譚質(zhì)夫，原名譚家文，１９１３年７月１３日出生于湖北省通山縣大畈高坑金竹窩村的一戶貧農(nóng)家庭。父親譚傳柯是個勤勞的農(nóng)民，母親袁氏為人忠厚。譚質(zhì)夫兄弟兩人，一家四口，依靠父母自耕祖?zhèn)鞫€山地，經(jīng)營小塊山林和出賣部分勞動力，勉強(qiáng)維持生活。譚質(zhì)夫少時(shí)聰穎，７歲入私塾，讀書三年。１９２４年，譚質(zhì)夫父母不幸雙亡。為葬雙親，由族中頭人作主，將他家僅有的山地、房屋全部賣給“公會”。譚質(zhì)夫兄弟孤苦無依，寄住堂叔家，堂叔家境亦貧困。為了養(yǎng)活比自己?。硽q的弟弟，譚質(zhì)夫只好給村里的土豪放牛。這個初諳人事的孩子，不論風(fēng)晴雨雪，日伴耕牛夜伴弟，在痛苦中度過兩個冬春。

１９２６年１０月，北伐軍攻克武昌，大革命運(yùn)動波及到了通山窮山溝。歷盡滄桑的高坑人民在共產(chǎn)黨員譚英鴻等的領(lǐng)導(dǎo)下，成立了農(nóng)民協(xié)會。譚質(zhì)夫兄弟受到農(nóng)協(xié)的關(guān)懷，被送進(jìn)農(nóng)民協(xié)會辦的平民學(xué)堂讀書，譚英鴻親自執(zhí)教。譚質(zhì)夫接受能力強(qiáng)，學(xué)業(yè)成績優(yōu)異，深得譚英鴻的喜愛。譚英鴻介紹譚質(zhì)夫讀了一些進(jìn)步書刊。年底，村里建立兒童團(tuán)，譚質(zhì)夫擔(dān)任兒童團(tuán)長，１９２７年５月６日，夏斗寅叛軍在鄂南各縣掀起一股反革命逆流，各地土豪劣紳乘機(jī)反攻倒算，１４歲的譚質(zhì)夫成了反共“清鄉(xiāng)團(tuán)”通緝的對象。組織上幫助他安排好弟弟之后，他便隨譚英鴻等人離開大畈，前往大冶、鄂城等地，在碼頭、礦山、農(nóng)村做零活，當(dāng)雜工，飽嘗了人間的辛酸。

大革命失敗后，白色恐怖遍及城鄉(xiāng)。譚質(zhì)夫親眼見到許多共產(chǎn)黨員、革命志士在敵人屠刀面前堅(jiān)持斗爭，威武不屈，心中十分欽佩和感動。

１９２８年６月，譚質(zhì)夫回到家鄉(xiāng)，在當(dāng)?shù)攸h組織領(lǐng)導(dǎo)下從事革命活動。是年秋，１５歲的譚質(zhì)夫秘密地參加了共青團(tuán)。１１月，他參加了譚英鴻、譚俊華領(lǐng)導(dǎo)的赤衛(wèi)隊(duì)，并參加了攻打大畈民團(tuán)的戰(zhàn)斗，初次受到戰(zhàn)火的考驗(yàn)。１９２９年３月，譚質(zhì)夫以白泥鄉(xiāng)少共委員身份兼任列寧小學(xué)兒童團(tuán)長。４月，他任白泥鄉(xiāng)少共書記。９月，紅五縱隊(duì)挺進(jìn)鄂東南，通山蘇區(qū)迅速發(fā)展，大永區(qū)成立少共區(qū)委會，譚質(zhì)夫任大永區(qū)少共區(qū)委書記。

１９３０年２月，中共大冶中心縣委與紅五縱隊(duì)黨委組織武裝大示威，譚質(zhì)夫帶黃沙大畈、梅田、萬家等地近千名兒童團(tuán)員參加了這一行動。他們在官埠橋、橫溝橋等處破壞鐵路，打擊民團(tuán)，曾智擒橫溝民團(tuán)十余人，繳槍十余支，受到指揮部的嘉獎，譚質(zhì)夫被譽(yù)為“少年英雄”。中共通山縣委根據(jù)譚質(zhì)夫的表現(xiàn)，破格吸收１７歲的他為中國共產(chǎn)黨黨員。

