就像子彈射向靶子一樣，醫(yī)學(xué)上把高血壓作用的目標(biāo)臟器稱為靶器官。過高的血壓作用于全身器官如心臟、腦、腎臟、外周血管等，引起相應(yīng)的病變，稱之為高血壓的“靶器官損害”。因此，高血壓病人需要評估的靶器官損害主要包括心臟、腦、腎臟和外周血管。

有些病人可能會覺得奇怪，我剛得了高血壓，怎么就出現(xiàn)臟器損害了呢？這是因?yàn)楦哐獕旱陌l(fā)病具有一定的隱匿性，診斷高血壓的時間并不能完全反映患病的時間（醫(yī)學(xué)上稱為“病程”）長短。因?yàn)檠獕荷咭鸬陌Y狀在個人身上表現(xiàn)不同，有些人血壓很高卻沒有什么感覺，常常是在偶而測血壓或者體檢時發(fā)現(xiàn)。所以，不少病人在確診高血壓時已經(jīng)患病很久了。

第一靶器官—— 心臟

高血壓可以引起心肌肥厚，肥厚的心肌使得心臟的舒張功能減退，左心房肥大，引起房性心律失常，可以有早搏、心房顫動（房顫）。血壓升高可以引起冠狀動脈粥樣硬化，血壓急劇升高可以誘發(fā)心肌梗死。高血壓的病人心功能減退，心力衰竭的發(fā)生率比沒有高血壓的人要高6倍。檢查的方法主要是心電圖、超聲心動圖等，必要時還可以進(jìn)一步檢查。按照標(biāo)準(zhǔn)，心臟超聲檢查時心室間隔、左心室后壁的厚度在11毫米或以上，就是肥厚了。

第二靶器官——腦

高血壓是腦卒中（中風(fēng)）的首要危險因素。高血壓可以使腦動脈形成微動脈瘤而發(fā)生腦出血，腦梗死，短暫腦缺血發(fā)作。研究發(fā)現(xiàn)，基線收縮壓每升高10mmHg、舒張壓每升高5mmHg，腦卒中發(fā)生的危險分別增加49%、46%。而中國人群血壓升高對腦卒中的發(fā)病強(qiáng)度是西方人的1.5倍。腦血管的病變可以通過檢查眼底了解，必要時可以檢查頭顱CT或者核磁共振。

第三靶器官——腎臟

高血壓是終末期腎臟病也就是人們常說的尿毒癥的主要危險因素。高血壓5～10年后可以出現(xiàn)腎臟的小動脈硬化，造成腎小動脈的狹窄、腎缺血而腎損害，出現(xiàn)微量白蛋白尿，血肌酐升高，高尿酸血癥等臨床表現(xiàn)。同時，腎臟損害使血壓進(jìn)一步升高而更加難以控制。因此，高血壓的病人要查腎功能，主要是測定血清肌酐水平和尿白蛋白，并根據(jù)血清肌酐水平估算腎小球?yàn)V過率來評估腎功能。尿白蛋白增高是高血壓腎損害的早期表現(xiàn)，這種損害尿常規(guī)檢查不能發(fā)現(xiàn)，需要檢查尿白蛋白定量或尿微量白蛋白/肌酐（采取清晨起床后第二次尿）來發(fā)現(xiàn)。

第四靶器官——外周血管

高血壓使血管內(nèi)皮、血管壁損傷造成動脈硬化，可以造成大動脈病變?nèi)绱髣用}瘤(動脈壁變薄，膨出）、主動脈夾層動脈瘤（動脈內(nèi)膜潰爛、撕裂，血液從破口中流入，使內(nèi)膜和外膜之間形成夾層），也可引起外周血管病變，包括頸動脈、四肢動脈內(nèi)中膜增厚、狹窄、斑塊形成，視網(wǎng)膜動脈硬化等。大動脈的動脈瘤是很危險的病變，一旦破裂，危及生命。頸動脈粥樣硬化狹窄、斑塊脫落可以影響腦供血，引起腦梗死；下肢動脈粥樣硬化、閉塞引起下肢缺血、疼痛，肢端壞死；眼底動脈硬化血管可以影響眼底供血破裂出血，影響視力，甚至致盲。一般來說，可以通過眼底檢查、頸動脈或下肢動脈超聲、測定脈搏波傳導(dǎo)速度、踝臂血壓指數(shù)等評估。研究發(fā)現(xiàn)，頸動脈的粥樣硬化改變與冠狀動脈的粥樣硬化是有一定相關(guān)性的。

靶器官損害不分先后，排序僅為敘述方便。

此外，病人還需要檢查肝功能、肌酶，血、尿常規(guī)、大便潛血等，這些與藥物治療的選擇和觀察藥物不良反應(yīng)有關(guān)。