“中美防務部門已就軍艦相遇進行有效溝通，兩軍關系面臨良好發(fā)展機遇，雙方都愿密切協(xié)調(diào)”、“此次事件達不到危機級別……緊張局勢并未加劇，不會影響美中兩軍關系。”2013年末，中國國防部與美國五角大樓向世界發(fā)出“同一種聲音”：淡化處理中美軍艦南海相遇一事，著眼兩軍關系大局。

在美國前駐華大使芮效儉看來，這表明盡管存在各種競爭，兩國正努力把戰(zhàn)略沖突置于可控狀態(tài)，這正是構建中美新型大國關系的基調(diào)。

“回望全年，兩國關系喜憂參半，雙方都在學習把發(fā)展中的問題處理成好的結果，這不僅需要強有力且明智的領導層，也需要時間?！避切€在接受中新社記者采訪時說。

磨合年：高層外交“找準舞步”

今年是中國新一屆政府和美國總統(tǒng)奧巴馬第二任期的“第一年”，從加州“習奧會”到第五輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話，從拜登二度訪華到中國新防長首度訪美，中美領導層的“新老面孔”已快速找準自己的“外交舞步”。

“中美都想擺脫大國對抗和沖突的‘宿命’，至少高層已在嘗試用共同的語言來討論解決這一問題，這是正確的一步。”芮效儉說。

以此為背景，“一度脆弱”的兩軍關系成為今年中美各領域合作的最大亮點。中國防長常萬全、海軍司令吳勝利先后訪美，美軍參聯(lián)會主席鄧普西、空軍參謀長威爾什相繼訪華，中美海軍開展海上聯(lián)合反海盜演練，中國軍隊首派實兵赴美參加陸上聯(lián)合演練……

“兩軍關系非常容易反復，所以就可知今年的頻繁合作意味著什么，中美都想把兩國關系中的‘最短板’補上，軍事競爭是最棘手難題?！避切€說。

角力年：戰(zhàn)略分歧需要“彌合”

盡管中美表現(xiàn)出“補短板”的積極意愿，但兩國仍有戰(zhàn)略分歧需要“非常艱難”地彌合。圍繞東海劃設防空識別區(qū)的分歧與互動就成為中美關系一個“繞不開”的“結”。

“這表明雙方某些領域信任赤字巨大，甚至對地區(qū)穩(wěn)定存在‘某種程度上’的相反理解”，美國伍德羅·威爾遜學者中心基辛格中美關系研究所主任戴利告訴本社記者，美國想鞏固自己在亞太的存在和盟友利益，不愿改變現(xiàn)狀；但中國國力增強，增強自身防衛(wèi)能力也是合理的。

“如果有人覺得美中關系因為防空識別區(qū)的設立而變壞，這樣的論斷是錯誤的”，但芮效儉強調(diào)，東海局勢緊張和中日意見對立確實給中美關系帶來風險，美國需要認識到，中日關系越緊張，美國的位置越尷尬，必須謹慎行事。

至于兩國如何彌合戰(zhàn)略分歧，戴利認為有兩個前提：第一，美國要承認中國崛起是合理的，是大勢所趨。第二，中國要接受美國對中國崛起的一些擔憂。這需要中美更多向?qū)Ψ浇忉屪陨響?zhàn)略意圖，并拿出實際行動，切忌“言行不一”。

“美中需要一起設立新規(guī)則，給予中國更大機會和空間，如果中國能提出建設性的規(guī)則，美國需要放棄一些自己設立的舊規(guī)則和過分的態(tài)度?！贝骼f。

不確定年：西太平洋激流暗涌

談及明年中美關系最大挑戰(zhàn)，多位受訪的美國專家認為是在西太平洋，具體而言，朝鮮半島、東海、南海局勢都存在某種程度的不確定性，中美及周邊國家在該地區(qū)的利益錯綜復雜，加上美國亞太再平衡戰(zhàn)略加深了中國戰(zhàn)略疑慮，明年料將是西太平洋“激流暗涌”的一年。

“如果處理不好敏感問題，鄰國也會受害，美中都有責任讓對方在西太平洋扮演更負責任的角色”，芮效儉認為，博弈的重點在于不要讓個別地區(qū)問題左右政策走向，甚至左右重要領域的合作。

眼下的挑戰(zhàn)之一，是中美需著手建立國際空域海域互動規(guī)則，降低意外事件概率。布魯金斯學會東亞研究中心主任卜睿哲說，雖然中美軍艦南海相遇事已落幕，但今后應避免再次“靠得太近”，給西太平洋添加“不太平”因素。

對此，美國戰(zhàn)略與國際研究中心亞洲事務資深顧問葛萊儀也有同感。她告訴記者，中美已有海上軍事安全磋商機制，可再商討類似規(guī)則，徹底杜絕小概率事件。