３月下旬，通山縣第一次工農(nóng)兵蘇維埃大會召開，譚質(zhì)夫出席了大會，并當(dāng)選為縣蘇維埃委員。通山縣蘇維埃政府成立后，譚質(zhì)夫任縣司法裁判部長。１９３０年至１９３１年間，這位年輕的蘇區(qū)法官，沒有辜負(fù)工農(nóng)貧苦大眾的希望，認(rèn)真執(zhí)行上級蘇維埃政府的政策法令，堅(jiān)定不移地依靠人民群眾，嚴(yán)厲懲辦敢于破壞新生紅色政權(quán)的反革命分子。他審理案件，重證據(jù)，重調(diào)查研究，鐵面無私，深為蘇區(qū)人民稱道。

１９３０年冬，通山軍民在第一次反“圍剿”中，活捉了大畈民團(tuán)團(tuán)長袁觀統(tǒng)，并把這個雙手沾滿人民鮮血的劊子手交給縣司法裁判部審判。消息傳出，袁觀統(tǒng)的親屬四處活動，托人在譚質(zhì)夫面前說情。譚質(zhì)夫耐心向前來說情的人宣傳黨的方針政策，歷數(shù)袁觀統(tǒng)屠殺無辜、破壞革命的種種罪行，要求大家不要憐惜毒蛇一樣的惡人。冬月的一天上午，通山縣蘇維埃政府在大畈舉行群眾大會，公開審判袁觀統(tǒng)，依法將其就地正法。縣司法裁判部秉公辦事，為民除害，人心大快，大家同聲稱贊司法裁判部是蘇區(qū)的紅色法庭。蘇區(qū)內(nèi)一些難解決的民事糾紛，也找縣司法裁判部裁決。

通山一帶，歷來有養(yǎng)童養(yǎng)媳的陋俗，虐待童養(yǎng)媳的事情屢見不鮮。蘇維埃政府建立后，頌布了《婚姻法》，提倡婚姻自由，蓄養(yǎng)與虐待童養(yǎng)媳的事例雖有減少，但積習(xí)已久，很難根除。１９３１年２月，大畈的一個叫章如意的童養(yǎng)媳，不堪公婆虐待與小女婿的欺凌，到縣司法裁判部告發(fā)?？h司法裁判部調(diào)查后，嚴(yán)肅處理，解除了“小男大女”式的婚約。政府還給章如意發(fā)了新衣、新鞋襪，讓她進(jìn)列寧學(xué)校讀書。不久，章如意自由戀愛結(jié)婚，成了蘇區(qū)婦女運(yùn)動的積極分子。消息傳開，人們?yōu)樽T質(zhì)夫編了一首山歌：

蘇區(qū)有個司法部，

年輕部長譚質(zhì)夫，

秉公無私會辦案，

婚姻自主真幸福，

不受封建黃連苦。

在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，鄂東南蘇區(qū)粉碎敵人第一、二、三次“圍剿”后，進(jìn)入最盛時(shí)期。１９３１年秋，紅三師主力編入紅十六軍。中共通山縣委決定將縣游擊大隊(duì)擴(kuò)編為通山獨(dú)立團(tuán)，譚質(zhì)夫任政委。１８歲的譚質(zhì)夫正式開始了他的戎馬生涯。

通山獨(dú)立團(tuán)初建時(shí)，兵力不足，裝備很差，戰(zhàn)士多是新兵，思想比較復(fù)雜。譚質(zhì)夫認(rèn)真加強(qiáng)獨(dú)立團(tuán)內(nèi)的黨、團(tuán)組織建設(shè)，成立士兵委員會，民主治軍，很快收到明顯效果。１１月，獨(dú)立團(tuán)配合紅十六軍在通山大畈豬頭山殲滅敵駐軍一個營，繳獲步槍３００余支，斃敵營長，俘敵連以下官兵１００余人。獨(dú)立團(tuán)在戰(zhàn)斗中迅速成長，１９３２年春編入鄂東南警衛(wèi)團(tuán)，譚質(zhì)夫任警衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長兼政委。他率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)鄂東南各地，保衛(wèi)蘇區(qū)，消滅民團(tuán)，建立了功勛。１９３２年５月，紅三師重建，譚質(zhì)夫所部警衛(wèi)團(tuán)編為紅三師第八團(tuán)。６月，根據(jù)鄂東南各縣縣委書記、組織部長聯(lián)席會議決議和鄂東南道委關(guān)于蘇區(qū)“向南發(fā)展”的方針，決定組成修（水）武（寧）崇（陽）通（山）工作團(tuán)，開辟冷水坪蘇區(qū)，譚質(zhì)夫被任命為工作團(tuán)主任。

