抗戰(zhàn)時期，八路軍、新四軍的槍支彈藥共有4個來源：

一是由國民黨當(dāng)局發(fā)放。1937年和1938年這兩年間，國民黨當(dāng)局每年只象征性地發(fā)給八路軍、新四軍幾十萬發(fā)子彈，1939年以后便停止彈藥供應(yīng)。

二是靠戰(zhàn)場繳獲。由于八路軍、新四軍在軍備發(fā)放上受到國民黨當(dāng)局的嚴(yán)格限制，很大程度上要靠對日作戰(zhàn)中的繳獲裝備自己。就像抗日歌曲中唱的那樣：“沒有槍，沒有炮，敵人給我們造”。但實際情況是，與日軍作戰(zhàn)，彈藥消耗很大，而繳獲則較少。正如八路軍129師上報中央軍委的一份抗戰(zhàn)前四年戰(zhàn)斗繳獲和損耗統(tǒng)計表中指出的：在槍支方面，從1937年至1940年這4年，繳獲與損失的比例，依次為：3/1、8/1、5/1、1/1（強）。而在彈藥方面，繳獲與損失的比例，依次為：1/3、4/1、1/8、1/4。除1940年因日軍“掃蕩”而導(dǎo)致槍支繳獲與損失入不敷出外，其余3年，槍支的繳獲，一直大于損失；而彈藥則恰恰相反，除1938年外，其余年份，彈藥的繳獲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上消耗。

又如陳賡率領(lǐng)的太岳縱隊在參加百團大戰(zhàn)的“榆遼戰(zhàn)役”后給八路軍總部的戰(zhàn)報所述：此役，該縱隊共繳獲日軍步槍21支，迫擊炮1門，八音手槍1支，步馬槍子彈1240顆；損失步槍45支，手槍1支，駁殼槍1支，消耗步馬槍彈21236顆，駁殼彈1130顆，輕機槍彈14971顆，重機槍彈6727顆，手槍彈1002顆，迫擊炮彈58顆。損失的槍支，是繳獲的兩倍，而損失的彈藥，則是繳獲的30余倍。為此，直至1941年，中央軍委在給各根據(jù)地的指示中，仍反復(fù)強調(diào)：“與日寇作戰(zhàn)，彈藥消耗很大，而繳獲則較少，這與國內(nèi)戰(zhàn)爭大不相同”。而這些數(shù)量有限的戰(zhàn)利品，根本無法滿足各部隊的作戰(zhàn)需求。

三是靠自己生產(chǎn)。在依靠當(dāng)局發(fā)放和戰(zhàn)場繳獲遠(yuǎn)不能滿足作戰(zhàn)需求的情況下，八路軍、新四軍努力發(fā)展自己的軍火工業(yè)。在八路軍總部成立了領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)軍工部，從總部到各部隊、各根據(jù)地都組建了兵工廠，其中120師在1942年有兵工廠7個，太行區(qū)有兵工廠4個，晉察冀邊區(qū)有兵工廠12個。據(jù)不完全統(tǒng)計，截至1943年7月，八路軍、新四軍共生產(chǎn)武器裝備數(shù)量如下：步槍和擲彈筒近1萬支（具），炮彈十萬發(fā)、地雷和手榴彈幾十萬枚，步槍子彈近100萬發(fā)。從質(zhì)量上看，步槍、迫擊炮彈、無煙藥和炸藥與大兵工廠的產(chǎn)品差不多；擲彈筒、擲彈筒彈、步槍子彈、手榴彈和地雷經(jīng)改進，可以為我所用。從軍隊發(fā)展和作戰(zhàn)需求看，自產(chǎn)的武器裝備也是供不應(yīng)求。這就造成了八路軍、新四軍部隊武器的多樣性，既有使“漢陽造”的，也有使三八式的，還有用大刀、長矛的。

四是寄希望于蘇聯(lián)的援助。抗戰(zhàn)初期，據(jù)說蘇聯(lián)通過新疆到蘭州的公路援助國民政府時，曾與蔣介石有過協(xié)議，承諾將軍援的五分之一至四分之一給八路軍。在1937年12月至1938年，八路軍駐蘭州辦事處和新疆辦事處確曾先后3次接收過蘇聯(lián)46輛汽車軍備物資（包括步槍、輕機關(guān)槍、子彈、手榴彈、炮彈等）的記錄。隨著1938年下半年國民政府對蘇聯(lián)軍運車隊加強管控，蘇聯(lián)對八路軍的軍援物資紀(jì)錄再無稽可查。對于該協(xié)議是否真的存在，一直是個謎團，即便存在，事實上也未得到執(zhí)行。

由于武器裝備數(shù)量上的嚴(yán)重缺乏，決定了八路軍、新四軍在作戰(zhàn)形式上只能采取靈活機動、適時出擊，打得贏就打、打不贏就走的游擊戰(zhàn)術(shù),并在持久戰(zhàn)中不斷積小勝為大勝，最終贏得了中國抗日戰(zhàn)爭的勝利。。

在抗日戰(zhàn)爭武器裝備的對抗中，除了單項性能、數(shù)量的對比外，還要求武器裝備按照作戰(zhàn)要求配置，力爭達成最優(yōu)化。20世紀(jì)30年代以來，日本軍隊緊密跟蹤世界軍事發(fā)展新趨勢，注意陸海軍之間，航空兵（當(dāng)時日本航空兵分隸陸海軍而沒有獨立的空軍）與地面部隊之間，步兵與炮兵、騎兵、裝甲兵之間的戰(zhàn)術(shù)協(xié)同，注意各種武器裝備使用的有機結(jié)合，確保戰(zhàn)時各種火力的充分發(fā)揮。如在淞滬會戰(zhàn)中，面對中國軍隊40多門新式德制105毫米榴彈炮對日軍造成的嚴(yán)重殺傷，侵華日軍立即集中多艘戰(zhàn)列艦、巡洋艦上的大口徑艦炮、陸基和艦載戰(zhàn)斗機和陸軍重炮進行重點壓制，形成了1＋1＋1大于3的戰(zhàn)術(shù)效果，使中國軍隊的榴炮很快損失殆盡。而正面戰(zhàn)場的中國軍隊在具備空地協(xié)同、步坦協(xié)同、步炮協(xié)同的條件下，各種德制、美制、蘇制武器裝備的協(xié)同往往存在嚴(yán)重脫節(jié)，使偶然占據(jù)局部優(yōu)勢的火力也大打折扣，最終造成了1＋1＋1卻大大小于3的戰(zhàn)術(shù)效果。

在抗日戰(zhàn)爭時期，盡管中國軍隊的武器裝備整體上一直處于敵強我弱的不利態(tài)勢，但中國軍民始終沒有放棄抗擊日本軍國主義侵略的偉大斗爭，他們手持步槍、機槍、手榴彈、地雷、大刀、長矛等劣勢裝備，冒著敵人的炮火，在正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場，前赴后繼，英勇殺敵，不惜付出犧牲三千萬中華兒女的重大代價，終于和反法西斯盟國一道徹底打敗了窮兇極惡的日本帝國主義，取得了抗日戰(zhàn)爭的偉大勝利。