中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊的前身可追溯到中國工農(nóng)紅軍晉西游擊隊。1931年，為堅持和發(fā)展陜甘游擊戰(zhàn)爭，根據(jù)中共北方局的指示，中共山西省特委領(lǐng)導組建一支游擊隊伍。

1931年5月上旬，我國西北地區(qū)第一支紅軍部隊：中國工農(nóng)紅軍晉西游擊隊第一大隊（簡稱晉西游擊隊）在山西隰縣辛莊組建完畢，大隊長拓克寬、政委黃子文（由北方局派來）、副大隊長閻紅彥、吳岱峰，黨委書記楊重遠。這支部隊的組建發(fā)展了革命力量，播下了革命火種，并為創(chuàng)建西北紅軍打下了堅實的基礎(chǔ)。

陜北“擴紅”

晉西游擊隊成立后，連打勝仗，很快發(fā)展到100多人，呂梁山地區(qū)國民黨各縣政府紛紛告急。1931年夏，山西特委遭破壞，晉西游擊隊失去與組織的聯(lián)系。在國民黨軍萬余人的“圍剿”下，晉西游擊隊突出重圍，于1931年9月2日晚在石樓辛關(guān)西渡黃河，轉(zhuǎn)入陜北。

晉西游擊隊渡過黃河后，即向陜西安定縣(今子長縣)西區(qū)棗樹坪（謝子長家鄉(xiāng)）前進。9月5日到棗樹坪找到了西區(qū)區(qū)委書記謝德惠（謝子長的長兄），并通過謝德惠聯(lián)絡(luò)到了中共陜北特委委員、安定縣委書記馬文瑞。

得知晉西游擊隊來到陜北，馬文瑞立即主持召開了安定縣委會議，研究如何支持部隊站穩(wěn)腳跟、發(fā)展壯大等問題，同時派縣委委員慕嘉績和特委派來巡視工作的張資平代表特委和安定縣委看望部隊，并帶去一些部隊急需的用品。

9月，晉西游擊隊來到柳樹灘召開會議，推選閻紅彥為大隊長，吳岱峰為副大隊長，楊重遠為政委。為了壯大游擊隊，馬文瑞和縣委一班人，全力投入了“擴紅”工作。馬文瑞首先派了原陜北特委軍委委員、人稱“活地圖”的馬云澤參加游擊隊，接著又把一批經(jīng)過培養(yǎng)和選拔的共產(chǎn)黨員和進步青年50多人送到了游擊隊，隨后特委也派了些人來，部隊發(fā)展到近百人。這些人政治覺悟高，多數(shù)人有文化，如強龍光、郭立本曾是謝子長辦的安定農(nóng)講所學員。

他們中許多人后來成為陜甘游擊隊和紅二十六軍中的骨干分子，不少人回到安定等地后又成為創(chuàng)建陜北紅一、二支隊，發(fā)展陜北游擊戰(zhàn)爭的開路先鋒和骨干。馬云澤先后擔任西北抗日同盟軍和西北抗日同盟軍一支隊黨支部書記；強龍光先后擔任西北抗日同盟軍和陜甘游擊隊騎兵大隊長，1933年7月犧牲在收復多倫的抗日前線；強世卿先后擔任了紅二十七軍前身陜北九支隊、陜北一支隊的支隊長；路文昌、白雪山等人后來也成為陜北二支隊、紅二團的主要領(lǐng)導人。

馬文瑞在歡送這批青年入伍時，代表特委和縣委講了話。他說：“我們陜北自古以來吃糧當兵的人不少，但是參加共產(chǎn)黨領(lǐng)導的窮人自己的隊伍，這還是開天辟地頭一回。你們參加的是紅軍游擊隊，今后你們就是扛槍鬧革命的紅軍戰(zhàn)士。你們要時刻不忘自己是革命戰(zhàn)士，是替勞苦大眾打天下的隊伍。所以，一言一行、一舉一動都要為人民著想?！迸R別時，吳岱峰緊緊握住馬文瑞的手說：“感謝地方黨組織的支持幫助，感謝安定縣委為部隊補充了新生力量。”

連戰(zhàn)連捷

在黨的領(lǐng)導下，晉西游擊隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)安塞、保安、靖邊、橫山后返回安定，先后在安塞縣平橋、保安縣安條嶺、安定縣寨兒山、營盤山與國民黨軍發(fā)生戰(zhàn)斗，連戰(zhàn)連捷，還創(chuàng)建了騎兵。在安條嶺戰(zhàn)斗中，晉西游擊隊擊潰敵高玉亭營與保安縣民團步騎300余人，在寨兒山、營盤山戰(zhàn)斗中擊潰敵萬寶山營及橫山民團的聯(lián)合襲擊中，繳獲步槍五六十支，子彈數(shù)千發(fā)，俘敵三四十人。楊重遠政委把俘虜集中起來講話，歡迎他們參加紅軍，愿回家者每人發(fā)銀洋二元，并把敵傷兵送往安定縣城。

晉西游擊隊的勝利使大批青年和綠林武裝慕名而來，要求參加游擊隊。為了壯大革命力量，晉西游擊隊隨即制定了服從隊委領(lǐng)導、不搶窮人東西、不強奸婦女等改造綠林武裝條款，將他們另編為陜北支隊。馬文瑞和縣委成員們討論后，基本同意游擊隊的辦法，綠林武裝即按上述條件接受晉西游擊隊改編，聯(lián)合行動。隨后，游擊隊和地方黨組織又派去5名黨員，分別擔任各隊指導員，并由各隊抽調(diào)人、槍組成了一個執(zhí)法隊。

