人們常說：“鐵打的營盤流水的兵”，這個營盤就是軍營，有時也稱為兵營，是軍隊駐扎的場所。

相傳公元前26世紀(jì)，黃帝與炎帝戰(zhàn)于阪泉，參戰(zhàn)人員在野外環(huán)繞而居，由師兵防衛(wèi)，這是軍營的雛形。隨著戰(zhàn)爭樣式的變化，周代軍隊開始使用營帳宿營，四周圍繞戰(zhàn)車作營壘。營壘在春秋戰(zhàn)國得到進(jìn)一步發(fā)展——起初用帶刺的植物構(gòu)筑，后來采用立木、夯土或壘石等方式，使得營壘更為堅固。

赤壁之戰(zhàn)時，曹操和東吳軍隊都設(shè)置了規(guī)模很大的水營，官兵可以食宿在戰(zhàn)船上，同時進(jìn)行軍事訓(xùn)練。明代在寧海衛(wèi)建立的五總寨，兼具水營和陸營，不僅構(gòu)筑了水寨、城寨、瞭望臺和烽堠，還建造了營房、演武操練場、碼頭和修船廠塢等設(shè)施。

中國古代軍營通常部署在三種地區(qū)：

一是都城附近。歷史上各個朝代為保衛(wèi)皇帝和朝廷，通常在都城建造軍營，供警衛(wèi)部隊居住。西周在鎬京部署了供“宗周六師”住宿的軍營，漢文帝在京城西部部署了“細(xì)柳營”，北宋則在東京城北建設(shè)了有數(shù)千間營房的軍營，清代衛(wèi)戍京城的八旗軍也在城內(nèi)外建設(shè)了許多軍營。

二是長城沿線關(guān)隘要地。漢代在玉門關(guān)西40里處建設(shè)了儲備糧秣的大方盤城；明代在長城山海關(guān)至居庸關(guān)段先后建設(shè)城臺1000余座，每座城臺由敵臺（配置60名官兵）、墻臺（配置14名官兵)和戰(zhàn)臺構(gòu)成。

三是州府郡縣等駐防地區(qū)。北宋在邊境地區(qū)構(gòu)筑堡寨，每座堡寨由500名軍人駐守；元代曾在浙江蒲城建設(shè)1000余間駐軍營房。

按照平時、戰(zhàn)時條件不同，古代軍營的布局有很大區(qū)別：

平時軍營四周用土墻圍筑，內(nèi)部建有指揮議事用房、單身士卒住房、隨軍眷屬住房、糧秣輜重庫房和馬廄等，并有水井、水池、練兵場等設(shè)施和場地。

戰(zhàn)時軍營采用營帳組成居住小區(qū)，各小區(qū)之間用道路連接。軍營外部圍繞營壘，并開設(shè)營門（亦稱轅門或軍門），警戒十分森嚴(yán)。

隨著熱兵器的出現(xiàn)，以及建筑水平的提高，軍營布局原則和營房建筑發(fā)生了很大變化。古代軍中營帳發(fā)展成先進(jìn)的軍用帳篷，傳統(tǒng)的營壘也因抵擋不住熱兵器的攻擊而不復(fù)存在。