古時(shí)，日本被中國稱為“倭”，天皇被稱為“倭王”。7世紀(jì)中葉，日本人從自己所處的地理位置出發(fā)，從感性上認(rèn)為自己居住的國土是離太陽最近的地方，是“太陽的故鄉(xiāng)”，比中國、朝鮮、印度等文明之國享受到更多的太陽的恩惠，由此而產(chǎn)生了一種民族自豪感?！疤旎省边@一稱呼的正式出現(xiàn)，從一開始就同爭取與文明大國對(duì)等外交的民族自尊心與自信心緊緊聯(lián)系在一起。

每當(dāng)面臨民族危機(jī)時(shí)，日本的民族意識(shí)就會(huì)空前高漲。公元13世紀(jì)下半葉 “元師征日”，曾使神國意識(shí)空前高漲；日本在幕末被迫開港以后，曾一度面臨淪為殖民地、半殖民地的危機(jī)，那時(shí)，日本國內(nèi)有一個(gè)響亮的口號(hào)——“尊皇攘夷”，在空前的民族危機(jī)面前，它顯示了巨大的感召力、凝聚力。

信仰天皇的民族性還表現(xiàn)在它與外來文化的關(guān)系上。以“尊皇”為重要內(nèi)容的日本固有民族文化幾次受到外來文化如儒教和佛教的沖擊，但它始終保持了自身固有的特點(diǎn)和基本特征。

儒教主張“有德者王”，日本固有文化提出“君神一體”抵制君神分離的“君權(quán)神授”；佛教崇拜抽象的、特定的偶像，否定了天皇至高無上的精神權(quán)威，日本借助“本地垂跡”說，把敬佛與尊皇巧妙地聯(lián)系在一起；佛教的盧舍那佛（即大日如來佛）被日本固有文化說成是伊勢(shì)神宮供奉的國家主神——天照大神，即日神的“本地”（實(shí)身），而天照大神則是大日如來佛的垂跡（化身）。

昭和天皇的御弟三笠宮曾動(dòng)情地說：“徐福是我們?nèi)毡救说膰??！比毡厩笆紫嘤鹛镒蜗壬捕啻伪硎?，羽田家族來自中國，祖先是徐福。在日本，徐福是以日本先民的引?dǎo)者和日本文化開拓者的形象出現(xiàn)的。

在日本史學(xué)界，一直有種說法稱中國人徐福東渡，后來成為日本第一個(gè)天皇，甚至還有的認(rèn)定徐福即日本的神武天皇。作為傳統(tǒng)文化的天皇信仰，在日本發(fā)展的歷史中曾發(fā)揮過積極作用。但畸變產(chǎn)生的法西斯軍國主義卻是它的“負(fù)面產(chǎn)品”。