新華社北京１０月３日電（記者張曉茹）憑借細(xì)胞自噬機(jī)制研究成就而獲得今年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的日本科學(xué)家大隅良典，近幾年來一直是諾獎(jiǎng)的熱門人選。那么，細(xì)胞自噬是什么？細(xì)胞自噬對(duì)人體有哪些作用？研究細(xì)胞自噬能為人類帶來什么福音？

細(xì)胞自噬，是一種細(xì)胞自身成分降解并回收利用的基本過程。通俗地說，細(xì)胞可以通過降解自身的非必需成分來提供營(yíng)養(yǎng)和能量，也可以降解一些毒性成分以阻止細(xì)胞損傷和凋亡。

“自噬”概念于上世紀(jì)６０年代提出，當(dāng)時(shí)研究人員就發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞能夠?qū)⒆陨沓煞钟媚ぐ饋?，形成囊泡并運(yùn)送到溶酶體（細(xì)胞中的小隔間，可以降解細(xì)胞成分），從而將其降解。但有關(guān)機(jī)理一直不為人知。大隅良典的重要成就是利用酵母開展實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了對(duì)細(xì)胞自噬機(jī)制具有決定性意義的基因?；谶@一研究成果，他隨后又闡明了自噬機(jī)制的原理，并證明人類細(xì)胞也擁有相同的自噬機(jī)制。

細(xì)胞自噬近年來受到熱捧的一個(gè)很重要原因就在于其與疾病相關(guān)，能用于抗衰老方面的研究。細(xì)胞中的受損蛋白質(zhì)積累是生物體衰老的一個(gè)重要特征。而細(xì)胞自噬可以擔(dān)任一個(gè)合格的“質(zhì)檢員”，消滅受損的蛋白質(zhì)，以對(duì)抗衰老帶來的負(fù)面影響。大隅良典的研究成果讓人們明白了細(xì)胞自噬的關(guān)鍵基因和運(yùn)作機(jī)制，有助于人類更好了解細(xì)胞如何實(shí)現(xiàn)自身的循環(huán)利用，從而找到抗衰老的辦法。

細(xì)胞自噬對(duì)肌體健康的意義很大。細(xì)胞自噬過程能快速提供能量，為細(xì)胞成分更新提供原材料，因此在細(xì)胞應(yīng)對(duì)饑餓或其他挑戰(zhàn)時(shí)都能發(fā)揮重要作用。如果發(fā)生了感染，細(xì)胞自噬還能消滅入侵的細(xì)菌和病毒。胚胎發(fā)育和細(xì)胞分化也都離不開細(xì)胞自噬。

而如果細(xì)胞自噬基因發(fā)生突變，那么身體也會(huì)“亮紅燈”?，F(xiàn)有研究表明，細(xì)胞自噬突變與老年人群體中常見的帕金森病、２型糖尿病等有關(guān)聯(lián)。細(xì)胞自噬突變還會(huì)引發(fā)一些基因疾病以及癌癥。因此研究人員認(rèn)為，借助大隅良典的成果，研究出可干擾細(xì)胞自噬的藥物，是治療上述疾病的一個(gè)新思路。