿中精選出７０篇１０多萬(wàn)字，匯集成冊(cè)，正式出版發(fā)行，對(duì)萬(wàn)縣的抗日救亡運(yùn)動(dòng)起到了很大的推動(dòng)作用。
１９３７年５月，重慶文化界救國(guó)聯(lián)合會(huì)在重慶城區(qū)公開(kāi)成立了，與各界救國(guó)會(huì)一起廣泛開(kāi)展抗日宣傳。在此期間，一批宣傳抗日救亡的進(jìn)步報(bào)刊發(fā)展起來(lái)?；氐街貞c的陶敬之參與編輯的《齊報(bào)》，是宣傳抗日救亡的主要報(bào)刊之一。通過(guò)《齊報(bào)》與其他進(jìn)步報(bào)刊的宣傳，抗日救亡的輿論陣地大為加強(qiáng)。
１９３７年７月，萬(wàn)縣的共產(chǎn)黨組織尚未恢復(fù)。在《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》當(dāng)編輯的歐陽(yáng)克明是失掉組織關(guān)系的共產(chǎn)黨員，他為了在萬(wàn)縣更好地開(kāi)展抗日救亡活動(dòng)，與重慶救國(guó)會(huì)總干事漆魯魚(yú)聯(lián)系。漆魯魚(yú)便派陶敬之和共產(chǎn)黨員劉璋達(dá)到萬(wàn)縣，被安排在《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》編輯部工作。陶敬之又介紹重慶救國(guó)會(huì)的另一骨干賀方木也到《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》工作。
陶敬之再次到萬(wàn)縣，除編報(bào)紙外，還抽出很多時(shí)間來(lái)搞籌建“萬(wàn)縣救國(guó)會(huì)”的工作?！叭f(wàn)縣救國(guó)會(huì)”是秘密組織，正式成立后，陶敬之作為發(fā)動(dòng)人和組織者之一，擔(dān)任了總干事，歐陽(yáng)克明、劉璋達(dá)、賀方木為干事，組成干事會(huì)?！叭f(wàn)縣救國(guó)會(huì)”組織生活非常嚴(yán)格，每周開(kāi)一次會(huì)，都由陶敬之主持。陶敬之為了更好地開(kāi)展救國(guó)會(huì)的工作，一方面在報(bào)社組織報(bào)告會(huì)、時(shí)事座談會(huì)、讀書(shū)會(huì)，在廣大作者、讀者中宣傳抗日救亡；另一方面，既組織半秘密的“學(xué)聯(lián)”在廣大學(xué)生中開(kāi)展工作，又組織公開(kāi)的“萬(wàn)縣文化界救國(guó)會(huì)”，團(tuán)結(jié)一大批文化界人士參加抗日救亡活動(dòng)。
陶敬之領(lǐng)導(dǎo)“萬(wàn)縣救國(guó)會(huì)”開(kāi)展的抗日救亡活動(dòng)取得了顯著成績(jī)，使萬(wàn)縣群眾性的抗日活動(dòng)趨于公開(kāi)化。國(guó)民黨當(dāng)局迫于群眾壓力，也成立了官辦的“抗敵后援會(huì)”，陶敬之擔(dān)任了后援會(huì)的秘書(shū)。救國(guó)會(huì)的同志決定打進(jìn)去做工作，郭汶、賀方木都擔(dān)任了“抗敵后援會(huì)”的職務(wù)。在陶敬之的安排下，利用這個(gè)合法的組織，進(jìn)一步領(lǐng)導(dǎo)群眾開(kāi)展種種抗日活動(dòng)。
陶敬之是《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》國(guó)內(nèi)版兼要聞版的編輯，不僅報(bào)上的新聞、言論愛(ài)憎分明，還大量轉(zhuǎn)載《新華日?qǐng)?bào)》的消息、評(píng)論，大量刊登救亡活動(dòng)報(bào)道。當(dāng)時(shí)，萬(wàn)縣不少進(jìn)步青年想去延安，陶敬之等征得總編輯李春雅的同意，決定在報(bào)社少用兩個(gè)編輯，工作由大家分擔(dān)，每月省下６０元大洋的工資，給去延安的青年做路費(fèi)。為了探明由陸路去延安的捷徑，避開(kāi)沿途特務(wù)盤(pán)查，陶敬之便派“文救會(huì)”副主席陳繼雨從萬(wàn)縣步行經(jīng)川北、過(guò)秦嶺到西安，再由八路軍辦事處安排去延安，探路獲得成功。以后，萬(wàn)縣一些男女進(jìn)步青年就在陶敬之等人的資助下，沿著這條路線進(jìn)入延安。
由于陶敬之在《萬(wàn)州日?qǐng)?bào)》積極宣傳抗日救亡，萬(wàn)縣警備司令劉光瑜說(shuō)：“像陶敬之這樣的赤色分子，留在報(bào)社不行?！辈⒄叫形?，以他兼報(bào)社社長(zhǎng)的名義，將陶敬之革職。陶敬之依依不舍地告別他兩次戰(zhàn)斗過(guò)的萬(wàn)縣，回到重慶，走上新的革命征程。
