向鈞，字俊奇，別號素我，湖南省平江縣平綏鄉(xiāng)石洞村（今向家鄉(xiāng)三和村）人，１９０６年３月１９日生。祖父是位山村塾師，向鈞５歲時(shí)，跟祖父學(xué)認(rèn)字；８歲時(shí)，祖父送他進(jìn)東山寺小學(xué)；１０歲時(shí)，又到離家３０里的作民高等小學(xué)堂讀書。向鈞學(xué)習(xí)用心，常得祖父和教師的夸獎(jiǎng)。

１９２１年８月，向鈞考入長沙岳云中學(xué)。不久，通過表姐楊開慧的介紹，他認(rèn)識(shí)了毛澤東，常去清水塘向毛澤東請教，談讀書心得，并在毛澤東的幫助下，逐步讀了《共產(chǎn)黨宣言》等馬列著作，懂得了許多革命道理。

向鈞在長沙一面積極求學(xué)，一面熱心參加社會(huì)斗爭。１９２２年１月，湖南勞工會(huì)領(lǐng)袖黃愛、龐人銓被殺害，當(dāng)他得知這是自己的姨父、省財(cái)政廳長兼華實(shí)公司總經(jīng)理黃藻奇用５萬元買通趙恒惕制造的血案時(shí)，非常氣憤。他不顧黃藻奇是自己的親戚，又是父親任職的“保人”，也不顧家里提出不要得罪黃藻奇，免得給全家?guī)砗蠡嫉膭窀?，毅然邀集同學(xué)來到北門外黃藻奇的公館，乘其不備，破墻而入，將黃藻奇抓了出來，迫使黃藻奇認(rèn)罪。此后，凡是有關(guān)工人的斗爭，他都積極參加。他先后參加過支援長沙泥木工人的斗爭、聲援粵漢鐵路岳陽機(jī)務(wù)段工人的斗爭、聲援水口山鉛鋅礦工人的罷工斗爭，并在斗爭中使自己逐漸成長起來。

１９２３年４月，向鈞加入了中國共產(chǎn)黨，不久擔(dān)任了岳云中學(xué)黨支部書記。１９２４年，他又以個(gè)人身份加入了國民黨，負(fù)責(zé)長沙北區(qū)學(xué)運(yùn)和國民黨長沙市一區(qū)六分部的工作。他將聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)設(shè)在文昌閣甲種農(nóng)業(yè)學(xué)校內(nèi)，用化名對外聯(lián)系。在這以后的一段時(shí)間，他還先后擔(dān)任了長沙市學(xué)聯(lián)常委、湖南省學(xué)聯(lián)執(zhí)行委員、湖南人民反基督教大同盟和反帝大同盟的宣傳負(fù)責(zé)人。

在長沙人民一系列反對帝國主義的斗爭中，向鈞是最積極的參與者和組織者之一。特別在上海發(fā)生五卅慘案的消息傳來后，他作為“青滬慘案湖南省雪恥會(huì)”的執(zhí)行委員之一，與省學(xué)聯(lián)分別通知各校舉行抗議集會(huì)和游行示威。按照中共湖南區(qū)委蕭述凡、周以栗的部署，他帶領(lǐng)宣傳隊(duì)首先到日本領(lǐng)事館遞交抗議書。日本領(lǐng)事館的鐵欄桿大門緊閉著，大門內(nèi)還站著四五十個(gè)趙恒惕派來守護(hù)的士兵，朝外架著機(jī)槍。面對殺氣騰騰的場面，向鈞毫不畏懼地站在領(lǐng)事館門前的一堆木頭上，悲憤激昂地向士兵們喊話，勸他們不要給日本人當(dāng)看門狗，不要出賣中國人的良心，中國人不要打中國人。士兵終于被感動(dòng)了，紛紛收起了武器。向鈞連忙派人扛來幾十根木頭架在圍墻上，然后帶領(lǐng)著一批同學(xué)翻過墻去，沖進(jìn)了領(lǐng)事館。領(lǐng)事館的官員早已逃走。于是，向鈞將領(lǐng)事館房頂上的太陽旗扯下來，把一份抗議書釘在旗桿上。頓時(shí)，來到領(lǐng)事館前的游行隊(duì)伍歡呼聲驚天動(dòng)地，大家趁勢撬開了大門兩側(cè)的鐵絲網(wǎng)，浩浩蕩蕩地通過日本領(lǐng)事館，再經(jīng)興漢門進(jìn)城。

