蔣介石在對中央根據(jù)地的第四次“圍剿”失敗后，繼續(xù)推行“攘外必先安內(nèi)”的賣國內(nèi)戰(zhàn)政策，經(jīng)過半年多的準(zhǔn)備，調(diào)集100萬大軍和200架飛機，自任總司令，向我各根據(jù)地發(fā)動了空前規(guī)模的第五次“圍剿”。其中直接用于進攻中央根據(jù)地的兵力達50萬人。蔣介石實行“三分軍事、七分政治”的方針，政治上進一步加強法西斯統(tǒng)治，經(jīng)濟上實行封鎖，軍事上采取持久戰(zhàn)和保壘主義的新戰(zhàn)略，企圖達到消滅紅軍和摧毀中央根據(jù)地的目的。

在此期間，由于黨中央實行軍事冒險主義的錯誤指導(dǎo)，紅1方面軍實行分離作戰(zhàn)，一部分組成中央軍，在撫河流域積極活動，牽制敵人，一部分組成東方軍，入閩作戰(zhàn)，實行所謂“兩個拳頭打人”，喪失了進行反“圍剿”準(zhǔn)備的寶貴時間。1933年9月25日，敵人以北路軍的3個師，由南城、硝石向黎川發(fā)動進攻，開始了對中央根據(jù)地的第五次“圍剿”。博古和李德（共產(chǎn)國際派來的軍事顧問）等推行“御敵于國門之外”的方針。他們震驚于黎川一城之失，立即命令東方軍撤圍將樂、順昌，北上就敵，恢復(fù)黎川，在洵口打了一個勝仗后，接著去進攻有敵重兵扼守的硝石、資溪橋，潭頭市、滸灣、八角等據(jù)點，使紅軍連遭失利。

在實行冒險主義的進攻遭受挫折后，他們又畏敵如虎，實行處處設(shè)防、節(jié)節(jié)抵御的軍事保守主義方針，大量構(gòu)筑防御工事，規(guī)定紅軍的基本任務(wù)是以陣地防御結(jié)合短促突擊，遲滯敵人的進攻?！案＝ㄊ伦儭睍r，不是乘機將紅軍主力突進到以浙江為中心的蘇浙皖贛地區(qū)去，把戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)變?yōu)閼?zhàn)略進攻，迫使敵軍回援其根本重地，粉碎敵人的“圍剿”，并援助福建人民政府，而是將紅軍主力西調(diào)永豐地區(qū)，去進攻敵人的堡壘線。蔣介石在武力解決“福建事變”之后，將進入福建的部隊組成東路軍，以蔣鼎文為總司令，進一步完成了對中央根據(jù)地的進攻，紅軍遭受重大傷亡，廣昌、建寧等地被敵占領(lǐng)。1934年7月上旬，敵人從6個方向，依托堡壘向中央根據(jù)地中心區(qū)發(fā)動進攻。他們采取六路分兵，全線抵御，給敵人造成各個擊破的機會，結(jié)果不僅未能制敵，反而為敵所制。

10月初，敵人相繼進抵興國、古龍岡、寧都、石城、長汀、會昌一線，中央根據(jù)地日益縮小，紅軍完全陷于被動，在內(nèi)線打破敵人的“圍剿”已無可能。這時，紅軍經(jīng)過適當(dāng)休整，轉(zhuǎn)到外線無堡壘地區(qū)尋求戰(zhàn)機，殲滅敵人有生力量，以爭取粉碎敵人的“圍剿”，是必要的。他們在軍事保守主義遭到破產(chǎn)后，已被敵人所嚇倒，沒有向廣大無堡壘地區(qū)改取戰(zhàn)略進攻，以打破敵人“圍剿”的勇氣。他們雖然對紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移作了一定的準(zhǔn)備，但考慮的只是如何擺脫敵人的“圍剿”，于10月21日發(fā)起突圍戰(zhàn)役，在逃跑主義的指導(dǎo)下，開始了搬家式的轉(zhuǎn)移，中央根據(jù)地的第五次反“圍剿”遭到失敗。