19世紀(jì)50年代，首批華人跨越浩瀚的太平洋，幫助巴拿馬人民修鐵路、挖運(yùn)河，許多人甚至付出了生命的代價(jià)。那些參與運(yùn)河修建、擴(kuò)建和管理的華人，被當(dāng)?shù)厝擞H切地稱為“運(yùn)河華人”。

建成了這條連通起大西洋和太平洋、有著“世界橋梁”美譽(yù)的運(yùn)河后，許多華人后代都定居在了巴拿馬。與先輩們篳路藍(lán)縷異國謀生不同，如今不少華人已成為當(dāng)?shù)馗黝I(lǐng)域的佼佼者，為推動(dòng)巴拿馬經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

中國餐館、中巴公園、中巴友誼學(xué)校……在充滿拉美風(fēng)情的巴拿馬城，“中國元素”并不鮮見。巴拿馬400多萬人口中，約有28萬華人，是拉美地區(qū)最大的華人聚集區(qū)之一。

今天的巴拿馬運(yùn)河上，一派繁忙景象，每年全球近6%的貿(mào)易運(yùn)輸從這里通過。站在這一“奇跡工程”岸邊，望著一艘艘貨輪，依然能想象到當(dāng)年修建者的艱辛。

目前，中國已成為巴拿馬運(yùn)河第二大用戶。2016年6月26日，來自中國遠(yuǎn)洋海運(yùn)集團(tuán)旗下的“中遠(yuǎn)海運(yùn)巴拿馬”號(hào)成為運(yùn)河擴(kuò)建后的首航船只。