1949年10月1日，中華人民共和國中央人民政府在北京宣告成立。根據(jù)起臨時憲法作用的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》的規(guī)定，中華人民共和國的國家政權(quán)屬于人民，人民行使國家政權(quán)的機(jī)關(guān)為各級人民代表大會和各級人民政府。“在普選的全國人民代表大會召開以前，由中國人民政治協(xié)商會議的全體會議執(zhí)行全國人民代表大會的職權(quán)，制定中華人民共和國中央人民政府組織法，選舉中華人民共和國中央人民政府委員會，并付之以行使國家權(quán)力的職權(quán)”。中國人民政治協(xié)商會議是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的各民主黨派、各人民團(tuán)體的廣泛的人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，在建國初期的歷史條件下，由它代行全國人民代表大會的職權(quán)，對于團(tuán)結(jié)全國人民，勝利完成當(dāng)時的革命和建設(shè)任務(wù)發(fā)揮了重要作用。這是人民代表大會制度發(fā)展歷史上的一個重要階段。

1953年，中國基層政權(quán)在普選的基礎(chǔ)上，逐級召開了人民代表大會。1954年9月召開了第一屆全國人民代表大會，標(biāo)志著以人民代表大會為基礎(chǔ)的國家政權(quán)制度全面確立，國家權(quán)力開始由人民選舉產(chǎn)生的人民代表大會統(tǒng)一行使。

1954年召開的第一屆全國人民代表大會第一次會議，制定了第一部《中華人民共和國憲法》。憲法明確規(guī)定，國家一切權(quán)力屬于人民，人民行使權(quán)力的機(jī)關(guān)是全國人民代表大會和地方各級人民代表大會。為了保障憲法關(guān)于人民代表大會制度的各項原則規(guī)定，第一屆全國人民代表大會還先后通過了關(guān)于中國國家機(jī)構(gòu)的五個組織法。

根據(jù)1954年憲法的規(guī)定，全國人民代表大會每屆任期４年，基層人民代表大會每屆任期2年。從1954年第一屆全國人民代表大會到1965年召開第三屆全國人民代表大會第一次會議，全國人代會基本上做到按期舉行?；鶎尤嗣翊泶髸?953年到1963年先后進(jìn)行了五次選舉，也基本上做到了按時選舉。但是，在1966年至1976年的“文化大革命”期間，人民代表大會制度遭到了嚴(yán)重破壞，全國人民代表大會會議連續(xù)十年沒有召開，地方各級人民代表大會的選舉也十多年沒有進(jìn)行，這使中國的社會主義民主和社會主義法制建設(shè)受到重大損害。

1979年以后，各級人民代表大會得到恢復(fù)和逐步完善，人民代表大會的工作走上了正常軌道。1979年7月，五屆人大二次會議通過了1978年憲法修正案。1982年12月，五屆人大五次會議通過了現(xiàn)行憲法?，F(xiàn)行憲法除了加強(qiáng)全國人大及其常委會的建設(shè)之外，對于健全和發(fā)展人民代表大會制度還作出了許多新的規(guī)定：

1．恢復(fù)國家主席的設(shè)立；2．規(guī)定國務(wù)院及所屬各部、各委員會和地方各級人民政府實行首長負(fù)責(zé)制，以提高行政機(jī)關(guān)的工作效率；3．規(guī)定國家設(shè)立中央軍事委員會，領(lǐng)導(dǎo)全國的武裝力量；4．規(guī)定國務(wù)院增設(shè)審計機(jī)關(guān)，依照法律獨立行使審計監(jiān)督權(quán)；縣級以上地方各級人民政府也相應(yīng)地設(shè)立審計機(jī)關(guān)，以加強(qiáng)對財政、財務(wù)活動的監(jiān)督；5．根據(jù)發(fā)揮中央和地方兩個積極性的原則，在中央統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，加強(qiáng)地方各級政權(quán)建設(shè)，擴(kuò)大地方職權(quán)和民族區(qū)域自治地方的自治權(quán)；6．改變農(nóng)村人民公社的政社合一體制，設(shè)立鄉(xiāng)政權(quán)以加強(qiáng)農(nóng)村基層政權(quán)建設(shè)，以有利于集體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；7．規(guī)定國家主席、副主席，全國人民代表大會常務(wù)委員會委員長、副委員長，國務(wù)院總理、副總理、國務(wù)委員，最高人民法院院長，最高人民檢察院檢察長等職的連續(xù)任職時間不得超過兩屆，這在實際上取消了領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的終身制。

現(xiàn)行憲法關(guān)于人民代表大會制度的這些新規(guī)定，有利于從政治上和組織上真正保證全體人民通過全國人民代表大會和地方各級人民代表大會，更好地掌握和行使國家權(quán)力，真正成為國家的主人。1988年七屆人大一次會議、1993年八屆人大一次會議和1999年九屆人大二次會議又三次對憲法的個別條文進(jìn)行了修正。

除制定和修改憲法以外，全國人民代表大會及其常務(wù)委員會還制定了一大批法律，包括刑事、民事、國家機(jī)構(gòu)等方面的基本法律，香港特別行政區(qū)基本法和澳門特別行政區(qū)基本法，以及經(jīng)濟(jì)、文化、教育、科技、行政、國防、民族、環(huán)保等方面的法律，初步形成了以憲法為核心的法律體系。這些法律在國家政治生活、經(jīng)濟(jì)生活和社會生活等方面發(fā)揮了重要作用。全國人民代表大會及其常務(wù)委員會還審議和決定了國家的一些重大事項，包括若干個國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展的中長期計劃、關(guān)于興建長江三峽工程的決議等，促進(jìn)了國家決策的民主化、科學(xué)化；圍繞改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)中的重大問題，逐步加強(qiáng)了對憲法、法律實施的監(jiān)督和對行政、審判、檢察機(jī)關(guān)工作的監(jiān)督，保障了憲法和法律的貫徹實施，推動了國家方針、政策的貫徹執(zhí)行。全國人民代表大會及其常務(wù)委員會積極開展對外交往，增進(jìn)了與外國議會和人民之間的了解和友誼，促進(jìn)了國家關(guān)系的發(fā)展。

中國長期革命和建設(shè)的實踐表明，人民代表大會制度是有中國特色的、符合中國國情、適合中國人民民主專政和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)需要的政權(quán)組織形式。