在反對軍閥趙恒惕的斗爭中，向鈞也是站在斗爭的最前線。１９２５年秋，趙恒惕授意省教育司開除了省學(xué)聯(lián)負(fù)責(zé)人曾三、段瀟等３０多名學(xué)生的學(xué)籍，并將曾三等逮捕入獄。這時(shí)，向鈞任長沙市學(xué)聯(lián)主席，他一面發(fā)動(dòng)各校罷課抗議，一面率領(lǐng)全市各校學(xué)生到省教育司示威，并同１８名代表前往省長公署向趙恒惕遞交一份通牒書，限２４小時(shí)內(nèi)答復(fù)。向鈞等隨即被趙恒惕下令扣留。經(jīng)徐特立、朱劍凡等赴省長公署要求保釋后，向鈞又繼續(xù)組織在校同學(xué)發(fā)通電，印傳單，揭露趙恒惕鎮(zhèn)壓學(xué)生愛國運(yùn)動(dòng)的罪行，號召全市學(xué)生一致行動(dòng)，投入反對趙恒惕的斗爭。

１９２６年５月，投靠北洋軍閥的葉開鑫自稱“前敵總指揮”，打著“討赤討唐”的旗號，率軍進(jìn)占長沙，并派親信姜首斌為長沙警備司令，大肆搜捕青年學(xué)生。在這嚴(yán)峻險(xiǎn)惡的形勢面前，向鈞根據(jù)黨的指示，一面隱蔽力量，一面繼續(xù)開展對敵斗爭。他時(shí)常要交通員當(dāng)乘客，自己拉著黃包車穿街過巷，每到偏僻處，就向行人散發(fā)傳單。北伐軍于７月進(jìn)入長沙后，他又積極投入組織長沙各界迎接北伐軍的工作。

這年８月１６日起，向鈞與夏曦等參加了國民黨湖南省第二次代表大會(huì)。在２６日由他擔(dān)任執(zhí)行主席的大會(huì)上，通過了如下兩項(xiàng)臨時(shí)決議：一項(xiàng)是以省代表大會(huì)名義，向被謀害的國民黨左派廖仲愷先生致敬默哀；另一項(xiàng)是“援助衡山縣農(nóng)民協(xié)會(huì)案”，聲援衡山縣農(nóng)民協(xié)會(huì)反對團(tuán)防局勒索壓迫農(nóng)民的斗爭。

１９２６年９月，向鈞被中共湖南區(qū)委派到衡山開展黨的工作。他來到衡山后，著重抓好黨的思想建設(shè)，舉辦黨員訓(xùn)練班，并結(jié)合衡山斗爭的實(shí)際，開展如何進(jìn)行黨的工作的討論。在召開的一次黨員代表會(huì)上，他當(dāng)選為中共衡山地方執(zhí)行委員會(huì)書記。秘密機(jī)關(guān)就設(shè)在縣城河邊的康王廟。

為了在衡山地區(qū)城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村建立黨的支部，向鈞經(jīng)常深入農(nóng)村，做組織考察發(fā)展工作。他不辭辛勞，往往一天要跑幾十里山路，贏得了“飛毛腿”的綽號。經(jīng)過幾個(gè)月的努力，衡山黨員由原來的１０多人發(fā)展到２００多人，支部由原來的３個(gè)擴(kuò)建到１４個(gè)，每一個(gè)區(qū)農(nóng)民協(xié)會(huì)都建立了支部，鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會(huì)的主要負(fù)責(zé)人大都是共產(chǎn)黨員。

１９２７年１月中旬，毛澤東來衡山考察農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，對向鈞半年來在衡山所做的許多工作表示贊同，但也對存在的某些問題提出了批評，特別是衡山縣監(jiān)獄關(guān)押了一些基層農(nóng)協(xié)負(fù)責(zé)人，指出這是一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。向鈞主動(dòng)地承擔(dān)了責(zé)任，并立即到縣里交涉，釋放被錯(cuò)抓的農(nóng)協(xié)負(fù)責(zé)人。此后，他遵照毛澤東的指示，進(jìn)一步加強(qiáng)了對農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)。到這年“五一”勞動(dòng)節(jié)，衡山舉行盛大紀(jì)念集會(huì)和檢閱工農(nóng)武裝時(shí)，全區(qū)有組織的農(nóng)民已達(dá)２０余萬人；參加工會(huì)的工人約２萬余人；工人糾察隊(duì)和農(nóng)民自衛(wèi)武裝由上一年冬的５０００余人發(fā)展到２萬余人，步槍由３００余支增到８００余支，梭鏢隊(duì)由五六萬人增加到十五六萬人。對于他在農(nóng)民運(yùn)動(dòng)中所取得的成績，連反動(dòng)派也不得不承認(rèn)：“共產(chǎn)黨組織自向鈞一來衡，即猛烈的發(fā)展”，“全縣農(nóng)運(yùn)雖窮鄉(xiāng)僻壤，亦風(fēng)起云涌”。

