宮頸糜爛這一術(shù)語自1850年至上世紀(jì)80年代的100多年來一直被用于診斷慢性宮頸炎，并被認(rèn)為是宮頸癌發(fā)病的一大重要因素，給那些雖有宮頸糜爛卻無明顯宮頸疾病的婦女進(jìn)行不必要的過度治療并由此帶來了傷害。

隨著醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，特別是近年來通過對宮頸癌及其癌前病變的深入研究發(fā)現(xiàn)，有數(shù)十種致癌型人乳頭瘤病毒（HPV），特別是高危型HPV的持續(xù)性感染與宮頸癌及其癌前病變（宮頸上皮內(nèi)瘤變，即CIN）有密切關(guān)系。以前誤認(rèn)為宮頸糜爛與宮頸癌有關(guān)，而現(xiàn)在則認(rèn)為無關(guān)。

其實，宮頸糜爛這一術(shù)語早已在各種婦產(chǎn)科學(xué)專著與教科書及醫(yī)學(xué)期刊中被廢棄。這是因為宮頸糜爛的本質(zhì)不是糜爛而是宮頸外翻。宮頸被覆上皮在胚胎發(fā)生期有原始鱗狀上皮與柱狀上皮兩種。

青春期前，原始鱗-柱交界位于宮頸管內(nèi)或管外或陰道穹隆的任何處。青春期后，在雌激素的作用下，宮頸體積迅速增大增長并大大超過子宮體，隨即發(fā)生外翻，使宮頸柱狀上皮暴露于宮頸外口而呈紅色粗糙狀。紅色是因為柱狀上皮呈單層排列，其下方有豐富的血管網(wǎng)；粗糙是因為柱狀上皮緊密相互融合呈絨毛狀或顆粒狀。這就使得早年醫(yī)生們將宮頸外口這種紅色粗糙狀外觀誤作“局部被覆上皮缺失”，并用宮頸糜爛這一術(shù)語來描述與診斷，這是一個歷經(jīng)100多年的錯誤。

宮頸糜爛的本質(zhì)是宮頸外翻，這是一種正常的生理現(xiàn)象，而這種生理現(xiàn)象會從女性的青春期起持續(xù)幾十年。如上所述，宮頸糜爛的本質(zhì)是宮頸外翻（即柱狀上皮外移）是一種在雌激素作用下的正常生理現(xiàn)象，與宮頸癌的發(fā)生無關(guān)。以往認(rèn)為“宮頸糜爛”是宮頸癌重要發(fā)病因素的認(rèn)識是錯誤的，并因此過度治療，給女性帶來了不必要的傷害。