世界沒有了聽覺，也就沒有了語言和音樂，甚至連生存都會變得有些困難。耳朵是造物主恩賜的禮物，它給了我們一個360°的感覺世界。大腦所能分辨的不僅僅是音量和音調(diào)，還有聲音來源的方向和距離。除此之外，聲源是否在移動以及移動的速度——這些聽覺的超能力都能勝任。

人耳形如貝殼，可以引導(dǎo)聲波進(jìn)入外耳道。聲波的振動經(jīng)外耳道傳遞至鼓膜（位于外耳道深部，是一層類似于大鼓鼓皮的結(jié)構(gòu)），它擷取到聲波的振動后將其傳導(dǎo)至后方的三個微小骨頭：錘骨、砧骨和鐙骨。這三個聽小骨名如其型，錘子、鐵砧和馬鐙。它們的連接次序似乎也暗合了生產(chǎn)流程：用錘子在鐵砧上錘砸了一個馬鐙。聲波的振動沿錘-砧-鐙方向，最終將信息傳遞至與鐙骨相連的耳蝸。

耳蝸這個單詞（cochlea）源于希臘語的蝸牛（snail），形狀上也像一個螺旋的貝殼。耳蝸內(nèi)包含有三個充滿液體的空腔。在這個小蝸牛中，有個最柔軟的位置，我們稱其為“卵圓窗”。什么用呢？聲波傳遞至鐙骨后，產(chǎn)生了活塞式的活動。而卵圓窗正是被這種活塞運(yùn)動驅(qū)使著，使得其內(nèi)的液體來來回回的運(yùn)動。