抗日戰(zhàn)爭時期，位于河北省靈壽縣西北的陳莊是晉察冀抗日根據(jù)地的重鎮(zhèn)之一，晉察冀邊區(qū)政府和晉察冀軍區(qū)后方機(jī)關(guān)均設(shè)于此。1939年9月25日至30日，八路軍第120師在師長賀龍指揮下，根據(jù)敵情變化巧妙設(shè)伏，痛殲日軍1200余人，被八路軍總部譽(yù)為“模范殲滅戰(zhàn)”，也成為日軍所謂反游擊新戰(zhàn)術(shù)——“牛刀戰(zhàn)術(shù)”的休止符。
誘敵深入，識破“牛刀”。9月23日，日軍調(diào)集兵力1500余人，計劃由靈壽向北進(jìn)犯。根據(jù)多方敵情通報，八路軍第120師師長賀龍認(rèn)為，敵孤軍深入我山區(qū)腹地，可能沿慈峪、北譚莊、西岔頭、大莊一線主要道路向陳莊發(fā)起進(jìn)攻，于是決心依托有利地形，以少部兵力誘敵深入，集中優(yōu)勢兵力于北譚莊至東岔頭地區(qū)布設(shè)袋形伏擊圈，殲敵于運動之中，遂以第719團(tuán)一部兵力負(fù)責(zé)正面抗擊，誘敵深入，主力則在山門口、劉庫池附近地域隱蔽待機(jī)。
9月25日拂曉，日軍在旅團(tuán)長水源義重指揮下，沿大路向慈峪進(jìn)犯，途中遭我軍節(jié)節(jié)阻擊，日軍生怕遇伏，警惕前行。7時，敵在攻占慈峪、先頭部隊進(jìn)至北霍營附近時，與在此等候多時的八路軍第719團(tuán)展開激烈交戰(zhàn)。但交戰(zhàn)至26日上午，敵在南伍河、北霍營地區(qū)與我對峙不肯前進(jìn)，因而未能按預(yù)定計劃誘其進(jìn)入伏擊圈。16時，對峙日軍撤回慈峪，并將部分輜重運回靈壽。我第719團(tuán)夜襲慈峪，敵仍固守不動。據(jù)此，師長賀龍判斷，日軍不可能對陳莊這塊“肥肉”就此罷休，敵企圖以撤退麻痹我軍，且敵不沿大路實施進(jìn)攻，極有可能沿小路偷襲陳莊，即令原伏擊陣地就地待命，陳莊防守部隊撤至陳莊以東大莊、南北臺頭地區(qū)待機(jī)。
果不其然，27日一早，敵即以少數(shù)兵力留守慈峪，主力1100余人輕裝沿南燕川、長峪至陳莊的小路奔襲，沿途遭我第4分區(qū)第5團(tuán)部分兵力阻擊，于11時占領(lǐng)陳莊。原來，日軍此次未按原套路沿大路實施進(jìn)攻，而是采取水源義重從八路軍游擊戰(zhàn)中學(xué)到的新經(jīng)驗，即反“殺雞焉用牛刀”之意的所謂“牛刀戰(zhàn)術(shù)”，先沿磁河向北譚莊作試探性進(jìn)攻，企圖聲東擊西，采用避實擊虛的戰(zhàn)法，迷惑我軍，而后主力乘虛走小路突襲陳莊，以此消滅我后方機(jī)關(guān)。
隨敵而變，巧設(shè)埋伏。敵占領(lǐng)陳莊后，第120師師長賀龍及晉察冀軍區(qū)指揮員分析認(rèn)為，敵孤軍深入，后無保障，難以久占陳莊，速戰(zhàn)速撤可能性較大，并估計敵由來路向南退卻幾率較小，沿磁河大路東撤可能性較大。該路線既是回撤捷徑，又可得到慈峪之?dāng)辰討?yīng)。我軍遂決心調(diào)整部署、隨敵而變，集中主力在東西司家莊、高家莊一線伏擊敵人，不論敵沿大路東撤還是經(jīng)小路南逃，均能于運動中殲敵。