譚質(zhì)夫膽大心細(xì)，率部攀越九宮山主峰，穿過大片森林，到達(dá)太陽山沿線的余家巷、雞冠石、西隅、黃金坪、冷水坪一帶。他與當(dāng)?shù)氐叵曼h組織的負(fù)責(zé)人匯合，經(jīng)過艱苦細(xì)致的工作，以冷水坪為中心，建立起地跨鄂贛兩省，統(tǒng)轄修水、武寧、崇陽、通山四縣方圓百余里的蘇區(qū)。這里山勢險(xiǎn)峻，古木參天，易守難攻。它的建立既可打通鄂東南蘇區(qū)與湘鄂贛省委乃至中央蘇區(qū)的聯(lián)系，又為紅十六軍、紅三師及鄂東南道委黨政軍機(jī)關(guān)建立了一塊可靠的后方，具有十分重要的戰(zhàn)略地位。

７月，道委派吳維政在冷水坪組成中共修武崇通縣委，譚質(zhì)夫認(rèn)真地向縣委領(lǐng)導(dǎo)交待了工作，月底率部與鏖戰(zhàn)鄂南的紅三師主力會合。時(shí)值鄂東南第一次黨代會召開，譚質(zhì)夫奉命擔(dān)任警衛(wèi)工作。

９月，國民黨反動派在發(fā)動的第四次反革命“圍剿”中，將鄂東南的兵力增至２９個團(tuán)，并派朱紹良到陽新督陣，采用“大殺、大燒、大奸、大搶”的殘忍手段，步步為營，向鄂東南道委機(jī)關(guān)所在地——陽新龍港進(jìn)逼。紅三師四面迎敵，戰(zhàn)斗頻繁，原紅八團(tuán)團(tuán)長奉調(diào)任紅九團(tuán)團(tuán)長，譚質(zhì)夫兼任紅八團(tuán)團(tuán)長、政委，率部隊(duì)保衛(wèi)鄂東南道委機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移。譚質(zhì)夫首先將鄂東南兵工廠及其主要設(shè)備、軍需物資，鄂東南紅軍總醫(yī)院及其傷病員安全遷入通山境內(nèi)；１０月初，又趁龍港保衛(wèi)戰(zhàn)激戰(zhàn)之際，將道委機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移到沙洲店的深山之中。之后，他率兩個連奇襲燕廈碉堡，消滅橫石民團(tuán)百余人。

１９３２年１０月下旬，中共鄂東南道委在沙洲店高臺召開鄂東南黨政軍負(fù)責(zé)人緊急會義，認(rèn)真分析了蘇區(qū)在龍港失陷后的形勢，決定由葉金波率紅三師北渡富水，奪取大幕山，溝通富水河以北地區(qū)，形成聯(lián)片蘇區(qū)，然后將道委機(jī)關(guān)遷往通山長安區(qū)，指揮鄂東南蘇區(qū)的第四次反“圍剿”。譚質(zhì)夫根據(jù)會議精神，率部先行，在通山長安區(qū)泥湖、大地一帶全殲竄擾蘇區(qū)的地方反動武裝，與駐扎在孟垅的中共通山縣委、通山縣獨(dú)立營取得聯(lián)系。得到地方黨組織的支持，紅三師發(fā)展到２６００余人，譚質(zhì)夫仍任紅八團(tuán)政委。他遵照北路指揮部與紅三師司令部的布置，率部抵御進(jìn)攻鄂東南蘇區(qū)之?dāng)持x彬部，為保衛(wèi)咸蒲崇通蘇區(qū)作出了貢獻(xiàn)。

１９３３年３月，中共鄂東南道委常委在蘭田召開第二次擴(kuò)大會議時(shí)，湘鄂贛省委、省軍區(qū)來電，急調(diào)紅三師主力去高村集結(jié)。譚質(zhì)夫領(lǐng)導(dǎo)的紅八團(tuán)編入紅三師預(yù)備隊(duì)，留下負(fù)責(zé)保衛(wèi)鄂東南蘇區(qū)的安全。在主力離開鄂東南的三個月里，譚質(zhì)夫作為北路指揮部指揮兼紅三師預(yù)備隊(duì)師長蕭高蔚和葉金波的主要助手，先是在大畈黃沙的吉口山阻擊敵新七旅對黃沙蘇區(qū)的進(jìn)犯，后又在咸寧楊林橋全殲敵八十二師第三營，收復(fù)了咸寧蘇區(qū)。