向鈞還十分重視發(fā)展壯大共青團(tuán)組織的工作。在這一期間，他組建了共青團(tuán)衡山特支和柴桑洲、白果兩個(gè)團(tuán)支部。１９２６年底，又成立了共青團(tuán)衡山地方委員會(huì)，由他兼任書記。通過團(tuán)的活動(dòng)，很多青少年迅速成長起來。

蔣介石在上海發(fā)動(dòng)四一二反革命政變后，向鈞立即派出講演隊(duì)分赴四鄉(xiāng)揭露蔣介石背叛革命的罪行。４月２１日，他發(fā)動(dòng)衡山各界群眾舉行討蔣大會(huì)。開會(huì)時(shí)，天氣突變，頓時(shí)狂風(fēng)大作，暴雨傾盆，然而到會(huì)的群眾不顧風(fēng)吹雨打，開完大會(huì)又舉行游行。當(dāng)時(shí)的《新衡山》報(bào)曾有報(bào)道，稱這一舉動(dòng)“為我邑破天荒之第一次”。第二天，還上演了１２幕大型話劇《蔣介石的反動(dòng)》，使討蔣之聲遍及城鄉(xiāng)。

４月底，向鈞出席了在武漢召開的中國共產(chǎn)黨第五次全國代表大會(huì)。當(dāng)他由武漢返回湖南路過長沙時(shí)，正碰上發(fā)生馬日事變，他立即隱蔽于近郊，６月中旬才繞道回到衡山。這時(shí)，衡陽的反動(dòng)軍隊(duì)已進(jìn)犯衡山，因?yàn)閾?dān)任城防的一個(gè)中隊(duì)突然叛變，地委機(jī)關(guān)和工農(nóng)武裝被迫撤離。為了開展農(nóng)村武裝斗爭，向鈞指揮一部分農(nóng)民自衛(wèi)軍去岳北，另一部分工農(nóng)武裝控制石灣沿河一線，而自己則同易克勛等以霞流沖為中心，聯(lián)絡(luò)鳳仙廟、石橋、福田鋪３處的武裝力量開展游擊活動(dòng)。有一次，他指揮工農(nóng)武裝在天竹嶺上用土槍、步槍和松樹炮打退何鍵部一個(gè)營的進(jìn)攻。

７月，湖南反動(dòng)當(dāng)局全面“清鄉(xiāng)”，糾集衡山、湘潭、湘鄉(xiāng)三縣的軍隊(duì)圍攻岳北的工農(nóng)武裝，形勢十分危急。向鈞決定將岳北的工農(nóng)武裝迅速向南岳方向轉(zhuǎn)移，于７月下旬順利地突破敵人的包圍，轉(zhuǎn)移到了南岳。月底，省委調(diào)他回長沙，旋即派往湘潭做地下工作。

湘潭也是湖南反動(dòng)當(dāng)局“清剿”的重點(diǎn)，白色恐怖極其嚴(yán)重，前縣委已經(jīng)完全被破壞。向鈞來到湘潭后，經(jīng)過艱苦的努力，終于找到了一批散失的黨員。他在縣郊雞公嘴租了一個(gè)獨(dú)家院子，恢復(fù)了縣委機(jī)關(guān)，相繼又在易俗河、射埠等地恢復(fù)了黨的支部。

八七會(huì)議后，毛澤東以中共中央特派員的身份回到湖南，改組了湖南省委，準(zhǔn)備組織湖南的秋收起義。８月底，向鈞去株洲組織武裝起義。湘贛邊界秋收起義爆發(fā)后，他和朱少連在株洲也發(fā)動(dòng)了武裝起義，但遭到大批敵兵的包圍，他們分散隱蔽，僥幸脫險(xiǎn)。

９月２７日，向鈞被任命為中共湖南省委農(nóng)民部長。１１月，黨組織派他去湘西巡視工作，并在邵陽等地部署舉行年關(guān)暴動(dòng)。

這年冬天，向鈞去長沙市局關(guān)祠西梧桐６號參加會(huì)議，未料有叛徒告密，他和６名同志一起被捕。敵人對他動(dòng)用種種酷刑，他在獄中忍著劇痛，用敵人要他寫自首書的紙筆，寫了一篇討伐國民黨反動(dòng)派屠殺工農(nóng)、摧殘革命的檄文。

１９２８年１月２４日，長沙教育會(huì)坪內(nèi)，軍警戒備森嚴(yán)。向鈞腳鐐重銬、步履艱難，口呼：“革命必勝，反革命必?cái)?！”兇狠的劊子手用刺刀戳破他的嘴唇，他在刑場上依然高呼：“打倒蔣介石！”“共產(chǎn)黨萬歲！”

向鈞被敵人殺害后，親人們將他的遺體運(yùn)回平江，安葬在向家石洞瑤花園東茅嘴，為他實(shí)現(xiàn)回到故鄉(xiāng)、回到父母身邊的心愿，也為家鄉(xiāng)的后人永恒紀(jì)念他。