獨立第1支隊大部繼續(xù)與敵保持接觸，如敵東撤，負(fù)責(zé)誘敵至伏擊區(qū)，若敵南逃，則尾追擊之，另以1個營兵力占領(lǐng)陳莊南側(cè)長峪，負(fù)責(zé)對敵南逃實施堵截；第716團(tuán)和獨立第2團(tuán)（欠1個營）分別隱蔽部署在磁河以北的東西司家莊至南北臺頭之間地區(qū)、磁河以南的馮溝里至坡門口附近地區(qū)，占領(lǐng)伏擊陣地，負(fù)責(zé)包圍殲敵；第719團(tuán)仍駐守北譚莊及東白頭山陣地，嚴(yán)密監(jiān)視并阻擊慈峪增援之?dāng)?，配合伏擊行動；?團(tuán)以1個營兵力擔(dān)負(fù)對行唐、曲陽方向警戒任務(wù)，其他兵力于牛下口待機(jī)。
27日夜，我獨立第1支隊和原駐陳莊的抗大第二分校分別從東西兩側(cè)對陳莊之?dāng)硨嵤┱挂u擾，使敵疲憊不堪、異?？只?。28日6時，陳莊上空騰起滾滾濃煙，徒勞無功的日軍開始放火燒房，向東撤退。8時，日軍以一部向七祖院、大莊進(jìn)攻，與我獨立第1支隊展開激戰(zhàn)，主力卻渡過磁河南退。半小時后，待主力渡過磁河，向七祖院進(jìn)攻的日軍也開始后撤并徒涉磁河。難道日軍要沿原路回逃？我軍綜合各方面情況，經(jīng)縝密分析，判斷敵并未察覺我伏擊部署，很有可能是水源義重故伎重演，又開始施展他的“牛刀戰(zhàn)術(shù)”。因此，我軍決定原有部署不變，抽調(diào)獨立第2團(tuán)部分兵力趕往長峪防敵南逃，確保萬無一失。
9時許，我偵察人員發(fā)現(xiàn)，日軍主力渡過磁河后，果真又轉(zhuǎn)換方向，利用河邊蘆葦和樹木做掩護(hù)，沿磁河南岸大路向東逃竄，恰好鉆進(jìn)我伏擊圈。第716團(tuán)負(fù)責(zé)正面阻擊，獨立第2團(tuán)兵力迅速回撤包圍。此時，敵企圖奪占有利地形負(fù)隅頑抗，未能得逞，傷亡慘重。激戰(zhàn)至14時，敵完全處于我四面包圍之中。
分割包圍，動中殲敵。28日15時，正當(dāng)我對陳莊回逃之?dāng)硨嵤﹪藭r，靈壽之?dāng)诚虼扔鴮嵤┰鲈?，并會同慈峪守敵?00余人向東白頭山進(jìn)犯，企圖接應(yīng)被圍之?dāng)?，遭我?19團(tuán)頑強(qiáng)抗擊，被阻于北伍河至東白頭山地區(qū)。
為全殲被圍之?dāng)常?20師決定調(diào)整部署，獨立第1支隊向馮溝里進(jìn)攻，獨立第2團(tuán)向馮溝里南側(cè)進(jìn)攻，第4團(tuán)向西攻擊坡門口之?dāng)?，?16團(tuán)渡過磁河向南進(jìn)攻，配合其他各部行動。29日拂曉，據(jù)村頑抗的被困之?dāng)炒疅o望，開始向馮溝里南山突圍，遭我獨立第2團(tuán)節(jié)節(jié)抗擊，突圍失敗。9時，敵又向萬寺院方向突圍，仍被我截斷逃路。14時，我發(fā)起總攻，與敵展開白刃戰(zhàn)，一直戰(zhàn)至30日晨，敵悉數(shù)被殲。被阻于東白頭山的援?dāng)倡@此消息，全部撤回慈峪。
陳莊殲滅戰(zhàn)歷時6天5夜，全殲來犯日軍1200余人，給進(jìn)犯晉察冀邊區(qū)的日軍以迎頭痛擊，提高了邊區(qū)軍民粉碎日軍“秋季大討伐”的勝利信心，創(chuàng)造了山地運動殲滅戰(zhàn)的范例，蔣介石也向賀龍、聶榮臻等發(fā)來賀電：“陳莊血戰(zhàn)，盡殲敵人，重創(chuàng)日軍，樹華北抗戰(zhàn)之楷模，振軍威于晉冀，特傳令嘉獎。”