紅三師預(yù)備隊(duì)在艱苦的條件下浴血奮戰(zhàn)，深得鄂東南蘇區(qū)人民的愛戴與支持，許多青壯年志愿報(bào)名參加紅三師預(yù)備隊(duì)，待到紅三師主力返回鄂東南時(shí)，預(yù)備隊(duì)已發(fā)展到四五千人。根據(jù)上級指示，８月１日，在通山隱水黃石洞建立中國工農(nóng)紅軍第十七軍，轄紅三師、河北師、贛北師，譚質(zhì)夫任紅十七軍第三師第八團(tuán)政委。在１９３３年１０月開始的第五次反“圍剿”中，譚質(zhì)夫率部參加了攻打通山縣城、燕廈會戰(zhàn)與木石港戰(zhàn)斗。在“左”傾錯誤思想指導(dǎo)下，鄂東南道委提出“向東南發(fā)展，收復(fù)蘇區(qū)”和“打回龍港過年”等口號，在通山、陽新的縣城與重要集鎮(zhèn)、交通要道口與敵人擺開戰(zhàn)場，進(jìn)行硬打硬拼的陣地戰(zhàn)，鄂東南紅軍在戰(zhàn)斗中嚴(yán)重減員。譚質(zhì)夫領(lǐng)導(dǎo)的紅八團(tuán)，實(shí)際只有四五個連的兵力。１９３４年１月，紅軍南下瑞昌被敵人阻擊，只好冒著冰雪涉過富水，準(zhǔn)備返回黃沙休整，夜行至陽新王文驛，遭敵第二十六師主力包圍。紅八團(tuán)團(tuán)長夏沛亨在戰(zhàn)斗中犧牲，譚質(zhì)夫突圍后協(xié)助葉金波收容部隊(duì)，回到太平塘后部隊(duì)整編為一個團(tuán)，即紅七團(tuán)，譚質(zhì)夫留任紅七團(tuán)政委。

富河以北蘇區(qū)被敵人占領(lǐng)后，形勢十分危急。道委于２月初在長安區(qū)石門坎召開緊急會議，進(jìn)行備戰(zhàn)緊急動員。北路指揮部、政治保衛(wèi)局、紅軍醫(yī)院、政治學(xué)校、兵工廠等單位一律實(shí)行軍事化，編成連隊(duì)，實(shí)行統(tǒng)一指揮。紅七團(tuán)作為先行，向南游擊，掩護(hù)道委各機(jī)關(guān)遷至修武崇通蘇區(qū)。

石門坎會議后，譚質(zhì)夫與紅七團(tuán)團(tuán)長楊錫城率部行動，于２月上旬先后焚毀敵人修筑在山口、板橋、石門坎等地的碉堡，殲敵２００余人。接著，紅七團(tuán)又夜殲郭家?guī)X、楊芳林、廈鋪、畈上陳的“鏟共義勇隊(duì)”保安隊(duì)，打通了從長安區(qū)通向冷水坪的西線交通線。２月中旬，紅七團(tuán)４００余人消滅了小源的巡察隊(duì)，打敗了寶石駐敵縣保安隊(duì)第二中隊(duì)，打通了從長安區(qū)板橋、沉水、寶石、小源連接冷水坪的東線交通線。

３月，道委各機(jī)關(guān)安全進(jìn)入冷水坪，以修武崇通蘇區(qū)為活動中心，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)鄂東南各縣人民進(jìn)行革命斗爭。譚質(zhì)夫在完成開辟東西交通線后，任紅三師師長。

愚蠢的敵人進(jìn)剿長安區(qū)幾次撲空后，探知紅軍去向，通山縣長劉運(yùn)鋒一面急電省府張群報(bào)告情況，一面在寶石、郭家?guī)X、畈上陳等地修筑、加固碉堡，派重兵防守通向修武崇通蘇區(qū)的主要道口。４月，敵三十三師在馮興賢的帶領(lǐng)下，對鄂南各縣蘇區(qū)進(jìn)行“清剿”，所到之處殺人放火，無惡不作。當(dāng)敵三十三師竄犯鄂南蘇區(qū)時(shí)，譚質(zhì)夫帶領(lǐng)紅七團(tuán)進(jìn)入崇陽小沙坪地區(qū)，然后插到外線作戰(zhàn)，牽制敵人兵力，以減輕修武崇通蘇區(qū)的壓力。４月中旬，紅七團(tuán)與敵三十三師千余人激戰(zhàn)于崇陽白霓橋。譚質(zhì)夫帶領(lǐng)警衛(wèi)營阻擊敵軍，掩護(hù)主力撤退，身負(fù)重傷后仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗，最后壯烈犧牲。