此時，馬文瑞在任家砭開展工作時發(fā)展的女地下黨員任志貞得到國民黨崇寶卿團派一個加強騎兵排前去“圍剿”游擊隊的消息。根據(jù)馬文瑞的指示，任志貞到敵宿營地偵察情況后，連夜將情報送到南溝岔游擊隊的駐地。游擊隊連夜趕到玉家灣，根據(jù)偵察員魏殿元敘述的情況包圍了這股敵人，并于拂曉前發(fā)動進攻，當場擊斃敵三個排長，并俘虜了其余的敵人，繳獲了全部武器彈藥和馬匹。游擊隊趁瓦窯堡的敵人還沒有察覺，又突襲瓦窯堡，突破2道城墻工事，打進了內(nèi)城，迫使敵人退守米糧山楊公寨。

游擊隊在永坪鎮(zhèn)休整期間，根據(jù)地方黨組織送來的情報，得知敵駐延安旅長高雙成到榆林向軍閥井岳秀拜壽完畢，將返回延安。隊委于是決定派部隊南下到雁門關(guān)險要處設(shè)伏，活捉敵旅長。部隊于次日拂曉出發(fā)，但在爬雁門關(guān)折頂山時，發(fā)現(xiàn)敵人已占據(jù)山頂。因山高溝深，地形不利，游擊隊有肖永勝、張福才、賀得勝三位同志犧牲，隊委遂決定撤出戰(zhàn)斗。

高雙成立即糾集各縣敵軍和民團，向游擊隊發(fā)動進攻。前鋒敵人步騎兵六七百人在延川縣清平川岔口包圍了游擊隊，但游擊隊夜間從陡坡滑下去，巧妙突圍。

此時，馬文瑞派人幫助部隊在安定縣的涼水灣進行休整，并將陜北特委“游擊隊應(yīng)避開敵人主力，可轉(zhuǎn)到甘肅去開展游擊戰(zhàn)爭”的指示傳達給部隊，并將游擊隊的撤退路線通知中共陜西省委。晉西游擊隊南下，先后在保安縣野雞岔和紅柳溝擊潰敵張廷芝部，繳獲戰(zhàn)馬20余匹，步槍20多支及一批軍需物資。

整編建軍

1931年10月下旬，晉西游擊隊和聯(lián)合作戰(zhàn)的陜北支隊步騎兵約300余人進抵南梁堡一帶，與劉志丹率領(lǐng)的紅軍會合。劉志丹隨即會同謝子長對部隊進行了進一步的整編。

1932年1月上旬，經(jīng)陜西省委批準，在北柴橋村成立西北抗日反帝同盟軍，總指揮謝子長，副總指揮劉志丹，參謀長楊重遠。部隊轄兩個支隊：第一支隊由師諸杰任支隊長；第二支隊由劉志丹兼任支隊長；另外還成立了直屬警衛(wèi)隊和直屬騎兵隊。全軍共500多人，裝備為現(xiàn)代武器和刀矛各半。部隊編成后，隨即成立了中共西北抗日反帝同盟軍委員會(簡稱隊委會)，由謝子長擔任書記，委員有劉志丹、閻紅彥、楊重遠等，各支隊還成立了黨支部。

為了建立渭北蘇區(qū)，中共陜西省委派省委常委、軍委書記李杰夫來到部隊，擔任同盟軍政委兼隊委會書記。1932年2月12日，中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊（簡稱陜甘游擊隊）在正寧縣三嘉塬細嘴子正式宣布成立，謝子長為總指揮，政委李杰夫兼隊委會書記。陜甘游擊隊由晉西游擊隊90多人為骨干，晉西游擊隊和一支隊楊琪、楊鼎部100多人為主干，外加二支隊留下的50多人組成的新兵連和渭北黨組織動員的旬邑、三原武字區(qū)農(nóng)民100多人的補充隊，共400余人，這是中國共產(chǎn)黨在陜甘地區(qū)組建的第一支正規(guī)紅軍武裝。12月24日，宜君縣轉(zhuǎn)角鎮(zhèn)陜甘游擊隊改編為中國工農(nóng)紅軍第26軍第2團，團長王世泰，軍政委兼二團政委杜衡，參謀長鄭毅，政治處長劉志丹，參謀處長楊重遠。

陜甘游擊隊是西北紅軍的源頭，中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊這面紅旗一經(jīng)打起，就一直在西北高原高高飄揚，使得西北革命形勢迅猛發(fā)展。由陜甘游擊隊改編的紅二十六軍創(chuàng)建了陜甘邊革命根據(jù)地；以原陜甘游擊隊成員謝子長、楊重遠、楊琪、強世卿、魏武、馬佩勛、白雪山、路文昌、王兆相、楊文漠、李成蘭、李成榮為中心和中堅力量的紅二十七軍及其前身陜北各游擊支隊創(chuàng)建了陜北革命根據(jù)地。1935年6月，兩塊根據(jù)地連成一片，形成了統(tǒng)一的西北革命根據(jù)地。