１９３７年１２月，中共重慶干部小組（會(huì)）改為中共重慶市工委，漆魯魚(yú)任書(shū)記。１９３８年初，市工委在重慶救國(guó)會(huì)成員中發(fā)展了第一批黨員。陶敬之加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，實(shí)現(xiàn)了他多年的愿望。以后，他按黨組織的指示，又到《齊報(bào)》做編輯工作。他利用合法報(bào)紙活動(dòng)，政治方向明確，斗爭(zhēng)策略靈活，在群眾中擴(kuò)大了影響，壯大了抗日救亡的宣傳聲勢(shì)。１９３９年，陶敬之被安排到《新蜀報(bào)》任職。此時(shí)，上有中共中央南方局的支持領(lǐng)導(dǎo)，社長(zhǎng)周欽岳曾是中共地下黨員，總經(jīng)理薩空了又持開(kāi)明態(tài)度，陶敬之與他們努力做到在一些大是大非問(wèn)題上有別于當(dāng)時(shí)在重慶出版的反動(dòng)報(bào)紙，因而使《新蜀報(bào)》聲譽(yù)日益鵲起，群眾對(duì)她有“第二新華日?qǐng)?bào)”之稱(chēng)。陶敬之對(duì)報(bào)紙能獲得群眾的贊譽(yù)，是做出了較大貢獻(xiàn)的。
１９４４年，陶敬之奉黨組織之命加入“中國(guó)民主同盟”，按照黨的方針、政策和指示，積極開(kāi)展對(duì)民主黨派的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。由于工作成績(jī)顯著，他多次受到中共南方局領(lǐng)導(dǎo)人周恩來(lái)、董必武的接見(jiàn)。
１９４７年１月至２月期間，在中共四川省委領(lǐng)導(dǎo)下，重慶學(xué)生掀起抗議美軍暴行運(yùn)動(dòng)，聲援北平學(xué)生的抗暴斗爭(zhēng)。６月１日，國(guó)民黨政府為了鎮(zhèn)壓學(xué)生的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，布置了一次全國(guó)性的大逮捕。重慶反動(dòng)當(dāng)局于凌晨出動(dòng)大批軍警憲特，分頭逮捕了２７０余人。陶敬之在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，積極發(fā)起和組織“六一后援會(huì)”，日夜奔波，聯(lián)系社會(huì)各界人士，設(shè)法營(yíng)救被捕的人員。經(jīng)社會(huì)各方營(yíng)救，除三名共產(chǎn)黨員后來(lái)犧牲于“中美合作所”集中營(yíng)外，其余人員都陸續(xù)得到釋放。而陶敬之卻因此受到特務(wù)的監(jiān)視，處境危急。１９４７年１０月，黨組織遂命他由重慶轉(zhuǎn)移到宜昌，任中共宜昌特支書(shū)記，領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)展對(duì)國(guó)民黨潘文華部隊(duì)的策反工作。
陶敬之常說(shuō)：“反動(dòng)派統(tǒng)治越厲害，革命者應(yīng)該更堅(jiān)決、更積極，抱定犧牲精神為黨工作?！保保梗矗改辏丛?，重慶地下黨領(lǐng)導(dǎo)人被捕后叛變，黨組織受到嚴(yán)重破壞。陶敬之的妻子及時(shí)用暗語(yǔ)寫(xiě)信告訴他，要他趕快轉(zhuǎn)移。但他想到，如果離開(kāi)了自己的工作崗位，上級(jí)就無(wú)法與自己聯(lián)系，戰(zhàn)斗在敵人心臟中進(jìn)行策反工作的戰(zhàn)友只得孤軍奮戰(zhàn)。作為一個(gè)堅(jiān)定的革命者，在這危急關(guān)頭，只有一個(gè)選擇：堅(jiān)守陣地。沒(méi)有組織的決定絕不撤退，哪怕坐牢、殺頭的危險(xiǎn)就在眼前，也絕不動(dòng)搖。１９４８年６月，陶敬之因被叛徒出賣(mài)，在宜昌不幸被捕。敵人把他押解到重慶，囚禁于有“活棺材”之稱(chēng)的渣滓洞監(jiān)獄。敵人知道他是我黨的特支書(shū)記，想用利誘、酷刑從他身上獲得黨的機(jī)密，但陶敬之堅(jiān)貞不屈，保持了共產(chǎn)黨員的革命氣節(jié)。
１９４９年１１月１４日，國(guó)民黨反動(dòng)派在重慶的統(tǒng)治已呈風(fēng)雨飄搖之勢(shì)，蔣介石再次從臺(tái)灣飛抵重慶，布置敵特逃離重慶前的系列大屠殺。當(dāng)天下午，陶敬之與江竹筠等３０名共產(chǎn)黨員、革命志士被押到“中美合作所”禮堂集中后，于黃昏時(shí)分押往電臺(tái)嵐埡。途經(jīng)野草沒(méi)膝的荒坡，陶敬之和大家齊聲高呼“打倒反動(dòng)派”、“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲”、“人民革命勝利萬(wàn)歲”等口號(hào)，聲震荒野云空。劊子手們眼見(jiàn)群情激憤，惟恐發(fā)生暴動(dòng)，尚未到達(dá)預(yù)定的行刑地點(diǎn)，便迫不及待地向陶敬之等瘋狂開(kāi)槍射擊。陶敬之等３０位烈士，鮮血溶入歌樂(lè)山下的黃土，忠魂與巍巍紅巖凝為一體，千秋萬(wàn)代，永世長(zhǎng)存。
（王辛佑）